Священная миссия, или как ощипать падшего ангела
Шрифт:
— Ты спас мне жизнь, — в ее голосе послышались нотки удивления.
— Ну, ты ведь знала, что так будет.
— Я, конечно, надеялась, но не была уверена.
— Отчего же?
Она неопределенно пожала плечами.
— Я всю жизнь буду заботиться о тебе, и оберегать тебя.
— Твою или мою? — иронично поинтересовалась Алекс.
— Нашу, — твердо заверил Макс.
Она немного отстранилась, подняла голову и с любопытством заглянула ему в лицо.
— Все в порядке? — он нежно коснулся ее щеки.
Алекс утвердительно кивнула.
— Что ж, тогда нам пора идти, — его губы тронула грустная улыбка. — Светает.
Она недоверчиво покосилась на небо и, удостоверившись в его правоте, огорченно согласилась:
— Нам и в самом деле пора.
Город просыпался. Утро ровно и спокойно заполняло все вокруг. Дул свежий апрельский ветерок, солнце медленно скользило с крыш высотных домов по окнам на тротуары. Они шли по пустынному проспекту, держась за руки, но лишь ее шаги эхом разносились по округе.
В полутемном баре было пусто. В такое раннее время не бывает посетителей. На столиках горели ночники, освещая зал тусклым желтоватым светом. Грег, как обычно, неохотно наводил порядок, зевая от недосыпа, а Уолтер сидел за самым дальним столиком в углу, пытливо изучая статью. Входная дверь бесшумно отворилась, и в зал вошла Алекс. Она неторопливо окинула помещение уставшим взглядом и, разглядев в полумраке ангела-хранителя, направилась прямиком к нему. Бармен, заметив ее, широко улыбнулся и поздоровался. Она молча кивнула в ответ и, приблизившись к столику в конце зала, перевернула первую страницу газеты, датированной тысяча девятьсот восемьдесят четвертым годом. Уолтер, не ожидавший ничего подобного, вздрогнул и инстинктивно схватил ее за руку. Ощутив плоть, он ошеломленно посмотрел на нее. Все это казалось настолько невероятным, что просто не укладывалось у него в голове. Пытаясь осознать, что происходит, он внутренне встряхнулся и, нервно выдохнув, попробовал перевернуть страницу. К его глубокому разочарованию, ничего не вышло.
— Интересно, — растерянно пробормотал он, пытливо взглянув на нее.
Она сочувственно улыбнулась ему и направилась обратно к выходу. Уолтер сидел, не шевелясь, и удивленно смотрел ей вслед.
— А чего приходила-то? — недоумевая, спросил Грег.
Алекс не стала отвечать, не стала останавливаться, а просто открыла дверь.
— Все нормально? — заботливо осведомился Макс, когда она вышла из бара.
Секунду поколебавшись, она утвердительно кивнула.
Недоуменно пожав плечами, Грег подошел к стойке, взял пульт и включил телевизор, висевший под потолком. На засветившемся голубоватом экране появился крупным планом фоторобот. Уловив знакомые черты лица, бармен заинтересовано прибавил звук. Нарастающий голос диктора проговорил:
— Полиция разыскивает подозреваемую в убийстве. Если вы располагаете какой-либо информацией о ее местонахождении, просьба сообщить об этом по следующему номеру.
В самом низу экрана заморгала строчка с номером телефона, красным на белом фоне.
— Ого! Ничего себе! — Грег, не сдержавшись, изумленно присвистнул. — Ну ты даешь, Алекс! Куда же ты вляпалась?
— Вот и я думаю, куда же мы вляпались, — обеспокоенно произнес Уолтер, нервно постукивая пальцами по газете, на странице которой, среди множества фотографий всех участников кровавой бойни в Портленде был еще и Макс.
Глава 7. Вздох за вздох
Мы встречаем свою судьбу на пути,
который выбираем для того, чтобы уйти от нее.
Жан де Лафонтен
Они сели в старенький, видавший виды автомобиль марки «Крайслер Ле Барон», принадлежащий Габриэлле. Тетка давно хотела его продать, но все как-то не доходили руки. Автомобиль долгое время пылился в гараже, и Алекс сильно волновалась по поводу того, сможет ли завести его и есть ли в нем топливо. К счастью, в баке оказалось полно бензина, и двигатель завелся при первом же повороте ключа. Плавно нажав на газ, девушка вывела автомобиль из гаража и, немного притормозив, обратилась к Максу:
— Куда едем?
— Подальше отсюда, если ты не возражаешь.
Она согласно кивнула, утопив педаль газа в пол. «Крайслер» резко рванулся с места, выехал со двора на улицу, и понесся на максимальной скорости по направлению к выезду из города. Они мчались так быстро, что вскоре оказались на широченном шоссе, бескомпромиссно затягивающем их в неизвестное будущее. Мимо проносились города, фермы, горы и равнины. Естественные ландшафты непрерывно менялись, демонстрируя необычайно красочное шоу многообразия природы. Алекс внимательно следила за дорогой, время от времени обгоняя медленно плетущиеся автомобили, а Макс задумчиво смотрел в окно, куда-то вдаль, размышляя о событиях последних дней. Они довольно долгое время ехали в полной тишине. Единственными звуками, нарушающими безмолвие в салоне, были рев мотора и шуршание шин, трущихся об асфальт.
— Тебе нравится быть хранителем? — спросила она, прервав затянувшееся молчание.
— Не знаю, — промолвил Макс, немного подумав. — Честно сказать, не ожидал такого вопроса. Никогда о таком не задумывался.
— А какой ожидал?
— Не знаю даже.
— Понятно, — Алекс с укором взглянула на него.
— Да? — уточнил он с ноткой сарказма.
— Да, — в ее голосе проскользнула обида.
— Неужели? — он насмешливо поднял бровь.
— Прекрати, — поморщилась она, неприязненно отмахнувшись.
Макс внимательно посмотрел на нее, нахмурился, и устремил взгляд в окно. В салоне автомобиля вновь воцарилась тишина.
— Я не хотел тебя обидеть, — негромко проронил он после некоторого молчания, поворачиваясь к ней лицом. — Ты ведь знаешь.
— Ты меня не обидел, ты меня разозлил, — раздосадовано огрызнулась она, не скрывая своего недовольства.
— Прости. Ума не приложу, что на меня нашло, — он улыбнулся своей искренней улыбкой, показывая ямочку на щеке, и она, оттаяв, улыбнулась в ответ.
— Я с удовольствием отвечу на все твои вопросы.
— Как, неужели ты снизойдешь до ответов? — Алекс по-детски показала язык.
— Конечно, — Макс рассмеялся, лукаво подмигнув ей. — Для тебя – все, что угодно.
— Даже не знаю, с чего и начать, — она задумчиво потерла лоб, собираясь с мыслями.
— Спроси первое, что придет в голову.
— Кем ты был до того, как стал хранителем?
— Не знаю, — он пожал плечами. — Задача хранителей защищать своих подопечных, помогать им. Большего от нас не требуется, следовательно, большего нам и не дается.