Скобелев, или Есть только миг…
Шрифт:
– Готовы? – спросил секундант.
– Готов! – откликнулся Мокроусов.
– По команде начинайте сходиться. После первых трех шагов имеете право стрелять.
– Прощения прошу, но первый выстрел за мной, – сказал поручик. – Я – лицо оскорблённое.
– Нет уж, это я прощения прошу, – ворчливо донеслось из редеющего тумана: к дуэлянтам приближался Скобелев. – Оскорбили вы, поручик. Оскорбили дивизию, в которой по недоразумению числитесь, оскорбили мундир, офицерскую честь, боевого товарища. Вот сколько оскорблений, и вам лишь ответили на них, съездив по физиономии. А
– Ваше превосходительство, – растерянно залепетал не на шутку испугавшийся поручик. – Я… я…
– Не трусьте, – презрительно поморщился Михаил Дмитриевич. – Я не претендую на первый выстрел. Мокроусов, где вы там? Идите сюда, а я отправлюсь на ваше место. Кто должен подать команду, господа?
– Но это же невозможно, ваше превосходительство, – запинаясь, еле выговорил секундант.
– Отчего же невозможно? – усмехнулся Скобелев. – Подстрелить штатского возможно, а подстрелить генерала – уже невозможно? Эполеты мешают? Так не беспокойтесь, я – в сюртуке. Без эполет и даже без Георгия. Млынов, прими пальто, – он сбросил форменное пальто на руки невозмутимому адъютанту. – Надеюсь, никто не подсунул моему порученцу незаряжённый револьвер?
– Я проверил, ваше превосходительство, – спокойно подтвердил Млынов.
Подошёл Федор. Сказал ворчливо:
– Михаил Дмитриевич, вы поставили меня в нестерпимо ложное положение.
– Бог подаст, – отрезал Скобелев; он взял у Мокроусова револьвер, взвёл курок. – Итак, жду сигнала.
– Ваше превосходительство! – отчаянно закричал поручик. – Я не могу, ваше превосходительство!.. Не могу, не смею…
– В воздух выстрелить не смеете? – насмешливо спросил Млынов.
– Я… я не могу… – лепетал поручик, опустив голову. – Поднять руку на вас…
– А на солдата можно? – вдруг бешено выкрикнул Скобелев. – Можно, я вас спрашиваю?.. – Он неожиданно вскинул револьвер, не целясь, выстрелил, и с головы поручика слетела фуражка. – Пуля в лоб тебя ожидала, мерзавец, вот её-то ты и испугался.
Все подавленно молчали. Генерал бросил револьвер секунданту, сказал:
– Суд чести, Млынов. Суд чести по обвинению в трусости. Возьми у него саблю.
Повернулся, пошёл. Млынов торопливо сунул генеральское пальто Мокроусову, кивком послал его следом. Федор нагнал Скобелева, на ходу набросил пальто на плечи:
– Наденьте, Михаил Дмитриевич, здесь сыро. И позвольте заметить, что вы скомпрометировали меня, после чего мне остаётся лишь покинуть вашу дивизию.
– Ну и правильно, – проворчал Скобелев. – Шляются тут всякие господа в шляпах, бьют офицеров по мордасам – разве это порядок? – Вдруг остановился, потыкал пальцем в грудь Мокроусова. – Приказываю немедля подать прошение о допущении тебя к экзамену на офицерский чин. И сегодня же представить мне.
2
Суд чести предложил поручику Сампсоньеву немедленно подать в отставку и покинуть расположение дивизии. Не довольствуясь этим, Скобелев приказал собрать выборных нижних чинов и лично выступил перед ними.
Он говорил о славе русского
– Барам не доверяете? Всегда, мол, болтали, ну и пусть себе болтают? Ну, так я – не барин, я – генерал, то есть такой же солдат, как и вы. А дед мой был крепостным мужиком, на царской рекрутчине двадцать годков отломал и дослужился до офицерского чина за геройство при Бородине. «Скажи-ка, дядя, ведь недаром Москва, спалённая пожаром, французу отдана…» – слыхали, поди? Ну, так вот, любой из вас может стать офицером, по крайней мере, в моей дивизии. Может, если будет примерным солдатом, верным долгу и боевому товариществу. О чем и прошу всем рассказать. Своим же товарищам солдатам, которые выбрали вас на этот совет.
Хотя последняя генеральская тирада и вызвала некоторое оживление, Скобелев проведённым совещанием остался недоволен. Интуитивно он чувствовал, что между ним и солдатами существует что-то недоговорённое, непонятное ему, какая-то стена, мешающая искреннему товарищескому общению. Он пытался выяснить причины этого непривычного для него недоверия, каждый вечер ходил к солдатским кострам, заводил беседы, но везде встречал странную, непонятно от чего возникавшую стену. Это было и необычно, и крайне неприятно для него: уж он-то доселе всегда находил с солдатами общий язык, беседуя с ними так, как привык беседовать со всеми – искренне, горячо и убеждённо. Такое общение всегда вызывало радостное оживление и дружный отклик, внушало ему веру в особую преданность, в особую, «скобелевскую» стойкость его солдат. А сейчас что-то нарушилось, привычной искренности не возникало, равно как и прежних сияющих улыбок. Солдаты либо отмалчивались, либо отвечали с подчёркнутой тупостью и только по-уставному «так точно»: да «никак нет».
– Перестарались ваши ретивые фельдфебели, господа командиры, – сказал он офицерам, собранным через неделю. – Делают из наших боевых товарищей олухов царя небесного. До того замордовали солдата, до того затуркали, что он уж и улыбаться не решается. Поэтому прошу особо похлопотать о том, чтобы люди в ответах не были деревянными и чтоб задолбленными словами впредь не отвечали. Пусть лучше говорят бессвязно да своё, да чтобы видно было понимание, чем уставные слова болтать, как попугаи. Дружбы нет в окопной жизни нашей, а коли нет сейчас, так и в бою её не будет.
Он не видел иной причины, кроме никчёмной муштры, угнетавшей и унижавшей солдат. Это было просто, понятно и объяснимо. И неизвестно, как бы повернулась дальнейшая судьба 16-й пехотной дивизии, если бы однажды в офицерскую землянку не вошёл Куропаткин с солдатским котелком.
– Вот из чего пекут солдатам хлеб, ваше превосходительство, – сказал он, поставив котелок перед начальником дивизии. – И вот вам – причина.
В серой, издававшей гнилостный запах муке ползали жирные белые черви. Скобелев долго разглядывал их и молчал.