Свет во мраке
Шрифт:
— Слушаюсь, мой лорд!
— И будьте готовы сняться с лагеря. Искореняющие Ересь сильны, нам не с руки вступать с ними в бой.
— Отдам приказы сейчас же…
Отвернувшись, лорд крепче стиснул старую потрескавшуюся кость. Будь у него с собой Младший Близнец… он и задумываться бы не стал об отступлении. В прошлый раз он показал клятым святошам настоящую силу древнего Искусства…
Переполненный мясом живот давил на внутренности, но старый лорд вновь почувствовал мучительный голод. Ухватив кубок, он в пару глотков осушил его и отбросил в сторону, где его тут же подобрал угодливый кашевар, дабы незамедлительно наполнить вновь.
Все
Может пора отправить весть Владыке Тарису? А к Подкове всегда можно вернуться позднее. Ведь судьбу не обмануть. Ему придется еще раз столкнуться со старым отцом Флатисом… это неизбежный рок довлеющий над ними обоими уже долгие-долгие годы…
Глава третья
Снова погоня… решимость и безжалостность. Знакомые воды смерти…
Меня нагнали ночью.
Я надежно скрылся на дне глубокого лесного оврага, притаился среди камней и поваленных деревьев. Затаился как пугливый дрожащий зверек, посверкивающий глазами из-за переплетения корней. Никакого костра, никакого шума. И пришел я сюда по воде — по корявому дну оврага с боем и плеском пробивался ручей, стремящийся донести свои воды до реки. Я не оставил следов, а запах надежно скрыл при помощи вонючей грязи из встреченного по пути болота. Но меня нашли.
Ясной звездной ночью раздался тихий шорох, затем послышалось сдавленное собачье поскуливание, на гребне оврага мелькнул темная фигура врага одним прыжком обрушившегося вниз, упавшего в шаге от скрывавших меня деревьев. А вот и охотник явившийся по мою душу… я начал вставать, когда кентавр еще был в воздухе. Но я не сделал ни шага вперед. Ни к чему. Ведь я не просто так остановился здесь на ночлег. У меня оставались силы, но я решил задержаться, зная, что нежити не нужен отдых и ночью для нее лучшее время. Большую часть сил я бережно сохранил, а малую потратил на приготовление всего необходимого…
Кентавр прыгнул с кромки обрыва, тяжело упал на землю и… провалился дальше, с древесным хрустом проломив, казалось бы, твердую почву. Во все стороны полетели листья, сломанные ветки и куски грязи, послышался всплеск воды, а затем ночную темноту разорвал дикий крик нежити. И в крике была не ярость — в нем звучал самый настоящий страх темного мерзкого создания почувствовавшего… словами этого не описать, это надо видеть, чтобы понять…
В этом месте оврага была большая и глубокая яма заполненная проточной водой — раньше ее занимал своим телом большущий валун, но во время одной или нескольких зим с чередой оттепелей и заморозков лед выдавил каменюгу прочь. Весной лед растаял, и образовавшуюся яму заполнило водой — она стала частью русла. В таких бочагах обычно водятся щуки…
Это меня и привлекло — проточная быстрая вода. Я потратил немало времени для обустройства ловушки, зная, что Истогвий обязательно пошлет несколько разведчиков вперед, дабы не дать мне затеряться в лесах и оторваться от погони. И чтобы не дать мне времени на отдых.
И вот моя добыча с шумом рухнула в воду и тут же начала пронзительно вопить и ворочаться, стараясь как можно быстрее выбраться наружу. Но это нелегко — вбитые в мягкое дно остро заточенные колья почти не встретили сопротивления, когда пронзали изрядно прогнившую плоть нежити.
Убедившись, что тварь не выпрыгнет одним махом из ловушки, я шагнул к тому самому валуну, что был безжалостно изгнан водой ручья из родной ямы. Настало время вернуться
Стоя у края ямы, я завороженно смотрел на необыкновенное зрелище — в ручье шел звездопад. Десятки и десятки пульсирующих ярких звезд летели и летели вниз по течению, быстро затухая через несколько шагов. Красивейшая завораживающая картина — темная вода заполненная несущимися искрами звезд…
Жизненная сила — вот что это были за искры. Энергия, наполнявшая и оживлявшая тело громадной нежити, сейчас буквально изливалась наружу. Вернее вымывалась — проточная вода вымывала из дергающейся туши темной твари искры жизненной силы с необыкновеннейшей легкостью. Кентавр умирал у меня на глазах — его жизнь уносилась вниз по течению ручья и растворялась в его водах. Жизнь возвращалась к матери природе… вскоре искр стало меньше, нежить перестала выть и затихла. Теперь по течению несло ошметки разлагающейся плоти, разводы крови, мелкие кости — чудовище распадалось на куски, ведь энергия, ранее сдерживающая все тело вместе, уже ушла…
— Звезды в воде… — пробормотал я, глядя на плывущую искру мигнувшую еще разок и потухшую…
Валун еще дергался. Ниргал агонизировал, ему нечем было дышать, вода заполнила его шлем, а может быть и грудь, но живучий воин продолжал сражаться за жизнь. Но он бился не ради того чтобы жить дальше, как повелевают нам высшие силы — ибо жизнь свята — ниргал пытался выжить лишь по одной веской для него причине — он хотел выбраться и убить меня, ибо так гласил приказ его хозяина. Я поднял бревно и вбил его так, чтобы валун нельзя было откатить. Я давно перестал недооценивать чудовищную силу ниргалов. Через несколько мгновений я продолжил свой путь на север, вновь двигаясь вниз по течению ручья.
Я бежал вместе со звездами — ликующе сияя, они праздновали свое освобождение из оков гнилой плоти, радостно несясь в воде и подмигивая мне на прощание, прежде чем исчезнуть навсегда.
За моим плечом слышалось жадное причмокивание и постанывание — тесак жаждал поглотить каждую искорку жизненного света. Сейчас он сетовал, что столь много вкусной пищи пропадает втуне, рассеиваясь в противной проточной воде. Я не прислушивался к его жадным ноющим словам.
Какой сейчас день погони?
Я сбился со счету. День летит за днем, но все же их не могло миновать слишком много. Однако теперь мы очень далеко к северу от пустотелой Горы заполненной первородной страшной темнотой. Не думаю, что Истогвий мог предвидеть, что его ожидало столь долгое путешествие. Впрочем, у него нет выбора. Он продолжит следовать за мной до тех пор, пока не погибнет или же не заберет древний каменный тесак обладающий собственным разумом, а может и душой.
Мертвое озеро…