Том 5. Труп на Рождество
Шрифт:
— Вы заинтриговали меня, — признался я. — И во что вам обходятся особые случаи?
— В последний раз — в двадцать восемь тысяч, — ответила она. — Прошу вас, перестаньте вести себя как сноб навыворот. Меня от этого тошнит.
— Перестану, — покорился я. — Мне следует быть благодарным.
— За что? — Она подняла свои элегантные брови на точно просчитанный миллиметр.
— Вы, возможно, помните старую поговорку, — весело сказал я. — «Вовремя подвернувшаяся сука стоит
— Ужасно смешно! — тихо произнесла она. — Вы можете застегнуть мне «молнию».
Она повернулась ко мне спиной, и я послушно застегнул «молнию».
— Да, мы отвлеклись, и я чуть не забыл: вы сами платили Марвину или это делал Хиллари?
— Я дала Хиллари тысячу долларов для передачи Марвину в качестве аванса, — ответила она.
— Больше вы не платили?
— Когда он позвонил мне в Нью-Йорк и сообщил, что нашел их, он спросил, не могла бы я выслать ему телеграфом еще две тысячи.
Она сунула ноги в вечерние туфли, потом села перед зеркалом, наводя последний лоск на прическу. Затем надела на шею кулон из сапфиров и бриллиантов, а в уши вдела серьги.
— Вы послали ему деньги? — спросил я.
— Конечно. Я была очень довольна, что он так быстро нашел их. Я сразу же отправила ему деньги — он должен был получить их через несколько часов.
Она встала, закутавшись в норковую накидку, потом взяла сумочку и направилась к дверям.
— Окажите любезность, лейтенант, — сказала она. — Спуститесь и вызовите такси.
— Не мелочитесь, Лин! — укоризненно сказал я. — Купите машину, и пусть ее пришлют наверх!
Дверь за ней захлопнулась с таким стуком, что задрожали стены. Я подождал с минуту, потом вышел из номера. Когда я спустился в вестибюль, ее уже не было — может, она действительно купила такси.
Я сел в свой «остин» и со скоростью пешехода двинулся в центр. Три квартала мне не удавалось обогнать парня, прогуливавшего собаку. Где-то через полчаса я притормозил у клуба «Двойное зеро». Пересекая тротуар, я соображал, что мне не войти без ключа.
Пока я размышлял, откроют ли мне дверь, если я постучу, мимо меня прошел какой-то человек и сунул ключ в замок, решив все мои проблемы. Когда он входил в фойе, я шагал с ним в ногу и был ближе родного брата.
Как и в прошлый раз, появилась сногсшибательная длинноногая блондинка в черном блестящем лифчике. Она взяла у него шляпу и проводила его в главный зал.
— Вашу шляпу, сэр? — Она тепло улыбнулась мне.
— Вот здорово, благодарю! — чистосердечно произнес я. — Примите заодно мой значок и наручники.
Ее улыбка угасла, как только она узнала меня.
— Ой, это опять вы? — упавшим голосом сказала она.
— Уилер. — Я ободряюще улыбнулся ей. — Лейтенант Эл Уилер.
— Очень приятно!
— Как вас зовут? — настойчиво спросил я.
— Джерри Кашман.
— Мистер Уиллис у себя?
— Думаю, да, — ответила она. — Я найду его.
— Спасибо, я сам, — сказал я, вручая ей свою шляпу. — Хорошо позаботься о ней, милая. Таких шляп теперь не делают.
Она придирчиво повертела ее в руках и согласилась.
— Да, со времен царя Гороха.
— Если потеряете работу, позвоните, — предложил я, — мой телефон есть в телефонной книге.
— Спасибо, у меня есть работа, — холодно ответила она, но, сообразив, огорченно покачала головой: — Уже нет?
— У меня предчувствие, что скоро здесь сменится руководство, Джерри, — сказал я.
Она придержала драпировки на дверях и, когда я проходил мимо, нежно провела тыльной стороной руки по моей щеке. Это прикосновение подействовало на меня как удар электрическим током.
— Вы сказали, в телефонной книге? — Ее голос прозвучал хрипло, почти шепотом. — Я не забуду вас, Эл.
— Я тоже, милая, — искренне пообещал я, еще раз окидывая взглядом ее одеяние. — Ты — девочка что надо!
Глава 11
Главный зал выглядел так же, как в прошлый раз, и я испытал точно то же чувство, проходя мимо девушки в белом лифчике, продающей сигареты. Я не стал затруднять себя стуком в дверь под лестницей и просто вошел, повернув ручку.
Внутри со стаканами в руках сидели Рэй Уиллис и толстяк Джой Димент. Как по команде оба уставились на меня. По выражению их лиц я понял: мне рады так же, как налету саранчи на посевы. Я обратил внимание на общую деталь в их лицах — разбитую нижнюю губу.
— Привет, лейтенант, — уныло сказал Димент. Он попытался улыбнуться, но его нижняя губа отказалась растягиваться.
— В чем дело, Уилер? — недобро произнес Рэй Уиллис. — Разве вы не отправили рапорт в полицейское управление? Какой трюк вы еще подготовили?
— Отвечу скорее с печалью, чем с гневом, Рэй, — меланхолично проговорил я. — Я не спешил передавать дело в полицию до тех пор, пока не узнал, что вы подвели меня. Вы уверяли, что говорите правду, и я поверил. Теперь у меня болит, — я положил руку на сердце, — вот здесь.
— О чем вы говорите, лейтенант? — спросил Димент, тряся всеми тремя подбородками.
— Спроси шефа. Он знает, — ответил я.
— Эй, шеф?.. — начал было Димент, но Уиллис оборвал его.
— Не твое собачье дело, жирная свинья! — зарычал он. — Убирайся к черту!