"Сносхождение" (1-12 эпизоды из 16)
Шрифт:
– Эй-эй, я же тебя спас!
– попятился я назад.
– Благодарю. Обещаю, больно не будет.
– Спасибо, я - пасс?
– не дожидаясь ответа, я схватил первый попавший под руку предмет и швырнул в сферу, но почему-то он прошёл сквозь неё, даже не задев. Тут же раздался гнусавый механический голос: «Не имеет высокой рыночной ценности».
– А я что имею? – я заметил, что кости ящерицы уже выросли до размеров взрослого сенбернара.
– Никакой ящер на тебя не падал! Он был живым, когда ты его поймала.
– Вообще-то это был взрослый тираннозавр, - саркастично произнёс женский голос.
Я кинул в сферу свой фонарь и тут же ринулся в темноту. Разумно ли было выкидывать единственный источник света? Сомневаюсь. Но на сомнения у меня не было времени. Тем более, что механический глаз разросся до размеров винной бочки и теперь источал столько света, что темнота казалась куда более привлекательной и безопасной.
Железное око загнусавило: «Не имеет высокой рыночной стоимости».
– Куда же ты? Это не займёт и доли мгновения. Проснёшься, а у тебя уже будет свой хозяин, который будет о тебе заботиться. Мыть тебя, пузико чесать, - в металлическую охотницу снова что-то угодило: «Не имеет высокой рыночной стоимости!»
– Я сам себе хозяин! И где хочу там и чешу, – не сдержался я и выкрикнул, переводя дух за одним из стеллажей.
Око следовало за мной по пятам, но ловить не торопилось, словно сначала ему хотелось поиздеваться надо мной, вымотать до изнеможения, как кот пугливую мышь, а уж потом упаковать и наклеить яркий ценник.
Я пробежал несколько коридоров, врезаясь в каждый поворот. После первых трёх не хотелось уже нарушать традицию. Я не разбирал перед собой дорогу, но в голове промелькнула мысль: «Бег от монстра в полной темноте вполне можно считать спортом», - дышал я тяжело. «Кто знает, может однажды он даже станет Олимпийским!»
Моё тело от усталости и непривычки столько бегать напоминало обваренную неповоротливую картофелину – мягкую и безвольную: руки и ноги отказывались слушаться, и я то и дело врезался в какие-то коробки и столы, пока меня за ногу не схватило что-то склизкое. Я не задумываясь выдернул её, чтобы продолжить свой безысходной марафон, но тут же уткнулся в занавесь: плотную, словно театральные кулисы, штору.
Я стал задирать её полы, но ткань всё не кончалась. Ещё секунда и меня окропил жар: я почувствовал, как моё тело пронзает яркий разящий свет. Громко дыша, я обернулся. Металлическое око с довольным видом парило в десяти шагах от меня, медленно сокращая расстояние. Нижние створки её беззубой пасти сложились в ехидной улыбке, и, казалось, что вот-вот оттуда потекут слюнки.
Сфера разрослась до размеров комбайна, и теперь один её вид говорил о неизбежности предстоящего.
– Ну чего ты так скривился? Ты хочешь, чтобы у тебя был надлежащий товарный вид, или нет? – она вела себя словно мать, которой всё никак не удаётся усадить ребёнка перед объективом фотографа.
– Ну же, давай улыбнись вместе с мной.
– Ага, сейчас.
– Дорогой, брось ты. Что с тобой?
– Я не хочу быть чьим-то ковриком в гостиной.
– Ну почему сразу ковриком? По мне, так из тебя получится отличное чучело.
– Мне сразу полегчало!
– я искал глазами выход.
– О, или, если хочешь, станешь рабом. Ты когда-нибудь был рабом? Говорят, это весело – тебя поят, кормят.
– Ага, тебя бы в бюро по трудоустройству.
– Что и рабом – не хочешь? Хорошо, я укажу твои пожелания на ценнике.
– Спасибо, успокоила!
– Ну, что так и будешь капризничать, как маленький мальчик?
– Пошла прочь!
– Знаешь, что, молодой человек!.. Я, между прочим, не о себе тут забочусь. Но раз так!
– сфера подлетела вплотную, разинула свою беззубую металлическую пасть, и на меня набросился злобный рёв голодного механического желудка.
По венам к макушке взмыли струи раскалённой крови и прожгли всё тело изнутри. Меня безвозвратно затягивало внутрь разверстой пасти. В этот момент я понял, как сильно люблю котов и ненавижу пылесосы. Шум перерос в глубокий гул. Сердце и лёгкие сдавила невидимая ладонь. Раздался щелчок, резкий пронзительный звон, как от гигантской стиральной машины, и противный гнусавый голос оповестил: «Экспонат надёжно зафиксирован, приступаю к поглощению».
– Вот и всё. А ты боялся… - вонзился в меня со всех сторон нежный голос ловушки. – Постой, что? Нет, нет, нет!
Гнусавое эго сферы снова заголосило: «Бикубулряная магма – принимает любые формы по желанию владельца. Стоимость экспоната 20 млрд. световых кроалей».
– Нет, нет, идиот! Выплюнь.
«Экспонат уже зафиксирован»
– Человек из XXI века куда дороже! – я в недоумении открыл глаза и увидел, что передо мной в воздухе повис знакомый перочинный нож. Он сделал резкий оборот и принял форму вилки, ещё один – превратился в дверную ручку, которая смялась и стала напоминать комок замёрзшего пластилина.
«Откуда он здесь взялся?» – удивился я, пытаясь взглядом поймать выскочившие из головы мысли. И вдруг до меня дошло, что, я неосознанно, сунул его в карман. И сейчас это «всевидящее око» выловило его оттуда.
Когда пасть сомкнулась и ком оказался внутри, сфера стала уменьшаться в размерах и, я, не зная, чего ожидать, застыл на месте. Сердце, откуда-то из живота, продолжало посылать громкие сигналы бедствия морзянкой, но преодолев барьер страха, теперь делало это с радостью. Я почувствовал, как по рукам и спине с меня стекают потоки напряжения, и ликующе улыбнулся. Сфера стала совсем маленькой, повисла в воздухе, и сквозь дебри непроходимого дыхания я услышал:
– Помоги мне, - просил ласковый женский голос, словно ничего и не произошло. Я нервно засмеялся:
– Ага, сейчас, только ноги разомну, - и двинулся мимо неё, но в тот же миг вернулся. Меня посетила дико глупая мысль. Она оказалась слишком привлекательной, чтобы от неё отказаться – я взял золотую сферу в руки.
– Смотри, а тут есть выключатель.
– Молю тебя, не надо. Это меня убьёт!
– О чём ты говоришь? Из тебя выйдет отличная безделушка, - иронизировал я и провёл пальцем по задней стенке – шар потух.