Сотрудник агентства "Континенталь"
Шрифт:
– Ну, да! Уж ты не сделаешь ничего, что бы...
Эти супружеские препирательства ни к чему не приводили, поэтому я прервал их вопросом, адресованным к женщине:
– Кто является самым новым жильцом в доме?
– Семейство Джеральдов. Они въехали позавчера.
– В какую квартиру?
– В 704. Рядом с мисс Эвелет.
– А кто эти Джеральды?
– Они приехали из Бостона. Он говорит, что будет организовывать здесь филиал какой-то промышленной фирмы. Ему не меньше пятидесяти лет, и выглядит он так, будто у него несварение желудка.
– И переехал сюда он только с женой?
– Да. Она тоже слабенькая. Год или два провела в санатории.
– А перед ними кто снял квартиру?
– Мистер Хитон, квартира 525. Вселился две недели назад, но сейчас его здесь нет. Он выехал три дня назад в Лос-Анджелес. Сказал, что вернется дней через десять-двенадцать.
– Как он выглядит и чем занимается?
– Работает в каком-то театральном агентстве. Он полный, краснолицый.
– А кто вселился перед ним?
– Мисс Эвелет. Она живет здесь около месяца.
– А кто был перед ней?
– Семейство Уогенеров из квартиры 923. Вот уже почти два месяца, как они здесь живут.
– Что это за люди?
– Он занимался продажей недвижимости, но уже вышел из дела. Живет с женой и сыном Джеком. Парню лет девятнадцать. Успел уже снюхаться с Филлис Топлин.
– А как долго живут в доме Топлины?
– В следующем месяце будет два года.
Я отвернулся от миссис Макбирни и обратился к ее мужу:
– Полиция обыскала квартиры всех этих людей?
– Да-а, – ответил он. – Мы побывали в каждой комнате, заглядывали в каждый шкаф, в каждый чуланчик от крыши до подвала.
– Вы хорошо рассмотрели этого бандита?
– Пожалуй, да. У двери Топлинов есть лампа. Она светила ему прямо в лицо, когда он вылетел на лестницу.
– Не мог ли это быть один из жильцов?
– Н-нет, откуда?
– Вы узнали бы его, если бы еще раз увидели?
– Пожалуй, узнал бы.
– Как он выглядел?
– Такой маленький сопляк. Щенок лет двадцати трех – двадцати четырех. Бледная, рожа, старый темно-синий плащ.
– Смогу ли я найти где-нибудь тех парней, которые вчера дежурили при лифте и у входа? Как их там, Амброуз и Мартииес, так?
Смотритель поглядел на часы.
– Да, они должны уже быть здесь. Сегодня они работают с двух.
Я вышел в вестибюль и застал их играющими в орлянку. Они были братьями – худощавые молодые филиппинцы с блестящими глазами. К тому, что я уже знал, они много не добавили.
Как только Макбирни поднял тревогу, Амброуз съехал в вестибюль и велел брату позвонить в полицию. Потом он выбежал через черный ход и стал следить за пожарными лестницами. Одна из них проходила по тыльной, а другая по боковой стороне дома. Расположившись на некотором расстоянии от угла дома, он отлично видел обе, равно как и черный ход. Везде горел свет, так что лестницы были видны до самой крыши, но никто на них не появлялся.
Мартинес по телефону вызвал полицию, после чего следил за главным входом и парадной лестницей. Он никого не заметил.
Я как раз кончил допрашивать ребят, когда отворилась дверь на улицу и в вестибюль вошли двое мужчин. Одного из них я знал. Это был Билл Гэррен, полицейский агент, занимающийся ломбардами. Вторым был франтоватый блондинчик в свежевыглаженных брючках, короткой куртке и лакированных полуботинках с бежевыми гетрами, подобранными в тон перчатками и шляпе. На его лице была обиженная, надутая мина. По всей вероятности, общество Гэррена ему не подходило:
– Что ты здесь делаешь? – приветствовал меня Гэррен.
– Изучаю налет на Топлинов по линии страхового общества, – объяснил я.
– И что-то имеешь? – поинтересовался он.
– Птичка уже почти в моих руках, – сказал я полушутя, полусерьезно.
– Ну так будет весело! – Он показал зубы в усмешке. – Потому что я тоже одного имею! – Он кивнул головой в сторону своего элегантного спутника. – Пойдем с нами наверх.
Втроем мы вошли в лифт, и Амброуз поднял нас на пятый этаж. Гэррен ввел меня в ситуацию прежде, чем позвонил в дверь Топлинов.
– Этот милый молодой человек пытался только что реализовать колечко в ломбарде на Третьей улице. Колечко с изумрудом и бриллиантами, похоже на то, что увели у Топлинов. Он – парень твердый, ни слова не произнес с тех пор. Покажу его этим людям, а потом заберу в отделение, и там мы потолкуем по-другому. Там он обретет речь и начнет петь надлежащим образом!
Арестованный хмуро смотрел на лестничную площадку, не обращая внимания на угрозы. Гэррен нажал кнопку звонка, и спустя минуту дверь отворила служанка Хильда. Она сделала большие глаза при виде элегантного молодого человека, но проводила нас без слов в гостиную, где сидели миссис Топлин с дочерью.
– Привет, Джек, – приветствовала арестованного Филлис.
– Привет, Фил, – буркнул он, не глядя на нее.
– Приятель, не так ли? – обратился Гэррен к девушке. – Вы случайно не хотите ли нам что-нибудь сказать, мисс?
Филлис покраснела, но подняла голову и смерила детектива холодным взглядом.
– Может быть, вы соизволите снять шляпу? – сказала она.
Билл – парень неплохой, но кротостью он не грешит. В ответ он лихо сдвинул шляпу на один глаз и обратился к миссис Топлин.
– Видели ли вы когда-нибудь этого молодого человека?
– Ну, разумеется! – ответила миссис Топлин. – Ведь это сын Уогенеров, сверху...
– Так вот, – проинформировал присутствующих Билл, – молодой мистер Уогенер был задержан в ломбарде, где пытался обратить в деньги вот эту штучку. – Он вынул из кармана колечко, искрящееся белым и зеленым.
– Вы узнаете его, миссис?
– Разумеется! – воскликнула миссис Топлин. – Ведь это кольцо Филлис, которое этот бандит... – Она начала понимать, и ее нижняя челюсть отвисла от изумления. – Откуда... мистер Уогенер?..