Условия выживания

Шекли Роберт

Я попросту считаю, что ты избрал сложный путь познания (или отри цания) Майя, так что нет необходимости напоминать тебе о ждущих впереди опасностях и пропастях, поскольку ты лучше меня знаешь о зеркальных де формациях в театре "самого себя". Разумеется, я только что напомнил тебе об этом, но не хочу тебя обидеть, я знаю, что даже величайшие умы могут обнаружить истину в словах дурака.

Все твои бывшие жены вновь вышли замуж, что ты наверняка предви дел. Некоторые из твоих детей сменили фамилию, что, вероятно, для тебя

явится неожиданностью. Но, может быть, ты ко всему готов?

Твой Отто.

39

49. НЕ ЗАПОЛНЯЙТЕ ПРОПУСКИ

Эти явные непоследовательности были придуманы и внедрены ради ва шей безопасности и благополучия. Просьба не путать их с "логическими" звеньями. Подобного рода преждевременные действия нарушат их фактич ность, а это может привести к опасному - а возможно, и фатальному - сос тоянию случайностей событий, происходящих с вами. Рекомендуем экстре мальную расслабленность восприятия. Помните, что обзор на нижнем уровне - это ключ к общему восприятию поля.

Благодарю Вас.

Джон Макферсон,

Комиссар Департамента

Умственной Гигиены Общества.

50. ШЕПОТ ЗА СЦЕНОЙ

"Повторения неизбежны". "Действуйте методом разделения". "Кто-то пытается мне что-то сказать?" "Следите за изменениями". "Следует ожидать отклонений".

51. НАПОМИНАЮЩЕЕ УСТРОЙСТВО

Мишкин увидел магнитофон на ножках. Он подошел и включил его. За писанный на пленку голос произнес: "Это послание записано с той целью, чтобы напомнить вам не забыть послание, чтобы напомнить вам не забыть."

52.

– Да, сынок, это действительно впечатляющее зрелище - крупнейшая фабрика причин и следствий во всей чертовой Галактике. Работает довольно просто. Мы закладываем причины в этот бункер, а следствия - в этот бун кер. Дальше дело за машинами, много шума и стука, и вот отсюда выходит готовая продукция - прекрасно упакованные причинно-следственные блоки без какого-либо заметного глазу шва. Наши упакованные причинно-след ственные блоки могут использоваться на любом суде, в каком бы уголке Га лактики это ни происходило.

Мы не имеем дела с этими новоиспеченными идеями о последователь ности и синхронности и с прочей чепухой. Здесь, уж если тебя лягнула лошадь, то у тебя сломана нога, или же у тебя болит живот от того, что накануне ты съел кусок итальянской колбасы. Вот так все и осознают, где они находятся.

Черт побери, почему происходят такие вещи? И все же иногда это слу чается. Иногда причина и следствие категорически отказываются сов мещаться. Когда это происходит, и мы не знаем, как это объяснить, то мы предпочитаем называть такое явление Божьей Волей. Так что я подозреваю, что все происходящее с тобой было изъявлением божьей воли, и я думаю, нам следует преклонить колени в молчаливой молитве.

53.

Мишкин подошел к длинной веренице людей. Один из них, крайний сле ва, прислушивался к тихо звучащему транзисторному приемнику. Он услышал что-то интересное, повернулся к соседу справа и прошептал: "Живем только один раз. Передай дальше".

54.

Том Мишкин и Джеймс Брэдли Супер сидели за столом. На него залезла мышь и начала расставлять блюда, подавать картофельное пюре, резать ростбиф.

– Она всегда этим занимается?
– спросил Мишкин.

– Должна признаться, что ситуация довольно необычная, - сказала мышь.
– Позвольте мне объяснить. Во-первых, я еврейка, во-вторых...

– Подавай эту чертову еду!
– загремел Супер.

– Не возбуждайтесь, - сказала мышь и продолжила работу.

– Кстати, расскажу тебе об одном интересном случае, который про изошел со мной, - сказал Супер.

40

55.

Игрок вытянул три карты и раздраженно махнул рукой.
– Я вошел в эту игру без всякой ставки и с дурацкими картами, - сказал он, - но этот кон всему конец.
– Он вытащил из кармана револьвер и пустил себе пулю в лоб.

Его место занял другой, взял себе карту, ухмыльнулся и поставил на кон свою жизнь.

Пейзаж в крапинку. Белая птица печали. Белые глаза. Белые ночи. Пробел.

Как тот человек, который поджег пальто своего друга, услышав команду: " Зажечь Честерфильд!"

СЕРЕБРЯНЫЕ ЛЕБЕДИ ОБМЕНИВАЮТСЯ СОФИСТИКОЙ.

56.

– Как долго будут продолжаться галлюцинации?
– спросил Мишкин.

– Не очень долго.

57.

– Что это?
– спросил Мишкин.

– Это, - ответил Орхидий, - прибор для изменения реальности.

Предмет размерами и формой был похож на страусиное яйцо. На одной стороне было написано: "ВКЛ". На другой стороне: "ВЫКЛ". Выключатель был установлен в положение "ВЫКЛ".

– Где ты его достал?

– Купил в магазине "Все с Земли", - ответил Орхидий.
– Он стоит 9,95 долларов.

– И он действительно изменяет реальность?

– Должен, по крайней мере. Я его еще не испытывал.

– Неужели это возможно?
– удивился Мишкин.
– Как может вещь, стоящая 9,95 долларов, изменять реальность?

– За такую цену его трудно было не купить, - сказал Орхидий.
– Но мне кажется, что он не работает.

– Откуда ты знаешь?
– спросил Мишкин.
– Ты же его еще не испы тывал.

– Я не думаю, что есть необходимость испытывать его, - сказал Орхи дий.

– Разумеется, есть! Включай же!

– Сам включай.

– И включу, - сказал Мишкин, взял в руки яйцо и перевел выключа тель в положение "ВКЛ". Они оба стояли и ждали несколько секунд.

– Ничего не происходит, - заметил Орхидий.

– Мне тоже кажется, что нет. Но как мы можем знать, произошло ли что-нибудь? Я имею в виду, что если что-то произойдет, то это для нас все равно будет казаться реальностью.