Там, где нас нет (Там, где нас нет - 1)
Шрифт:
К умирающему Принцу подошел Будимир. С петушиного клюва капала кровь.
"Так вот почему гадская птичка не вернулась! Петух с чайнецом сговорились!
– дошло до Жихаря.– Ладно, Лю Седьмой мудр, да и я не валенок".
– Ты же самого главного не знаешь, дядюшка Мироед! Там, где звезда остановится...
– Не смейте, сэр Джихар!– прохрипел Яр-Тур.– Иначе я прокляну вас, и вы даже не успеете добежать до той самой осины, как тот...
– Помалкивай, ради тебя, дурака, стараюсь!– с нарочитой грубостью сказал
Мироед хмыкнул.
Лицо Яр-Тура порозовело. Возле Принца хлопотал Будимир, лечил его по-своему.
– Там, где остановится звезда, закопан древний волшебный меч по прозвищу Полироль!– Откуда богатырь выкопал этот Полироль, он и сам не знал.– Так вот, таким мечом можно весь мир напластать ровными кусочками и кушать себе помаленьку. Что его целиком-то в рот пихать? Недолго так пасть порвать или подавиться. Нам этот меч, сам понимаешь, ни к чему, а тебе в самый раз...
– Слушаю, слушаю, - сказал Мироед.
– Значит, так. Встанешь прямо под звездой, потом пройдешь три сотни шагов на полдень. После того поворотишь на закат и отсчитаешь еще двести шагов.
Отсчитал? Дальше ступай на восход, туда еще тысяча шагов, далековато, но потерпишь. Ну, наконец, остается пройти всего-то полтораста шагов на полночь, и меч Полироль - твой. А еще лучше - отпусти нас, мы его сами выроем и тебе принесем... Батюшка ты наш, - добавил богатырь после некоторого раздумья.
– Вы подлый предатель, сэр Джихар, и я убью вас при первой же возможности, - сказал очнувшийся Принц.
– Возможности такой у несостоявшегося короля не будет, - ласково сказал Мироед.– А вот умрет он, обуянный ненавистью, - это хорошо. И ты, рыжий, умрешь, терзаясь малодушием. И старая обезьяна околеет, сознавая свою беспомощность. Я никого не отправляю туда со спокойной душой.
– Да все ты врешь, - просипел Жихарь.– Может, ты никакой и не Мироед, вон у тебя и ротик маленький... Ты, дядюшка, вор и самозванец!
– А вот погляди, - сказал Мироед и распахнул рот пошире давешних ворот.– Подойди и полюбуйся.
Жихарь подошел. "Все равно помирать - запущу-ка я туда свою ваджру, может, она ему беды наделает. Славно как я его приложил - вор и самозванец! Откуда и слова взялись?"
Зубы у Мироеда были белые, крупные, частые и острые. У людей таких не бывает, да и не у всякого зверя встретишь. Миры-то грызть - не кисель хлебать.
Богатырь заглянул в глубину пасти. Там была чернота, усеянная мелкими звездами. Среди звезд плыли, кружась, шары разной величины и расцветки.
Иные были покрыты дымом, сквозь дым проглядывали очертания морей и земель.
Иногда эти шары с грохотом сталкивались.
"Значит, не самозванец, - подумал Жихарь.– Не соврал. Вон та бедулина похожа на полный месяц, но не совсем похожа, на месяце таких зарубок нет...
А кинусь-ка я сам туда - и все дела!"
Но не успел Жихарь изготовиться к прыжку рыбкой, как мимо головы
Богатырь успел дернуться назад, и вовремя: Мироед с треском захлопнул рот.
– Нет, вы у меня так легко не отделаетесь, - сказал он.– Меч я теперь и сам найду, а если даже ты наврал про шаги и стороны света - тоже не беда. Я приму облик местного владыки и прикажу моим людям перекопать всю страну.
Нельзя быть хитрее меня, ибо и сама хитрость - всего лишь одно из моих многочисленных порождений.
"Ах, Будимир, Будимир, что же ты наделал?– простонал про себя Жихарь.– Как же теперь с солнышком-то получится?"
Мироед схватился за брюхо и заревел. Рев его пригнул людей к полу. Даже Святогор в свои лучшие годы, бросаясь в бой, не мог зареветь громче.
Жихарь подошел к мучителю и покровительственно похлопал его по больному месту. Богатырская рука, к его удивлению, не сократилась, как бывало несколько дней (или лет) назад. Не мог Мироед в одно время страдать и колдовать.
– Курятина, видно, не всем впрок идет, у иного, бывает, так запечет в середке! Изжога называется. Надо кислую воду пить или щелок, я уж не помню...
Мироед быстро охрип реветь, только стонал да раскачивался из стороны в сторону, и вся его мраморная хоромина ходила ходуном заодно с хозяином.
Роковой камень сорвался с хрустальной колонны и полетел на Бедного Монаха, но тот успел увернуться, оставив под камнем на память кусок шелка от штанов.
– Ах, эту ткань подарила мне сама Небесная Ткачиха!– всплеснул руками Лю Седьмой.– Что ж, придется накладывать заплату, чтобы не уподобиться бесстыдному павиану. Но заплата на одежде мудреца порой стоит дороже, чем императорский кубок, пожалованный победоносному полководцу.
Яр-Тур подошел к ним и через силу улыбнулся. Они обхватили друг друга за плечи, чтобы не упасть на качающемся полу.
– Как блестяще провели вы свою интригу!– прошептал Бедный Монах, но Мироед, поглощенный своими муками, все равно ничего бы не услышал.– Как правдиво изобразил Яо Тун свой гнев! Нечто подобное, помнится, проделал Главный Евнух в преступном сговоре с Младшим Конюшим, чтобы отправить в отставку канцлера Ли Дунпо. Это было в правление под девизом... под девизом...
– А вдруг такой меч и вправду существует?– спросил Принц, дотоле не знавший за собой лицедейских достоинств.
– Да какой такой меч, ты с ума сошел! Просто хитрого всегда жадность губит, - тихо ответил Жихарь.
– Дураки-и, - завыл Мироед - видно, Будимир малость остыл, дал ему передыху.– Вы же все равно не сможете меня уничтожить, а я рано или поздно от петуха избавлюсь, и стану еще злее, и чего только на пагубу людям не сотворю!
– Петухов таких, - сказал богатырь, - у нас навалом. На каждом плетне надрываются. Жалко его, конечно, но себя жальчее. Пойдем, господа дружина, нечего с ним болты болтать, у нас еще дел невпроворот...