В сердце Африки
Шрифт:
Все эти обстоятельства должны быть приняты во внимание, если мастер намерен восстановить полностью фигуру живого зверя.
В 1905 году я снова был в Африке с целью подобрать материал: для зоологического отдела нашего музея. А в 1909 году меня послал туда же Ныо-йоркский естественно-исторический музей. Я провел около двух лет в девственных лесах, изучая нравы слонов и львов. Возвратившись в Амернку, я принялся за работу над группой слонов для нью-йоркского музея. Во время этой работы мне удалось применить более простой способ набивки чучел тех животных, шкура которых лишена шерсти. Шкуру слона можно натягивать непосредственно на глиняную модель, минуя все промежуточные стадии. Чтобы шкура прочно сохрапнла при-
данные ей очертания, ее покрывают сверху топким слоем гипса, затем удаляют глину, замепяя ее тоже гипсом, скрепляющим шкуру изнутри. Таким образом благодаря гипсовому негатпву шкура сохраняет малейшие детали модели и по изменяется во время' просыхания.
Когда шкура высохла, я удалял внутреннюю гипсовую подкладку и заменил ее папье-маше, шеллаком и проволочной сеткой. В конце концов оставалось только снять наружный слой гипса и соединить воедино половинки надвое разделенной слоновьей шкуры.
СЛОН, ЕГО ДРУЗЬЯ И ВРАГИ
Однажды в Уганде мне пришлось, спасаясь от слонов, долго отсиживаться па дереве в нескольких сотнях метров от пегритяпской деревни. Я делал безнадеяшые попытка разглядеть большое, в двести пятьдесят голов, стадо, которое погналось за мной так стремительно, что у меня нехвагило времени выяснить, были ли среди него подходящие экземпляры.
В лесах Будонго я прятался в течение целого дня и целой ночи от стада в семьсот голов. Я стоял па высоком, точно холм, термитнике и ожидал нападения одиннадцати слонов, которые учуяли меня .и проявляли вполне определенное памерепие расправиться с врагом. т
Однажды я с угра до почи гнался за слоном, в которого нам пришлось всадить двадцать пять пуль из крупнокалиберных ружей, прежде чем оп свалился бездыханным.
Был и такой случай. В ущельях горы Кениа я столкнулся носом к носу со старым слоном и вынужден был 30 спасения ради ухватиться за его бивни4 и повиснуть на них.
Много месяцев провел я в Африке, наблюдая слонов. Я видел, как они бродяг в'одиночку и стадами в долинах, в лесах, в бамбуковых чащах, на плоскогорьях. Я крался за ними по звериным тронам, смотрел,
В иастерскоп. Чучело слона покрывается временной гиисовойоболочкой.
как они пасутся, коротко говоря, видел все, что можпо было видеть, и пришел к заключению, что из всех диких животных, какие водятся иа земле, африканский слоя — самое интересное животное.
Несмотря на то, что люди имеют дело со слопом уже много тысяч лет, они, по существу, знают о нем очень мало. Я буду здесь говорить только об африканском слоне, который, в отлнчяе от своего индийского собрата, по привыкает к человеку и пе поддается дрес-
снровке. Африканские и индийские сланы огличаюгся друг от друга и внешним видом, и величиною, и чертами характера. Наиболее резко разница между ними сказываегся в бивнях *и ушах. Уши африканского слона больше, бивни длиннее, и концы их дальше отстоят друг, от друга.
Вообще всякое животное живет полной жизнью только в привычной для него среде, поэтому и слона следует изучать па его родине. Люди, утверждающие, что африканского слона труднее приручить, чем индийского, опираются только на опыт цирков и зоологических садов. Но они упускают из виду, что ручных индийских слонов гораздо больше и привезти их из Индии легче, чем добыть и привезти африканского слона. В Северной Америке я видел: только двух африканских слонов: одного в Вашингтоне и другого в Ныо-Йор ve.
Очень немногие люди, наблюдавшие слонов на воле, записали свои наблюдения. Ведь большинство этих людей—охотники, единственная цель которых — добыча. Слон с его жизнью и характером для них совершенно безразличен. Оценить на-глаз бивни, всадить пулю в мозг — вот все, что им нужно. Те немногие исследователи, которые пытались наблюдать слонов, достигали очень незначительных результатов. Не имея личного опыта, пельзя себе представить, какие трудности приходится преодолевать исследователю, желающему изучить африканского слона в родной ему обстановке.
Я уже рассказывал, что в лесах Будонго мне пришлось провести довольно много времени среди стада в семьсот слонов. Однако, хотя я все время хорошо слышал их голоса и отчетливо видел все стадо, ибо оно наелось близко от меня, каждый слоп в отдельности оставался не более получаса в поле моего зрения.
Вот как все эго произошло. Однажды вечером, перед самым наступлением сумерек, до нас донесся трубный рев слоновьего стада. Мы сидели за ужином. Трубные звуки становились все громче. Когда мы кончили ужин, тревожный рев раздавался приблизительно в километре от нас. По силе доносившихся до нас грозных звуков мы поняли, чго к лагерю приближается огромное стадо. Несмотря на то, что слоны неуклонно наступали на наш лагерь, мы в обычное время разошлись по палаткам. Трудно было допустить, чтобы они и в самом деле напали на лагерь. А так как ночыо все равно ппчего нельзя увидеть, мы решили выспаться, чтобы утром со свежими силами приняться за работу.
Около полуночи ко мне в палатку пришла жена и сказала, что она зарядила ружья и сделала все приготовления для охоты. Ей де спалось, и она присела у костра под открытым небом. Слоны были уже на расстоянии ста метров от нас. Слышался рев, топот, треск деревьев и кустов. Наутро я встал очень рано. Слоны миновали наш лагерь, пройдя вдоль лесной опушки. Там, где накануне зеленели густые и высокие травы и кустарники, сегодня виднелась крепко утоптаппая обнаженная земля. Правительственные охотники, видевшие стадо днем, сказали иам, чго в нем по меньшей мере семьсот голов.
Л пошел но следам вдоль опушки, однако, слонов не было видно. Я хотел было спуститься на дно пересохшего речного русла, но вдруг почувствовал инстинктивную тревогу. Я решил взобраться на какой-нибудь холм или возвышенность, с которых можно было бы осмотреть • окрестность. Увидав скалу, я забрался па нее. Вдруг совсем подо мной из чащи вынырнула спина огромного слона. За ним показался другой, третий — все русло было тесно заполнено слонами. Я отошел
3 В сердце Африки. 33
в сторону я вскарабкался повыше, на соседнюю скалу. Слопы потоком стекались со всех сторон.