Сломанная тень
Шрифт:
– Все, месье Терлецкий! Мое терпение лопнуло! Вы уволены!
– Что? – поперхнулся водкой Федор Максимович. Перед ним вражеской армией выстроились рюмочки, которые полковник методично опустошал, укладывая поверженных неприятелей на бочок.
– Что слышали! Вы уволены! Я нанимал переводчика! Переводчика! В соглядатае, телохранителе, а тем более в персте указующем не нуждаюсь! Я – свободный человек! Слышите? Хочу – говорю с императором, не хочу – под пытками не заставите!
– Это еще поглядим! – мрачно пообещал Терлецкий.
– Завтра получите расчет!
– Почему
Терлецкий замолчал, с ужасом представив, где может очутиться завтра.
– Сегодня я занят!
– Чем?
– Не ваше дело! – Роос допил шампанское и поставил бокал на столик. – Желаю здравствовать! Денис, не уделите мне пару минут?
Угаров нехотя поднялся. Неужели хочет заместо Терлецкого в переводчики нанять?
Терлецкий жестом поманил лакея и приказал шеренгу повторить. Заказ исполнили, когда вернулся Угаров:
– Чего хотел?
– Спрашивал, как до Лаевских добраться.
– Зачем?
– Ему Сашкина тетушка рандеву назначила.
– И почему бабам этакие жерди нравятся? – Терлецкий печально опрокинул в себя еще пару рюмашек. – Постой-ка! Дядюшка у этой тетушки есть?
– Понятия не имею!
– То есть муж, – пояснил свой вопрос полковник.
– Да. Генерал Лаевский.
– Он здесь?
Угаров кивнул.
– Пойдем, покажешь!
Они вернулись в зрительный зал, и Денис указал на старичка в мундире, игравшего в вист.
– Годится! – крякнул полковник. – Секретная операция по спасению государя начинается! Готов послужить отчизне?
Угаров кивнул.
– Давай догоняй Рооса, проследи, чтоб не заблудился.
– Зачем? – удивился Денис.
– Узнаешь!
Этнограф, возбужденный предстоящим свиданием, всю дорогу что-то рассказывал Денису. Угаров не слушал, занятый своими мыслями.
Какая опасность может грозить отечеству от встречи Корнелиуса с императором? Наоборот, пусть иностранец воочию увидит величие нашего монарха, задрожит и затрепещет, устыдится своих гнусных идей! Россия сильна, покорить ее невозможно. Поэтому в отчаянном бессилии враги пытаются смутить нас призрачными свободами и равенствами, разложить изнутри. Шиш с маслом, господа хорошие! Не выйдет! Россия – Третий Рим, хранительница истинной веры. Как отцы наши с дедами жили, так и мы будем до скончания века, как-нибудь без демократий ваших обойдемся. А зловредные семена, которые вы в нашу почву тайком суете, придет время, и у вас выкорчуем. Не впервой! Забыли, как мы по Берлину и Парижу маршировали?
Философствование было прервано резким «Тпру!».
– Приехали! – сообщил, обернувшись, извозчик.
– Вы только поглядите, Денис! – американец первым вышел из экипажа. – Пьяный полицейский!
В пяти шагах на тротуаре корчился раненый Пушков. Угаров ринулся к нему, этнограф – за ним.
– Там, туда побежал! – Пушков, пытавшийся рукой зажать рану на ноге, быстро указал ею на удалявшегося Тихона.
– Вы ранены? – склонился к нему Денис.
– Ерунда! Надо его догнать!
– Что он говорит? – спросил Роос.
– Стрелявший побежал туда! – Денис показал направление.
– Эй! Эй! – закричал извозчик. – А платить-то кто будет?
– Дайте ему полтинник! – попросил Рооса по-французски Денис.
– О’кей! – Роос в два прыжка вернулся к экипажу, прыгнул внутрь, кинув на ходу монетку, и крикнул извозчику по-русски: – Гони!
Лошади рванули.
Яхонтов, наконец выломавший дверь в спальне Софьи Лукиничны, подбежал к окну, оглядел сверху поле битвы и, достав из кармана свисток, пронзительно свистнул.
Корнелиус Роос всю жизнь жаждал приключений. Потому и этнографом стал. Приключений в его путешествиях хватало, но какие-то они были негероические: изнуряющий зной, пробирающий холод, враждебность аборигенов, коварство проводников, мздоимство чиновников. Даже в Носовке, где коварный убийца за одно утро отправил на тот свет троих, Роос все время попадал не туда, оказывался не там и в конечном счете никак не помог разоблачению преступника.
Сегодня пробил его час.
Негодяя нагнали быстро. Заметив погоню, Тихон свернул с Фонтанки в переулок. Роос приказал вознице следовать за ним, а сам размышлял: что делать, когда экипаж поравняется с преступником? Из оружия у этнографа имелась только палка с набалдашником. Огреть посильнее?
Оставалось десять шагов. Огреть или прыгнуть сверху, сбить с ног и повалить?
Пять шагов! Три! Убегавший неожиданно развернулся и перебежал дорогу прямо перед копытами лошадей. Роос на мгновение потерял его из виду. Неужели хитрый преступник его обманул и бежит теперь в противоположную сторону? Разворачиваться? На это уйдет много времени: переулок узкий, а перекресток через сто ярдов. Что делать?
Преступник оказался более хитрым и смелым, чем Роос мог себе представить: на ходу он запрыгнул на подножку экипажа и уже через секунду был рядом с Корнелиусом. Палка оказалась бесполезной, размахнуться в тесноте не получалось, и американец в отчаянии вцепился левой рукой негодяю в бороду.
– Вы арестованы! – крикнул он по-французски и с силой дернул. К его удивлению, борода легко оторвалась от физиономии и осталась у Рооса в кулаке.
Мужик, простой русский мужик в рубахе и кафтане, усмехнулся и спросил тоже по-французски:
– Шутить изволите?
Роос не успел удивиться – в его челюсть влетело пушечное ядро.
Глава двадцать пятая
Тоннер не успел захлопнуть дверцу кареты.
– Далеко собрались? – окликнула его Ирина Лукинична.
– Тетушка? – округлились глаза у Полины. – Вы же больны!
– Поболеешь с вами! Ну, чего уставились? Возьмете старуху? Или оставите на улице замерзать?
– Мы не домой! – сказала Полина.
– Спасибо, милая! – не обращая внимания на ответ, Ирина Лукинична взобралась в карету.
– Мы не домой! – повторила Полина.
– А куда? Бежать задумала? Так знай, милая, через мой труп! Костьми лягу! Стукни-ка, Матвей, чтобы трогали. И крикни Ваське, чтоб на Фонтанку правил, домой! А вы, доктор? Как не стыдно! Доверилась вам, а вы в заговоре, оказывается, состоите…