Тризна по князю Рюрику. Кровь за кровь! (сборник)
Шрифт:
— Мэлиса… — прошептала она.
«Господи! Господи, взгляни на это дитя! Что станет с Мэлисой [47] , когда жестокий Одд расправится с моим телом? Он не пощадит дочь! Заставит ту, которую я воспитала в любви к Тебе, справлять требы чужим богам! Он иссечёт её душу, низвергнет в самый Ад!»
— Отец велел не произносить этого имени, — смущённо призналась девочка. — Он сказал, у меня только одно имя — Рагнхильд.
— Язычник…
47
M'ael Iosa —
— Что? — удивилась девчушка.
— Одд, твой отец, — язычник, — сказала Риона неожиданно твёрдо. Будто Рагнхильд не знала этого. — Он хочет, чтобы и ты звалась языческим именем. Но твоё истинное имя — Мэлиса!
— Но папа…
— Твой отец — лжец и изменник! — выпалила женщина. — Он молится одноглазому Дьяволу! Он хочет искалечить твою душу, как некогда искалечил мою жизнь! Не слушай его. Ты — Мэлиса, внучка великого короля земли Эйре. Самого благочестивого, самого христолюбивого короля! Твой отец даже мизинца его не стоит!
Девчонка закусила губу, на глаза навернулись слёзы. Хотела что-то сказать, но услышала строгое:
— Не перечь матери, Мэлиса!
«Господи, за что?.. Почему ты вложил в моё чрево дочь? Почему не одарил сыном?
Если бы одиннадцать лет назад я принесла бы Одду сына, всё бы было иначе!
Одд не осмелился бы смотреть на меня, как на бесполезную куклу, не взял бы вторую жену! Господи, почему Мэлиса? Почему ты не дал наследника?»
— Мама, что с тобой?
Тонкие детские пальчики потянулись к щеке, княгиня вздрогнула. Поймала ладошку Мэлисы, поцеловала.
Кто знает, вдруг это последняя встреча. Может, прямо сейчас дверь в горницу отворится, впуская в покои озлобленных варягов. Они не станут слушать мольбы и уговоры, просто выполнят приказ.
— Милая, иди к себе, — прошептала Риона. — Помолись о душе своего отца. Попроси Господа даровать Одду терпения и благоразумия.
— А ты?
— Я тоже помолюсь.
Она проводила Мэлису взглядом, торопливо перекрестилась.
На мгновенье показалось, что всё обойдётся, Господь сумеет защитить. Но стоило вернуться мыслями к последнему разговору с Оддом, вспомнить злющий взгляд Силкисив и равнодушие Гудмунда, сердце оборвалось.
— Господи, я грешна… — теперь она говорила вслух. Спокойно, потому как ужас сковал и голос, и мысли. — Я замышляла, но не против мужа, во имя его… Но как он мог вообразить, что моя рука поднимется против младенца? Господи, кем он меня считает? Или это Силкисив нашептала? Силкисив… бесовская девка, разлучница.
Ей мало моего унижения. Мало знать, что, бывая в Алоди, Одд даже не вспоминает о моей постели. Решила сжить меня со свету. Чтобы наверняка. Чтобы муж не смог одуматься… Господи, если предсказание не лжёт и Одду суждено умереть от змеиного яда, то я знаю ту гадюку, что погубит его.
Господь мой… спаси Одда! Вразуми неразумного раба Твоего! На Тебя уповаю.
Она вновь прижала ладони к груди, с надежной глянула вверх. Над головой постылый бревенчатый потолок, и только.
— Господи… — прошептала княгиня, запнулась. — Сбереги Ултена. Пусть кульдей вернётся, пусть его не тронет ни стрела, ни меч, ни острое слово. Помоги служителю своему в дальнем походе, сохрани. Если задуманное нами сбудется, я возведу три храма в Твою честь и навсегда выжгу любовь к королю-язычнику из сердца своего!
Часть третья
Глава 1
Для словена встреча с Марой — не самое страшное. Есть другое, куда худшее наказание — изгнание из рода. Ведь человек — кто? Листочек на могучем древе своего племени, стоит сорвать с ветки, и погибнет. Он будет сохнуть, чернеть, в конце концов — скрючится в комок и обратится в прах.
Душа изгоя будет маяться до скончания времён, даже в Ином мире не найдёт приюта. Потому как Там, за чертой жизни, тот же род, он не примет отвергнутого живыми. Судьбы худшей, чем у изгнанного, не бывает.
Но порой кажется, что лучше быть изгоем, чем оставаться наполовину отвергнутым. Когда ещё не выгнали, но уже не принимают. Когда оставили у рода, но не в роду.
Именно так чувствовали себя алодьские дружинники, примкнувшие к отряду белозёрского князя. От осознания того, что воинство чужое, а «уродами» останутся лишь до прибытия в Новгород, легче не становилось.
Белозёрцы косились, отпускали обидные шуточки. И в дороге, и на привалах старались держаться подальше. Даже дичь, подстреленную Розмичем и Ловчаном, принимали неохотно. До готовки алодьских вообще не допускали.
А вот кульдея, несмотря на бабьи обноски и иноземное обличье, принимали охотно. Слушали рассказы о житии Христа и святых, подтрунивали как над равным. Кульдейская причёска — обритая наполовину голова и куцый хвост рыжих волос — вызывала у воинов особый интерес. Над раздвоенной бородой Ултена, больше похожей на рога, торчащие из горла, тоже похохатывали.
После того как Ултен рассказал белозёрским о диаволе и чертях, у которых рога, как у козлов, растут, его борода подверглась ещё более пристальному вниманию. Какой-то умник заключил, дескать, кульдей нарочно рога наоборот растит, чтобы с диаволом не перепутали. Только скотт шутку не оценил, обиделся.
Сама дорога, как и ожидалось, простой не была. Большую часть времени следовали по охотничьим тропам, вереницей. Иногда приходилось прорубаться сквозь густой лес, ведя лошадей в поводу, а счёт переправам через мелкие речушки ещё в первый день потеряли.
Редко выпадали им добротные, утоптанные дороги. Да и как «добротные»? Кочек и колдобин на них без счёту — только и успевай следить, чтобы лошадь ногу не повредила.
В селеньях дружину встречали неохотно и разместить всех по избам, конечно, не могли. Прокормить столько воинов селянам трудновато было. Осенний лес кормил куда щедрее. Отожравшиеся к зиме звери и птицы едва ли не сами под копыта бросались. Одного зайчишку Розмич голыми руками взял — тот нагло спал под кустом, к которому воин по естественной надобности отошёл.