В объятьях зверя
Шрифт:
— Папа! — звонко воскликнула малышка.
Мужчины оглянулись, но в этот момент девочка, не сориентировавшись, упала на мягкий ковер. Стефан мгновенно подбежал к ней и взял на руки, но Никки даже не плакала.
— Ник, ну что ж ты, — обеспокоенно пробормотал он, погладив дочку по голове. — Осторожно.
Деймон с интересом наблюдал за ними: Стефан часто разговаривал с малышкой, как со взрослой, хотя она не понимала большей части слов, которые он использовал.
— Папа, дедя, — пролопотала она и протянула папе того самого плюшевого медведя, широко улыбаясь.
— Ты все-таки нашла Тедди? Моя умница, — с улыбкой сказал Стефан и поцеловал дочку в щеку, отчего она звонко
Вдруг Стефан почувствовал вибрацию в одном из карманов брюк. Взглянув на экран смартфона, он выругался.
— Черт, это с работы… Деймон, извини, мне нужно ответить. Посидишь с ней буквально пять минут? — протараторил он, посадив девочку на диван рядом с братом. — Я сейчас вернусь.
Как-то отреагировать на его просьбу Деймон не успел: Стефан очень быстро вышел из гостиной, и уже через секунду из коридора стал слышен его удаляющийся недовольный голос.
— Кэролайн, мне когда-нибудь можно будет отдохнуть?..
— И что бы ни говорила твоя мама, твой папа все-таки любит тебя, — пробормотал Деймон, взглянув на племянницу. — Каким бы козлом он ни был.
Никки перевела удивленный взгляд на него. Деймон несколько секунд внимательно смотрел в ее голубые глаза, напоминавшие ему о Лили, и невольно вспомнил о Елене. И в этот момент, словно под воздействием какой-то потусторонней силы, над которой Деймон не был властен, в нем появилось желание как-то успокоить ее и хотя бы на миг подарить то, чего она была лишена уже очень давно. Он не мог объяснить это желание, но оно вспыхнуло так быстро и неожиданно и было настолько сильным, что он не стал противиться ему.
— Ник, — вдруг обратился к малышке Деймон, — а ты ведь не будешь против, если твой дядя устроит тебе небольшую фотосессию? Как ты относишься к этой штуковине, м? — Сальваторе достал из кармана джинсов смартфон и показал его девочке.
Он чуть прилег набок, включил камеру на телефоне и только начал настраивать ее для большей четкости, как Никки с интересом потянулась к ней.
— Эй, нет, — со смехом сказал Деймон, — так дело не пойдет. Нам же не нужно размытое не пойми что, правда?
Видимо, малышке гаджет понравился, потому что она, смеясь, навалилась на его руку, чтобы он ее не убрал и дал разглядеть смартфон.
— Что, интересная фигня? Вот, смотри, — он немного отстранился от Никки и, заблокировав экран, протянул ей телефон, и она с увлечением стала разглядывать его.
Никки случайно нажала на кнопку
«Домой», и на экране появился рабочий стол с часами. Она несколько секунд удивленно смотрела на него, а затем радостно воскликнула:
— Би-би!
Сначала Деймон не понял, что это значит, но, когда он перевел взгляд на картинку, которая была установлена на рабочем столе, ему все стало ясно: на ней была изображена гоночная машина Aston Martin на фоне какого-то пейзажа, смахивавшего на южный — вдали виднелись горы и полоска моря.
Сальваторе улыбнулся.
— И правда… Слушай, а ты молодец! Твой дядя после встречи с друзьями вчера и то меньше сказать мог, — рассмеялся Деймон.
Он аккуратно забрал телефон, осторожно спустился с дивана на пол и сел на корточки.
— Ник, — позвал он, чтобы малышка посмотрела в кадр, и для больше эффекта надул губы и высунул язык. Увидев рожицу, которую скорчил Деймон, Никки звонко рассмеялась, а он быстро сориентировался и щелкнул по нужной кнопке.
Фотография получилась настолько теплой и искренней, что, когда Деймон взглянул на нее, его губы изогнулись в полуулыбке. Вскоре он услышал шаги Стефана в коридоре и поспешно убрал телефон в карман.
Деймон провел у брата еще некоторое время, но
О планах брата Деймон не знал точно, но, конечно, догадывался о них и сейчас находился меж двух огней: с одной стороны, он понимал, что Стефан наверняка захочет освободить себя ото всего, что его связывало с Еленой, и при этом дочь не отдаст, но с другой — он медлил с подачей документов на развод, и это дарило Деймону и Елене время. Время им давал и тот факт, что Вест-Вилледж не был ближайшим по отношению к Нью-Йорку городом, а значит, он наверняка не стал бы первым среди тех, что решат прочесать полицейские. Пока же они были в замешательстве: проверка аэропорта и вокзалов результата не дала — в ближайшее время билеты на имя Елены Гилберт никто не покупал.
Деймон, заручившись поддержкой пары своих друзей, которым он доверял, мог бы похитить Никки, но в этом случае проблем с полицией было бы не избежать: исчезновение Елены Стефану было даже на руку, потому что в глазах окружающих сделало ее образ наркоманки, не желающей проходить лечение, только ярче, но если бы пропала его дочь, он поднял бы на уши весь город. Действовать нужно было в рамках закона, но как поступить, Деймон пока не знал. Сейчас они с Еленой были связаны по рукам и ногам и доказательств против Стефана пока не имели никаких. Кроме этого, у Деймона была своя причина, по которой он не собирался пока делать никаких шагов, и для него она была гораздо весомее логических доводов. Елена пообещала ему пробыть с ним этот год, и он знал: этот год будет только его.
Елена изо всех сил старалась привыкнуть к жизни у Деймона дома, но страх раз за разом накрывал ее холодной волной, когда она слышала какие-то скрипы в гостиной, когда видела за окном казавшиеся ей подозрительными машины. Она редко выходила из дома: просто боялась в случайном прохожем узнать того, кто растоптал ее, лишил самого дорогого, превратил ее жизнь в существование без цели и смысла.
С Деймоном было страшно. Но без него — еще хуже.
От чувства страха, разъедавшего изнутри и забиравшего покой, спасали домашние хлопоты и чтение. Елена старалась угодить Деймону, поэтому на это время дала себе установку — сейчас она действительно его жена и должна заниматься всем тем, чем занималась, когда жила со Стефаном.