Солнечный Песок
Шрифт:
— Извините, не верю! — заявил Рингрин. — По-моему, как раз некорректное вмешательство человека и привело к появлению таковых. Например, вирус иммунодефицита…
— Ваш пример несколько некорректен. Это типичный зоонозис.
— «…малейшее ложное или тупиковое ответвление от истинного хода эволюции и вирусы действуют как солдаты», — процитировал зоолог слова Антониуса.
— Ха-ха, это гипотеза Энтони! — улыбнулся вирусолог. — Впрочем, это всё остроумно.
Короткий диалог с начальником лаборатории прервался звуковым приглашением к продолжению конференции.
— Пойдёмте, Рингрин. Во второй части я выступаю первым, — пригласил он Рингрина обратно в конференц-холл. — Понимаете, гуманитарное знание всё чаще и чаще вторгается в области науки…
Вторую часть конференции организаторы решили уделить разделам общей зоологии. Вступление шефа носило скорее общий информативный характер. Он рассказал о типичных вирусах животных, предупредил о возможных опасностях эпизоотий у антилоп, а также о последних лентивирусах обезьян, способных к репликации. В конце своего выступления шеф Антониуса добавил, видимо, от себя, что прогрессирующее уменьшение контактов человека с Кольцом благотворно скажется на всех. Выслушав одобряющие аплодисменты, шеф лаборатории улыбнулся и покинул трибуну, тем самым освобождая место для следующего докладчика.
Здесь надо сказать, что все выступающие, помимо собственных соображений, высказывали и конкретные общие предложения по организации объединённого заповедника. Можно, конечно, было ограничиться установкой, что достаточно просто огородить большой участок леса тремя рядами колючей проволоки и не пускать никого живого ни по одну, ни по другую сторону стены, а там природа сама разберётся, какие виды растений и животных ей воспроизводить. Но такой подход сразу подвергся критике ввиду обстоятельства сильной нестабильности биологических систем, которые предстояло закольцевать в рамках данного экологического проекта. В некоторых зонах отсутствовали корма, в других истребили хищников, в третьих банально вырубили леса. Объединение всех этих разных зон в единый комплекс требовало решении большого круга задач: от выселения людей и сноса построек до заболачивания почв и вселения туда пресмыкающихся.
Рингрин выступил сбивчиво. Волнуясь, он опускал некоторые цифры и один раз даже немного ошибся. Зато, после основной части доклада, в которой он, как специалист по млекопитающим, предпринял попытку смоделировать соотношение численности павиан к численности леопардов через пятнадцать лет, Рингрину удалось даже упомянуть несколько тезисов в защиту своего небольшого проекта по гориллам. В целом его выступление, хоть и оказалось достаточно ярким, однако сильного эффекта не возымело. Чего нельзя было сказать о де Кристо, выступившего сразу после ихтиологов и орнитологов.
Вначале презентации АВР в конференц-холл рабочие внесли закрытую тканью клетку и предложили фотографам расположиться поближе к ней. Несколько корреспондентов новостных порталов заняли «места в партере» и, выдержав небольшую паузу, к трибуне подошёл средних лет микробиолог АВР, одетый во всё серое. На его европейском носу висели коричневые солнцезащитные очки. Когда он шёл по коридору из кресел, Рингрин сразу подумал о запертом дома Кактусе.
— Я рад приветствовать всех участников и гостей нашей конференции, — начал ведущий биолог АВР. — Меня зовут Алехандро де Кристо, и я рад представить вам новый продукт АВР. Надеюсь, наше новое изделие немного удивит вас и внесёт определённые поправки в обсуждаемый нами проект «Большого Зелёного Кольца».
Послышались лёгкие щелчки пишущих речь фотокамер. Рингрин весь обратился в слух — выступал гений современности, учёный, создавший антропоморфов — искусственных человечков, отец силиконовых гномов, один из которых был вручен ему для изучения.
— «Где дух не водит рукой художника, там нет искусства», — продолжал Алехандро. — Так сказал Леонардо да Винчи и это есть девиз компании АВР. Наша миссия заключается в конструировании интеллектуальных живых систем. Конечно, их лишь с определённой натяжкой можно назвать живыми, но все они обладают уникальным интеллектом, испытывают эмоции и по-своему мыслят. Не хочу вдаваться в узкоспециальное описание нашего нового продукта, лучше его сразу продемонстрировать, а лишь затем давать пояснения. Скажу только, что к созданию искусственно выведенных существ, человечество, я имею в виду цивилизованное человечество, шло уже очень давно и, наконец, сейчас с развитием биоинженерии и генетики это стало возможно. Voil`a!
С этими словами де Кристо подошёл к стоящей перед аудиторией клетке, покрытой пятнистой тканью, и резким движением сдёрнул её на пол. В самой обычной клетке для животных сидел самец шимпанзе. В зале раздались смешки, да и сам Рингрин улыбнулся – шимпанзе в клетке была самого обыкновенного вида и вела себя соответствующе. Выждав многозначительную паузу, де Кристо поправил очки и, несмотря на улыбки в зале, продолжил:
— Перед вами Pan sapiens! Принципиально новый вид живого существа, интеллект которого выше обезьяны. Обезьяноморф не отличается от обычного шимпанзе внешним и частично внутренним обликом, организацией питания и поведением, и может почти полностью заменить обычных обезьян в их естественной среде обитания. К примеру, в 11-й или 12-й тропической зоне Большого Зелёного Кольца.
Рингрину стало немного не по себе, он оглянулся и теперь уже не заметил в зале ни одной улыбки, а его коллеги обменивались многозначительными взглядами. В конференц-холле стало тихо, но почти сразу затем он взорвался аплодисментами, а на де Кристо обрушился ураган вопросов:
— Что они едят?
— Не опасны ли они для других животных? Для человека?
— Каков уровень их интеллекта?
— Как они устроены и из чего?
— Это тропы в новой оболочке?
— Можно ли создать искусственных слонов?
— Коллеги, АВР обязательно ответит на все ваши вопросы — высылайте их организованно в виде текста. Но сейчас могу сказать следующее: изделие копирует только конкретный вид млекопитающего и обладает идентичными обезьяне характеристиками. Полдня ест, полдня спит. Играет, лазает и бегает. Кроме того — да, может стать добычей хищников. Нет, сам мяса не пробовал. Обычное. Белковая основа. Клетки…
В шуме разговоров, выкриков и эмоциональных оценок Рингрин представил себе саванну, кишащую, шатающимися как зомби, шимпанзе, с нападающими на них силиконовыми львами, а резиновые крокодилы доедали останки кибернетических антилоп. Он отправил на почтовый ящик АВР фразу в таком духе, что «всё это сомнительно и не этично! Внедрять в природу «франкенштейнов» и ждать адекватной ответной реакции не приходится. Вы хотите стать греческими богами?» и закрыл ноутбук. Дискуссия между тем шла полным ходом, и Алехандро продолжал отвечать на вопросы.
— Ответственность? Да, возьмём. Для начала поселим пилотную партию — увидите, их не съедят первыми. Зачем? Они самообучаемы! Вот и проверим теорию эволюции. Знаете, вот тропы запоминают абстракции и обладают уникальными эмоциями. Покончат собой? Ха-ха, конечно, нет — их эндокринная система почти полностью копирует обезьянью. Живут, к сожалению, мало — до двух лет. Все бесполы. А питаются той же самой растительной… Конечно, не размножаются. Не сгущайте краски.
Де Кристо ещё много говорил, отвечал на вопросы, но вечер прервал дискуссию и биолог АВР обещал придти завтра. Первый день конференции закончился. Многие уже уехали. Ещё два дня предстояло заниматься конкретными вопросами, но главное уже решено: Большому Зелёному Кольцу — быть. В отношении же авантюристского проекта АВР решили взять паузу и, кроме того, порекомендовали де Кристо создать собственный зоопарк. Но, удивительное дело — Рингрин готов был отдать голову на отсечение — в клетке находилась самая обыкновенная обезьяна. Впрочем, клетку с ней давно унесли.