"Сносхождение" (1-12 эпизоды из 16)
Шрифт:
– Ладно, я понял, только кроали. Сейчас мы спросим у ребят. Может они мне его разменяют. Ребята!.. – крикнул человечек во всеуслышание и встал во весь рост на стул. Он обернулся лицом к посетителям, заранее спрятав коралл под полы своего плюшевого халата.
– Ладно. Давай мы оба остынем, - произнёс Орлингтон негромко, добавив в голос небольшую мольбу.
– Я хотел сказать: «Приятного аппетита, ребята»! – прикрикнул торжественно хитрец и снова опустился на стул.
– Так он живой? – уточнил Орлингтон, не забывая, кто перед ним стоит.
Человечек дважды утвердительно вытер ресницами стёкла очков.
– Тогда давай обсудим сумму, - произнёс он еле слышно.
– К сожалению, он не продаётся… – сказал собеседник громко и сделал паузу, а потом добавил, – без статуи, конечно. Их нельзя разлучать, они – близнецы.
– Ага, от разных мам. Ладно, тащи в комнату свою статую. Там и поговорим.
Как только они отошли от барной стойки, я увидел того странного старика из переулка. Он по-прежнему был в пижаме, но теперь она украдкой выглядывала из-под длинного блекло-иволгового плаща.
– Эй, а мой тёплый воздух? – крикнул он вдогонку Орлингтону.
– Налей себе со второго крана, - старик схватил железную кружку, что почище, и стал набирать в неё мокрый воздух (если я всё правильно расслышал).
«Опять он. Кто он такой?» - не выпуская этой мысли из головы, я поспешил к выходу. Найти его оказалось не так уж и сложно. К нему вела тропинка из всего того беспорядка, что появился в коридоре после погони. Мне удалось почти беззвучно выбрался из затхлой «карманной» комнаты, однако меня тут же ослепили острые лучи барного света.
Когда зрение ко мне вернулось, я бросил взгляд на стойку, но старика там уже не было.
Я ни на секунду не сомневался, что это был тот самый старик. Но куда он так быстро подевался?
Напротив стойки я увидел дверь и понял, что он исчез за ней. Но прежде чем снова куда-то вляпаться, я хотел попросить совета у кого-то кроме моей опрометчивости. К счастью, кот с огромной рыбой на голове мог мне в этом помочь.
По всей видимости, ему полегчало и вместо того, чтобы натирать губами барную стойку, он, опершись на левую лапу, вдумчиво смотрел точно туда, где несколько мгновений назад сидел странный старик.
– Привет! – обратился я к котоподобному созданию, но ответа не последовало. Я потормошил его за плечо – в этом тоже не было никакого спасения. Тогда я решил слегка толкнуть его локтем, но, не рассчитав силы, угодил ему прямо по рёбрам, отчего тот аж подскочил.
– Да, ладно тебе! Отдам я тебе твои деньги. Чё ты?..
– Ой, извини. Слушай, а ты не знаешь, куда делся тот старик? – я указал пальцем в условное пустое пространство. «Рыбная голова» выпучил глаза, потом сузил, затем снова выпучил, будто глядя в микроскоп, и произнёс:
– Ого, по-моему, твой старик этот…, - кот неожиданно пододвинулся вплотную, так, что я чуть не захлебнулся его помойным дыханием, и он, собравшись с мыслями, шёпотом закончил, - невидимка. Только тщщщ…
– Да, нет же, он ушёл, - я отпрянул назад, насколько это было возможно, чтобы покинуть зону «химического» поражения.
– Бам-чики-чики-бум-бум. Дело раскрыто.
Теперь, когда моё дыхание было разорвано на мелкие клочки, он принялся играть с моим терпением:
– Там был старик в жёлтом плаще, у него ещё волосы были такие… в пучке. Он стоял вот там. Ты не видел, куда он пошёл?
– Ааа! Так бы сразу и сказал... – кот громко икнул.
– Понятия не имею.
Его глаза погасли, зрачки укатились по орбитам вниз и воткнулись в пол. И только я решил, что нить его сознания была разорвана, как его лицо вдруг прояснело и он что-то вспомнил:
– И вообще Орлингтон. С этой стороны стойки ты мне вообще не нравишься. Сам на себя не похож. Злой какой-то, - после этих слов он, с размаху уложил голову на руки:
– Совсем забыл про свой прекрасный акцент.
Оставшуюся часть жалобы он прописал губами в стол, поэтому я не смог ничего разобрать. Да и не сильно хотелось.
Каждый раз, как появляется этот старик, со мной происходит что-то плохое. И этому нужно положить конец. Не желая терять ни минуты, я поспешил к заветной двери. Она оказалась заперта. На ней не было ни ручки, ни отверстия. Я попытался сдвинуть её в сторону насилу, но она не поддалась.
В этот миг я почувствовал не себе любопытный взгляд и проследил за ним до владельца. Им оказался тот бесцветный кот, который, растёкшись по столу, одним глазом лениво наблюдал за всем баром. Он казался полусонным и безмятежным, но я знал, что это всего лишь видимость.
Отказав себе в смущении, я подсел за его круглый столик и поприветствовал. Котоподобный ничего не ответил и с безразличием поглядел на меня исподлобья.
– Ты не видел куда пошёл старик в жёлтом плаще? Он постоял у барной стойки, что-то заказал и пропал.
Кот, не поднимая головы, что-то промурчал.
– Что-что? – не расслышал я.
– Ещё раз так подсядешь за мой стол, я тебе нос откушу, - сказал он рассержено и открыл зажмуренный глаз. Я увидел длинную наклонную царапину поверх зрачка, прямо на глазном яблоке.
– Мне очень надо, - проявил я не свойственную мне настойчивость и едва сдержал в себе желание извиниться, точно зная, что он примет воспитанность за слабость.
– Ты пялишься на мою царапину? – я понял, чего он добивается, поэтому промолчал.
– А знаешь, как она мне досталась?
– Точно не по наследству, - ответил я, желая получить ответы, а не длинношёрстую историю о его попусту прожитых третьей и седьмой кошачьих жизнях.
Ему понравился мой сарказм, и он, вздёрнув кверху усы, издал громкий скрипучий смешок, которым расцарапал мне слух; и только после соизволил поднять голову.