Солнечный Песок
Шрифт:
Зоолог сидел в пустом буфете и допивал чай, когда ему на телефон пришла смс: «Мне понравился Ваш вопрос — я готов завтра ответить на него. Де Кристо». Рингрин удивился, он не ожидал такой скорой реакции на очевидные сомнения по поводу обезьяноморфов. Потом стало интересно, всё-таки мировая научная величина и он ответил на смс так: «Хорошо, завтра после конференции. Рингрин». Он сильно проголодался, но в буфете оставались лишь куриные сандвичи. «Пора ехать домой. Интересно как там Кактус? — подумал зоолог и отправился на своё съёмное жильё.
3
Кактус опять сидел на подоконнике. Оставленной капсулы не оказалось. Рингрин шагнул в кабинет и, пройдя к окну, развернул тропа к себе, осмотрел раны. В местах разрыва силикон затянулся тромбами жидкой розоватой ткани. Собака Антониуса не причинила Кактусу сильного вреда, укусы зажили, а сам он, повернув голову, смотрел на человека немигающими глазами. Рингрину очень хотелось узнать, как троп сделан и из чего, но отлично понимал, что собрать его после вскрытия живым явно не получится. Он интуитивно осознавал наличие в тропах некоего «обезьяньего субстрата», но объяснить это никак не мог. Кроме того, Рингрин уже понемногу начал догадывался о том, что, возможно, АВР как-то связана со спецслужбами и имеет доступ к неограниченным финансовым возможностям, а также то, что на искусственном шимпанзе де Кристо не остановится.
— Кактус иди за мной! — Рингрин позвал тропа за собой.
Достав из своего дорожного рюкзака несколько предметов, учёный сел на диван и показал тропу рукой сесть рядом. Кактус повиновался. Ему, очевидно, нравился этот человек – спокойный и аккуратный, но, увы, оставляющий его скучать в одиночестве. Троп, быстро перебирая ножками, немного побегал по ковру пока, наконец, не уселся рядом. Рингрин взял в руки фонарик, посветил им тропу прямо в голубые немигающие глаза и удивился скорости сужения зрачка. По этому показателю Кактус удивительно напоминал лемура и, судя по всему, его развитое зрение частично дополняло отсутствие обоняния и слуха. «Или всё-таки какой-то аналог внутреннего слуха у него есть?» — подумал зоолог и внимательно следил за реакциями антропоморфа. Кактус почти мгновенно отпрянул от слепящего пучка света и опустил вниз голову. Далее Рингрин усадил тропа и осмотрел его ноги без ногтей. Через нетолстый слой силикона проглядывали гладкие мышцы с нервными окончаниями или тем, что их заменяло. Зоолог стукнул тропа по ноге ручкой фонарика. Троп быстро отдёрнул ногу и, ловко спрыгнув с дивана, попытался скрыться во всё ещё стоящей в зале картонной коробке. Зоолог, поймал его поперёк туловища и, приподняв над ковром, смотрел, как троп дёргает в воздухе ногами. «Что-то кошачье, безусловно, присутствует», — Рингрин опять посадил Кактуса на диван и, не давая ему опомниться, резким движением руки задрал ему голову немного вверх. Тонкая вертикальная щель для приёма физиологического раствора скрывалась под складками силикона, а сразу под ней располагались две круглые дырочки, которые работали синхронно как клапана. Таким образом, зоологу стало ясно, что и дыхательная система, реализованная прямо в лёгкие и отверстие для приёма пищи у тропов имеется. Дальше Рингрин осматривать тропа не стал. Троп это понял, он слез с дивана и, побегав по ковру, сел у балконной двери. Повертев головой, он видел в комнате только одного человека и этот человек улыбался.
Загадка происхождения тропа не давала учёному покоя. Некий гибрид кошки и обезьяны или обезьяны и лемура находился в основе это маленького существа. Понятно, что мозг существа живой, а всё остальное протезы. Ясно также, что физраствор поддерживал угасающую жизнь этого маленького, но симпатичного «франкенштейна». Рингрин за последнее два дня полностью изменил своё отношение к этим игрушкам. Если раньше они вызывали брезгливость, то теперь их становилось просто жаль. Де Кристо, как хирург, вынул из некоего существа живой мозг и теперь приклеивал к нему опции. Это достаточно сомнительная и безнравственная деятельность по созданию «буратино» элементарно могла обернуться насилием. Он понял это, увидев клыки в пасти обезьяноморфа. «Если в разнообразных видах тропов заложена программа млекопитающего, то это ещё полбеды, хотя, конечно, из них можно выдрессировать агрессивных существ», — рассуждал Рингрин.
Он вдруг вспомнил, что ему от биолога пришла смс. Собираясь на завтрашнюю встречу, он снова открыл ноутбук и перебирал в голове варианты решений рабочих вопросов. Рингрин собирался косвенным путём выведать у биолога тайну антропоморфов. Конечно, к такому ноу-хау как искусственный живой организм, служба безопасности не подпустила бы его ни на километр, но обходным манёвром, с помощью научных знаний и, применяя небольшие хитрости можно было кое-что узнать.
Психика Кактуса оказалась эквивалентна психике приматов. Он пытался играть с зоологом, карабкался на мебель, бегал. Его тянуло к людям. Но даже если предположить, что внутри этого силиконового человечка находился мозг, например, зелёной мартышки, то всё равно не стоило придавать ему антропоморфные черты. Одно дело неподвижная кукла, как модель, другое — условно живое существо, пусть и выведенное фабричным путём. Идёт подрыв под самого человека, открывается широкий диапазон для безнравственных действий: от охоты до биологической войны. Всего тысяча таких искусственных шимпанзе и они, не ведая страха и боли, с целью расщепления белка зачистят лес от всех нормальных биологических существ. В конце концов, зачем заселять ими Большое Зелёное Кольцо? Так рассуждал Рингрин.
Стемнело — солнце скрылось в Атлантике. Случайно, его взгляд упал на книжную полку. Второй день в Луанде, а он ещё не осмотрел своё жилище. Зал, в котором зоолог изучал Кактуса, оказался оформлен в классическом стиле: массивная деревянная мебель, тигрового окраса пушистый ковёр и книги за стеклянными дверцами стенного шкафа. Взяв наугад первую попавшуюся книгу, зоолог прилёг на диван. Книга оказалась томом полного собраний сочинений Гёте. Раскрыв книгу на середине, уставший Рингрин решил почитать перед сном.
«Вагнер: В стекле стал слышен нежной силы звон,
Светлеет муть, сейчас всё завершится.
Я видом человечка восхищён,
Который в этой колбе шевелится…»
«Вот! Именно алхимик Вагнер и является прототипом Алехандро де Кристо. Странно, что эта книга попалась мне именно сейчас!» — сразу пришла мысль Рингрину. На часах светилось полдвенадцатого и человек, протянув руку к бра, выключил свет. И сквозь неспокойный свой сон он слышал, как троп бегает по квартире на своих мягких конечностях.
***
Решившись на небольшой эксперимент, Рингрин решил на этот раз не оставлять капсулу и не запирать тропа в кабинете. Наружную дверь Кактус открыть бы не смог, вентиль газа оказался закрыт до предела, а ножи спрятаны в тяжёлый ящик кухонного стола. В общем, усилиями своей мускулатуры троп не смог бы причинить вред себе или жилью. Даже контакты розеток не представляли для него опасности — они оборудовались «шторками».
Он сидел в картонной коробке, и сначала Рингрин подумал, что троп спал и видел свои немые чёрно-белые сны, но Кактус строил внутри коробки гнездо из упаковки, бумаги и пластика. Зоолога это не удивило: «Всё-таки троп собран на базе млекопитающего, но вот какого именно — большая загадка!» С этими соображениями он отправился на конференцию.
Самыми практическими вопросами дня оказались организационные. Сложность их заключалась в согласованной реализации первого этапа проекта — отселения людей, а для этого необходимо было создать для них на периферии заповедника множество рабочих мест, преимущественно в сельском хозяйстве. Решение этого вопроса целиком ложилось на сельхозминистерство Африканского Союза. Центром же Большого Зелёного кольца должен стать маленький городок в одной из восточных провинций Конго. Вторым вопросом, имеющим большее отношение к экологии, являлась транспортировка животных из других зон Африки, наиболее пострадавших от антропогенного фактора. Пока бурно, с привлечением сторонних специалистов и консультантов, обсуждали эти и другие вопросы, день понемногу укорачивался.
Де Кристо сдержал обещание и явился на конференцию под конец дня. На этот раз без пресс-группы и клетки. Он рассказал, что Pan sapiens чувствует себя превосходно и уже начинает осваивать новую пищу. Организаторы, в свою очередь, сообщили биологу АВР, что после непродолжительного обсуждения его предложения по заселению зоны искусственными шимпанзе, они приняли решение об отказе, но порекомендовали создать зоосад с несколькими такими существами. Алехандро заверил собравшихся в том, что «такая модель непременно будет создана в кратчайшие сроки» и, более того, пригласил представителей учёного совета конференции в качестве наблюдателей. Далее он попросил слова, чтобы дополнительно выступить перед зоологами. Отвечая на сгруппированные вопросы, де Кристо информировал всех о главном, что его обезьяноморфы на 98% подобны натуральным шимпанзе. Почти сразу из зала раздался возглас: