Тризна по князю Рюрику. Кровь за кровь! (сборник)
Шрифт:
— Вы — мои друзья. А скотты друзей не бросают.
Розмич с великим трудом подавил усмешку. Подумал:
«Вот ведь… христьянское всепрощение. Сам едва за борт по нашей милости не полетел, а всё друзьями считает…»
Мгновенье спустя стало до того стыдно, что даже челюсти свело. И Розмич понял: за одни эти слова готов простить кульдею не только инакость, но и бесконечную глупость его проповедей.
— Держись позади, — велел дружинник. — И на рожон не лезь.
Ултен коротко кивнул и поспешил за дружинниками.
Глава 8
В
Полат сидел в резном кресле. Величественный, злой. Кудри спадают на плечи, подчёркивают худобу лица, борода чуть топорщится. Щёки горят огнём, глаза горят почище молний. Ворот алой рубахи расстёгнут, будто князь одевался в спешке. Пальцы блестят перстнями, способными пробудить алчность даже в монахе-отшельнике.
По правую руку от него надменно морщит нос белозёрский воевода. На лице ни следа сожаления, словно не он, а кто-то другой бросил своих людей посреди схватки.
Увидав Дербыша, Розмич вскипел. Но всё-таки сумел отвесить положенный поклон князю и прикусить язык, дожидаясь его слов. Ловчан оказался менее сдержан — зубами скрежетал до того громко, что в самом Новгороде поди услышали. Зато Ултен проявлял истинное смирение христианина — был неотличим от статуи.
Полат молчал долго. В какой-то миг показалось — не заговорит вообще.
— Как это понимать? — дрожащим от ярости голосом спросил он. — Я оказал вашему посольству доверие и почёт, а вы? Чем отплатили? Или в словенских землях обычаи переменились? Или в дружине зятя моего [46] так принято?
— Прости, княже, — с поклоном отозвался Розмич. — Не разумею. Чем мы провинились?
Полат даже привстал. Справившись с новым приступом ярости, воскликнул:
— Совсем стыд потеряли?! Почто на Жедана и его людей напали? Почто жизни у четверых моих дружинников отняли?
46
Зятя моего — Полат — брат Силкисив, младшей жены Олега Вещего.
У Розмича похолодело внутри, по лицу прошла судорога.
— Прости, княже, но слов твоих по-прежнему не разумею. Ничего дурного во владеньях твоих не совершали.
Сказал, а сам обмер. Их с Ловчаном сутки в городе не было, а другие в Белозере оставались. Но могли ли натворить то, о чём Полат толкует?
Вихруша — молод и горяч. Обычно от таких чего угодно ожидаешь. Вот только за три года в дружине Вихруша ни разу не сглупил. В потешных поединках он, конечно, выделывался, горячился, как необъезженный скакун. И в обычных драках ярился больше положенного. Но ведь на то и дана удаль! Просто
Милята на пару лет старше самого Розмича. Он в Олеговом воинстве самый спокойный.
Однажды, на Осенинах, к Миляте пьяный селянин пристал. Мужичок подраться хотел, доказать, что простой человек ни в чём княжеским воинам не уступает. Да только ноги у задиры заплетались больше, чем язык, и дружинник отказался.
Он не вышел на драку даже после того, как пьяница начал хохотать и поносить срамными словами не только Миляту, но и его родню. А когда мужичок попытался наскочить и ударить — просто отодвинул в сторону. Через два дня селянин явился к дружинному дому и перед всем воинством у Миляты прощенья просил, слезами умывался.
Губай — вообще добряк. Или лентяй — тут кто как думает. Этот не то что кулак, мизинец лишний раз не поднимет! Ему охотнее всего поручают отроков, ибо там, где другой осерчает и за хворостину схватится, этот даже не прикрикнет.
Нет, не могли дружинники «набедить». Скорей уж море целиком на берег выползет, чем эта троица смертельное неуважение выкажет! Тем более Жедану — попутчику, с которым один хлеб ели! Или князю — родичу самого Олега.
— Не веришь, — усмехнулся Полат горько.
— Не верю, — подтвердил Розмич. — Это ошибка. Или навет.
При последних словах открыто глянул на Дербыша. Воевода старательно хмурился, но лицедей из него оказался до того неважнецкий, что даже неискушенный во лжи Розмич поморщился.
— Навет, говоришь… — скривился князь. — Что ж, давай расспросим очевидца. Дербыш, позови Жедана. И племянница его пусть войдёт.
В боковую дверь, в которую при прошлой встрече входил князь, ввалился Жедан. Всклокоченный, с красным, будто спелая свёкла, лицом.
Увидав Розмича и Ловчана, купец потупился и наотрез отказался подойти ближе.
Следом появилась Затея. Девица не сдерживала слёз, всхлипывала и утирала нос рукавом. Судя по тому, как распухли глаза, плакала купеческая племянница не один час.
Полат не дал опомниться, спросил:
— Узнаёшь?
— Узнаю, — отозвался Розмич.
Князь перевёл взгляд на купца, сказал гораздо мягче:
— Жедан, расскажи, как дело было. И не бойся. Обидеть тебя никто не посмеет.
Купец покраснел ещё гуще, хоть это казалось невозможным, стал багровее багряного. Когда заговорил, в голосе и следа привычного добродушия не было. Слова получались рваными от распирающих грудь рыданий.
— Всё случилось ночью. Мы уже спать легли, двери на засовы позакрывали, лучины погасили. И вдруг слышу — стучат. Не просто так, а настойчиво, едва двери не сшибают. Я решил — беда какая стряслась, побежал открывать. Ну и свояк, Златан, со мной.
К двери подошли, а Златан возьми да спроси: кто пришёл? Ему отвечают невпопад, а я слышу — голоса-то знакомые. Вихрушу с Милятом признал. Отворили, значит… А как своим, с которыми от самой Алоди прошли, не открыть?