Три рассказа о Гэллегере
Шрифт:
– Проклятье!
Неужели Хэттон?
Нет, невозможно. Ваннинг не спускал со шкафа глаз, пока здесь была полиция. Один из полицейских открыл шкаф, заглянул внутрь и снова закрыл. После этого шкаф все время оставался закрытым.
Но облигации исчезли.
Так же, как и странное существо, которое Ваннинг раздавил. Все это вместе означало, что... Вот именно: что?
Он метнулся к видеофону и вызвал Гэллегера.
– Что случилось, а? Чего тебе?
– На экране появилось худое лицо изобретателя, еще более осунувшееся от пьянства.
– У меня похмелье, а тиамин кончился. А как твои дела?
– Послушай, - сказал Ваннинг, - я положил кое-что в твой чертов шкаф и потерял.
– Шкаф? Забавно...
– Да нет, то, что в него положил... чемодан.
Гэллегер покачал головой.
– Никогда заранее не знаешь... Помню, однажды я сделал...
– К черту воспоминания! Мне нужен мой чемодан!
– Фамильные драгоценности?
– спросил Гэллегер.
– Нет. Там были деньги.
– С твоей стороны это было неразумно. Ты знаешь, что с сорок девятого года не разорился ни один банк? Вот уж не думал, Ваннинг, что ты так скуп. Хотел иметь деньги при себе, чтобы перебирать их своими загребущими лапами, да?
– Ты снова пьян!
– Нет, только стараюсь напиться, - уточнил Гэллегер.
– Со временем у меня выработался иммунитет к алкоголю, и чтобы напиться, мне нужно ужасно много времени. Из-за твоего звонка я отстал на две с половиной порции. Нужно приделать к органу удлинитель, чтобы разговаривать и пить одновременно.
– Мой чемодан! Что с ним случилось? Я должен его найти!
– У меня его нет.
– А ты можешь сказать, где он?
– Понятия не имею. Выкладывай подробности, посмотрим, что можно сделать.
Ваннинг последовал совету, правда, из осторожности несколько сократил рассказ.
– О'кей, - неохотно сказал Гэллегер.
– Ненавижу выдвигать теории, но в исключительных случаях... Мой диагноз обойдется тебе в пятьдесят кредитов.
– Что?! Послушай...
– Пятьдесят кредитов, - упрямо повторил Гэллегер.
– Или разбирайся сам.
– А откуда мне знать, что ты сможешь вернуть чемодан.
– Приходится допустить возможность, что у меня ничего не выйдет. Однако шанс есть... Я должен буду воспользоваться счетными машинами, а это стоит дорого.
– Ладно-ладно, - буркнул Ваннинг.
– Иди, считай. Без чемодана мне конец.
– Меня больше интересует тот карапуз, которого ты придушил. Честно говоря, это единственная причина, по которой я вообще занимаюсь твоим делом. Жизнь в четвертом измерении...
– продолжал Гэллегер, вяло поводя руками. Потом лицо его исчезло с экрана, и Ваннинг выключил видеофон.
Он еще раз обыскал шкаф, но так и не нашел в нем ничего. Замшевый чемодан словно испарился.
Ваннинг надел пальто и отправился в "Манхеттен Руф", где съел ужин, обильно сдобренный вином. Ему было очень жалко себя.
Назавтра его жалость к себе усугубилась. Он раз за разом пытался связаться с Гэллегером, но в лаборатории никого не было, так что Ваннинг попусту переводил время. Около полудня ввалился Макилсон. Он был сильно взволнован.
– Не очень-то ты спешил вытащить меня из тюрьмы, - с ходу набросился он на Ваннинга.
– И что теперь? У тебя найдется что-нибудь выпить?
– Зачем тебе?
– буркнул Ваннинг.
– Судя по твоему виду, ты уже напился. Езжай во Флориду и жди, пока вce успокоится.
– Хватит с меня ожидалок. Я еду в Южную Америку, и мне нужны бабки.
– Подожди, пока можно будет реализовать облигации.
– Я забираю половину. Как и договорились.
Ваннинг прищурился.
– И попадешь прямо в лапы полиции. Ясно, как дважды два.
Макилсон был явно не в себе.
– Согласен, я совершил ошибку. Но теперь... нет, теперь я буду умнее.
– Значит, подождешь.
– На крыше в вертолете ждет мой приятель. Я отдам ему облигации, а потом спокойно уйду. Полиция ничего у меня не найдет.
– Я сказал, нет, - повторил Ваннинг.
– Дело слишком рискованное.
– Рискованное оно сейчас. Если они найдут облигации...
– Не найдут.
– Где ты их спрятал?
– Это мое дело.
Макилсон занервничал.
– Возможно. Но они в этом здании. Вчера ты не мог их никуда сплавить до прихода фараонов. Не стоит искушать судьбу. Они искали рентгеном?
– Ага.
– Я слышал, что Хэттон с целой бандой экспертов изучает планы здания. Он найдет твой сейф, и я хочу убраться отсюда раньше, чем это произойдет.
Ваннинг отмахнулся.
– Прекрати истерику. Я тебя вытащил, верно? Несмотря на то, что ты едва не провалил дело.
– Это правда, - признал Макилсон, дергая себя за губу.
– Но я... он принялся грызть ногти.
– Проклятье, я сижу на кратере вулкана, да еще и на термитнике. Не хочу торчать здесь и ждать, пока они найдут облигации! А от страны, куда я собираюсь смыться, они не смогут потребовать выдачи.
– Нужно ждать, - настаивал Ваннинг.
– Это твой единственный шанс.
В руке Макилсона невесть откуда появился пистолет.
– Гони половину облигаций, да поживее. Я тебе не верю. Думаешь, можно бесконечно водить меня за нос? Ну, отдашь или нет?
– Нет, - ответил Ваннинг.
– Я не шучу!
– Знаю. Но у меня нет этих облигаций.
– Как это "нет"?
– Ты когда-нибудь слышал о возможностях четвертого измерения? спросил Ваннинг, не сводя глаз с пистолета.
– Я спрятал чемодан в особый сейф, который не могу открыть раньше определенного времени.