Сын Атлантиды
Шрифт:
– Это был подарок отца! – бормотала девушка. – Что же я ему скажу?
– Он найдется! – настаивала Мария. – Не мог же он раствориться в воздухе.
Фонари внезапно потускнели. Их слабый свет начал теряться в облаках белого тумана, взявшегося из неоткуда. В эту минуту рядом с девушками сверкнули толстые стекла очков. Это был Максимилиан.
– Барышни, – обратился к ним юноша, – прошу прощения за беспокойство. Меня зовут Максимилиан Вербицкий, я студент факультета юридических и философских наук Университета N,
– Правда? – перебила его Анна. – Какое совпадение! Мой отец преподает философию в этом Университете!
– Профессор Холодный? – удивился юноша. – И Вы – его дочь Анна? О, какая неожиданная встреча. Очень рад знакомству!
– Мне показалось, или Вы подошли к нам по какому-то делу? – напомнила Мария.
– О да, – кивнул Максимилиан. – Я должен сообщить госпоже Анне нечно важное.
Парень в черной шляпе узнал бормотание юноши и прислушался.
Однако Максимилиан так и не успел закончить свою мысль. Корабль вдруг качнуло. Девушки с криками свалились на палубу, Максимилиан успел схватиться за борт, а вот Артур чуть за него не вывалился. Пароход остановился. В каютах вспыхнул свет, пассажиры забеспокоились.
Когда все стихло и девушки с трудом поднялись на ноги, корабль накренило влево, и они вместе с Максимилианом съехали в противоположную сторону. Туман стремительно заволакивал палубу, свет фонарей почти не был виден. Раздались три удара в колокол. Из нижних палуб начали подниматься испуганные пассажиры, нарастал гул голосов. Капитан выбежал в носовую часть корабля и, схватив подзорную трубу, стал осматривать горизонт. Туман не позволял ничего увидеть.
– Проверьте нижние трюмы на наличие пробоин! – приказал капитан матросам. – Мы на что-то натолкнулись.
Корабль наполнился криками испуганных пассажиров. Матросы пытались их успокоить и просили вернуться в каюты до выяснения обстоятельств. Максимилиан помог Анне с Марией подняться и спешно сказал:
– Думаю, нам следует спуститься на шлюпочную палубу! На случай, если судну грозит крушение.
– Но ведь нам приказали возвращаться в каюты, – заметила Мария.
– Шлюпок на всех не хватит, – настаивал юноша. – Вы должны успеть спастись.
– Боже мой, что Вы несете?! – в панике закричала Анна. – Какое крушение, какие шлюпки?!
Но Максимилиан настаивал на своем, и все вместе они спустились к подножию мачты.
Артур прильнул к борту и тщетно пытался разглядеть что-нибудь сквозь туман. Корабль снова качнуло. Пассажиры, мучаясь в неведении, ожидали приказов капитана.
– Что происходит? – спросил Артур у пробегающего мимо матроса. – Почему нет эвакуации?
– Мы не знаем, что находится за бортом, – спешно ответил тот. – За туманом ничего не видно. Сейчас безопаснее оставаться на борту.
После этих слов Артура перестали радовать даже украденные украшения.
Матросы сообщили, что пробоин не обнаружено. Пока капитан успокаивал пассажиров, а рулевой, стоя на капитанском мостике, пытался вывести корабль из тумана, из строя вышел компас. Обезумевшая стрелка одновременно показывала на все стороны света.
Корабль накренило вправо. Люди, хватаясь за все, что можно, с криками скользили по палубе. Анна, Мария и Максимилиан снова свалились с ног. Анна чуть не выпала за борт. Благо, Мария успела схватить ее за руку. Не в состоянии ни за что ухватиться, туда съехал и Артур.
Туман стал еще гуще, за ним не было видно ни света фонарей, ни пассажиров, ни шлюпок. Слышался только гул голосов и настойчивые возгласы матросов: «Без паники! Сохраняйте спокойствие»!
В таком положении «Олимпия» провела не больше двух минут. Потом судно вернулось в прежнее положение, туман стал по-тихоньку рассеиваться, стрелка компаса вновь указала на север.
Экипаж осмотрел океан, с которого упала туманная завеса, но ничего подозрительного обнаружено не было…
– Странно, на что же мы натолкнулись? – задумался капитан. – И натолкнулись ли вообще?
Люди еще два часа боялись ложиться спать, ожидая новых толчков, однако океан был совершенно спокоен. Никакой опасности за бортом не наблюдалось, и шлюпки, к счастью, остались на местах. Никто и не заметил, что вместе с загадочным туманом с корабля исчезли четыре пассажира…
Каждый день под высоким ветвистым деревом собирались юные ивасэкийцы. Вообразив себя воинами, ярко разукрасив лица и неумело орудуя самодельными луками, они пытались попасть в мишень, нарисованную на коре. Каждый выстрел сопровождался победным выкриком.
Мимо проходил высокий юноша в рубахе из оленьей шкуры и с любопытством наблюдал за ребятами. Черные волосы достигали плеч, за спиной висели лук и колчан со стрелами, а лицо было разукрашено желтой охрой. Краска скрывала истинный цвет его кожи, чтобы он мог выйти за пределы селения.
– Приветствую вас, великие воины! – сказал он неумелым стрелкам.
– Армус! – подростки бросили луки и мигом окружили его. – Когда ты научишь нас стрелять?
– В ближайшее время, – улыбнулся парень.
– Обещаешь? – десятки глаз вонзились в него умоляющими взглядами.
– Обещаю, – ответил он и быстрым шагом стал отдаляться от своих подражателей.
Не успел Армус сделать и двух шагов, как кто-то изо всей силы толкнул его в плечо. Юноша резко обернулся, и за долю секунды стрела уже была у горла задиры.
Задирой оказался высокий и крепкий молодой человек, чьи волосы были чуть длиннее волос Армуса. Он сверкнул рядом белых зубов и поднял руки, признавая свое поражение. Армус удовлетворенно опустил стрелу.