В объятьях зверя

atranquility

— Деймон, а ты… Доверчивый? — вдруг спросила Елена, когда сборы были окончены, и Деймон по карте проверял дорогу, которой собирался выехать из Нью-Йорка.

Сальваторе внимательно посмотрел на девушку и отчего-то улыбнулся.

— Не сказал бы.

— Тогда… Почему ты требуешь этого от меня?

Поборов страх, Елена внимательно посмотрела ему в глаза.

Деймон усмехнулся.

— Потому что не быть слишком доверчивым и шарахаться от каждого человека в своем окружении — это все же разные вещи. Конечно, человеку, которого я знаю две недели, я бы ни о чем не рассказал, — в глазах Елены загорелось возмущение, а Сальваторе снова улыбнулся. — Но тебе было нужно совершить маленькое… Назовем это безумство, потому что с точки зрения человека,

который находится в таком положении, как ты сейчас, это так и есть. Чтобы встретить со стороны этого человека, совершенно тебе чужого и равнодушного, честность и убедиться в том, что такие люди есть, и их много — так же, как и полных уродов. В Роуз я уверен, как в самом себе, поэтому я точно знаю, что эту честность с ее стороны ты встретишь.

— Но как я могу доверять тебе…

— А это как раз и есть то безумство, о котором я тебе говорил.

— А Роуз типа для закрепления материала? — скептически подняла бровь Елена.

Сальваторе рассмеялся.

— Можно сказать и так. Елена, — через несколько секунд произнес он, перестав смеяться, — правда, мир огромен. И он требует того, чтобы человек видел в нем нечто большее, чем то, что укладывается в рамки его убеждений. Если за завтраком мне подали невкусный кофе, я не разлюблю его и не стану думать, что весь кофе в мире — дерьмо. Я просто пойду в другое кафе, и там мне подадут нормальный кофе. Вот только новое кафе за меня никто искать не будет. Это нужно мне — следовательно, делать это должен я сам. Нужно искать доброе в людях, Елена. Даже если однажды ты повстречалась с полнейшим придурком. Только тогда ты его найдешь.

Елена слушала его, не отрываясь, и в этот момент все эмоции, которые будто бы сжигали ее изнутри за минуту до этого, словно бы растворялись. Деймон говорил негромко, но каждое слово как будто эхом отдавалось у нее в душе, заставляя забыть о том, как он приказывал ей несколько дней назад, как не оставил выбора сегодня, как полностью подчинил своей воле. Он снова становится другим и говорит до боли нужные слова.

Искать… Искать… Нужно искать…

— Елена, давай спать, — проговорил он, вернув ее к реальности. — Завтра рано вставать.

— Да, — пробормотала она. — Спокойной ночи, Деймон.

— Спокойной ночи.

Елена не могла уснуть еще некоторое время, постоянно прокручивая в голове их короткий разговор. Буквально за полминуты он объяснил ей то, чего она не могла понять в нем достаточно долго. Стало ли от этого легче? Она не знала. Но отчего-то спокойнее — это точно.

Утро начинается не так безмятежно, как закончился предыдущий день.

— Подъё-ё-ём! — крикнул Деймон прямо над ухом Елены.

Она сначала не поняла, который сейчас час и что вообще произошло, и лишь через несколько секунд ясное сознание начало возвращаться к ней.

— Деймон… Я хочу спать… — пробормотала она.

— Выспишься, — как-то беззаботно ответил он. — Вставай.

С этими словами, судя по звукам, доносившимся из ванной, он ушел умываться, но за это время она даже не пошевелилась. Однако проснуться ей все-таки пришлось, когда она почувствовала, как кто-то взял ее на руки и… Поставил на пол.

С трудом разлепив глаза, но все еще пребывая в полудреме, первым, что она увидела, стали знакомые серо-голубые, вполне бодрые глаза.

— Елена, когда говорят «вставай», нужно вставать, а не лежать, — проговорил их обладатель, крепко держа ее за плечи.

— Деймон…

— На счет пять — и я тебя отпускаю. Не придешь в себя — свалишься на пол.

— Дей…

— Пять… Четыре…

В голове звучат его слова о том, что он сейчас ее отпустит и она упадет. Но как-то согласовать движения с мыслями по-прежнему трудно.

— Три…

Елену отрезвляет лишь четкое ощущение, что его хватка действительно ослабевает.

— Два…

— …Мон!!!

Елена зажмурила глаза и тут же распахнула их и вздрогнула.

— Вот и умница, — улыбнулся Деймон, отпустив ее.

— Ты садист… — протерев глаза, прошептала Елена настолько тихо, что

было видно, что она не хотела, чтобы он это услышал. — Который час?

— Пять утра.

Гилберт простонала, но в постель после такой встряски больше не ложилась.

Несмотря на холодную воду, которой она умывалась, завтрак и бодрого Деймона, который был рядом и, наверное, должен был заряжать своей бодростью и ее, глаза у Елены все равно слипались, и легче стало, лишь когда она наконец оказалась в прохладном салоне его Porsche, в котором витал уже привычный аромат сандала. Привычным казался не только этот запах: таким виделся и автомобиль, хотя это была ее вторая поездка на нем, и этот город, даже этот дом, который еще пару недель назад был на одном из последних мест в списке, где она хотела бы оказаться. Оставалось привыкнуть лишь к человеку, который сидел рядом, крепко сжимая руль и день за днем отдалял ее от мира, в котором она жила до встречи с ним.

Комментарий к Глава 26 *НБА – Национальная Баскетбольная Ассоциация, одна из четырех основных профессиональных спортивных лиг Северной Америки.

====== Глава 27 ======

Soundtrack: Слава — Попутчица

Усталость, ночь, проведенная практически без сна, зеленые пейзажи с изящными кленами и мощными многовековыми дубами, медленно проплывавшие в окне и этим навевавшие какую-то безмятежную дрему, и тихая мурлыкающая очень красивая мелодия испанской гитары, доносившаяся из динамиков, — дали о себе знать, и Елена сама не почувствовала, как заснула. Обычно она не могла засыпать в положении сидя, и поэтому ей тяжело давалась долгая дорога, но сейчас ей не мешали ни неудобная поза, ни лучи восходившего солнца, с каждым часом становившиеся все ярче — наоборот, даже приятно было ощущать на своей коже тепло. То ли дело было в самом мягком ходе Porsche, то ли Деймон оказался на удивление аккуратным водителем, но движение автомобиля Елена почти не ощущала. Все окружавшее ее сейчас — звуки, запахи, даже тактильные ощущения — сливалось в сознании в приятный сон, который не имел сюжета, ни даже особых очертаний — это было просто нечто невесомое, но такое светлое, поселявшее в душе покой, обволакивавшее мягкой пеленой, и это очень напоминало моменты из далекого детства, когда Елена ложилась спать днем, а мать неизменно укрывала ее пуховым одеялом, тогда казавшимся просто необъятным, но из-за этого способным защитить, наверное, ото всего — и от обычного холода, и от монстров из-под кровати, и от страшных снов.

Елена проснулась, лишь услышав приглушенный щелчок, который как-то выделился на фоне удивительной для машины с работающим двигателем тишины. Не успев до конца отойти ото сна, она сначала не поняла, что случилось, и, лишь когда она огляделась вокруг и увидела, что Деймон припарковал машину на какой-то заправке, а сам, кажется, заканчивал заливать бензин в бак, к ней вернулось чувство реальности.

— Выспалась? — спросил Деймон, вернувшись в автомобиль и отключив свой смартфон от зарядки.

— Который час? — протерев глаза, пробормотала Елена.

— Начало одиннадцатого, — отозвался Сальваторе, бросив взгляд на экран смартфона. — Я чувствую, что, если проведу без кофе еще час-другой, то начну медленно убивать. Сейчас выпью хоть что-то похожее на него и вернусь. Ты не голодна? Может, тебе купить что-нибудь?

Почему-то именно этот вопрос заставил Елену проснуться окончательно. Такая обычная для попутчиков и вообще для состоящих хоть в сколько-нибудь близких отношениях людей… Но слышать ее от Деймона было почему-то по-прежнему непривычно. Отвыкнуть от проявления участия, доброты и искренности за несколько месяцев до такой степени, что теперь они вызывали лишь страх… Возможно ли такое? Оказалось, что возможно. Но дело было не только в этом. У Елены как-то сам собой возникал один вопрос, и она ловила себя на мысли, что очень хотела бы узнать на него ответ: такие, пусть даже мимолетные, проявления небезразличия — это тоже часть их странного договора? Услуга за услугу? Можно ли надеяться, что в них есть хоть капля искренности?