Варяги и Русь
Шрифт:
— Владычица небесная! — громко, во весь голос, произнёс он, так что его далеко было слышно среди наступившей тишины. — Владычица небесная! Ты — наше убежище, Ты — наша сила, на Тебя уповаем мы!.. Пречистая, покровом своим огради, спаси и помилуй нас!
— Помилуй нас! — как эхо, повторил за патриархом весь народ.
Раздалось торжественное пение хвалебного гимна Богородице.
Настало мгновение, когда всё на берегу замерли...
Все видели, как Фотий опустил драгоценную одежду на волны Пропондиты.
И как раз в это время совсем близко на волнах залива забелели
Неужели город святого Константина погибнет?..
Патриарх ещё раз опустил святую одежду, и вдруг все в ужасе заметили, как померк дневной свет. Грозная туча покрыла всё. Небо потемнело. Среди дня наступила ночь.
Вдруг всё стихло. Это была зловещая тишина, длившаяся не дольше мгновения. Налетел с ужасающей силой шквал, другой, третий, залив заревел, засверкала молния... Началась буря, какой не помнили даже старожилы... Лёгкие варяжские струги, как щепки, подхватывал ветер, кружил в воздухе, бросал на волны, выбрасывал их затем на прибрежные скалы. Среди воя бури, рёва ветра слышен был треск разбивавшегося о камни дерева, крики погибающих и торжественное пение ликовавшего народа: — Тебе, Военноначальнице славной, — победная песнь: Ты избавляешь нас от ужасного врага...
ЧАСТЬ ПЯТАЯ.
ЗАТИХШАЯ ГРОЗА
I
Страшная, небывалая по силе буря грохотала, круша и размётывая всё, что попадалось на её пути.
Среди внезапно наступившей тьмы сверкали зигзагами, как огненные змеи, бесчисленные молнии. Раскаты грома оглушали людей.
Было нечто ужасное, несокрушимое в этом, подавлявшем своим величием, страшном явлении природы. Весь Константинополь видел в нём чудо Пресвятой Девы и, хотя буря ревела и бесновалась, все застыли на берегу. Никто не уходил, несмотря на то, что опасность грозила, как константинопольцам, так и несчастным варягам.
Об опасности никто не думал, только восторг наполнял сердца...
То, что творилось в проливе, трудно описать. Когда началась буря, большинство людей было на судах. Славяне, которых среди варягов было большинство, мало были знакомы с морем. Для них эта маленькая тучка на горизонте ничего не значила. Норманны тоже не обратили на неё никакого внимания. Они были так беспечны, что не позаботились даже укрыть свои лёгкие струги у берега, и налетевший шторм застал их совершенно врасплох. Буря разразилась совершенно неожиданно для варягов. Они слышали рёв, видели громадные надвигавшиеся на них валы, чувствовали, что какая-то страшная, неведомая, непреодолимая сила поднимает струги, кидает на прибрежные камни...
Крики отчаяния, проклятия, стоны смешивались с рёвом бури.
Константинополь торжествовал.
Всё чувствовали, что опасность теперь миновала...
Патриарх с драгоценной одеждой Пресвятой Девы, духовенство и двор поспешили удалиться во Влахернский храм в самом начале бури.
Во Влахернском храме пережидал бурю Фотий. Эпарх и Василий Македонянин были с ним.
— Святейший! — с восторгом воскликнул Македонянин, обращаясь к Фотию, —
— Ты сам это видишь, Василий! — отвечал, кротко улыбаясь, патриарх.
Богослужение длилось до тех пор, пока не начала утихать буря. Снова прояснился небосвод, засияло солнце, залив успокаивался...
— Василий! — сказал Фотий Македонянину, когда рёв бури стих, — наша радость безмерна, мы спасены, но не забудем и о друзьях наших, переживающих ужасные мгновения...
— О ком ты говоришь, святейший? — спросил Василий.
— Вспомни Вардаса, он ничего ещё не знает о чудесном событии...
— Прости, великий! В волнении я действительно позабыл о нём...
— Так поспеши же к нему и принеси ему это радостное известие...
Вардас действительно ничего не знал о происходившем в эти часы. Он жалобно звал своих людей, врача — никто не откликался на зов больного. Старик прислушивался к реву бури, к грохоту рушившихся построек и приписывал весь этот шум неистовству ворвавшихся в город варягов, ожидая с минуты на минуту их появления.
Мучительные страшные мгновения переживал этот человек. Вардас удивлялся только тому, что окна его палаты не озарены пламенем. Он знал, что варвары при нападении поджигают занятые ими города.
Вдруг раздался шум поспешных шагов.
«Варяги... конец!..» — подумал он и закрыл глаза.
Но вместо страшных варваров в покой старого правителя вбежал Василий, только что вернувшийся из Влахернского храма.
Македонянин был бледен и взволнован.
— Вардас, Вардас! — громко кричал он, — слышишь ли ты меня? Чудо! Чудо!
Услышав знакомый голос, старик открыл глаза.
— Это ты, Василий! — произнёс он, — мне казалось, что я уже умер. О каком чуде ты сообщаешь мне?
— Пресвятая Дева спасла Константинополь: страшной бурей, рёв которой ты слышишь, суда варваров разбиты, опасности более нет.
— Слава Владычице! — прошептал Вардас. — Но расскажи мне, Василий, всё подробно. Я ведь ничего не знаю...
Македонянин рассказал всё, что ему было известно.
II
Аскольд и Дир только чудом спаслись от гибели во время постигшего их войско несчастья.
Они находились на суше в то время, когда началась буря. Это их и спасло. Аскольд внезапным порывом ветра был так брошен о землю, что лишился чувств. Заметив это, Дир кинулся ему на помощь, но новый шквал сбил и его. В это время несколько дружинников, забывая об опасности, кинулись на помощь к своим князьям и оттащили их с открытого берега в более защищённое место.
Когда буря стала стихать, едва пришедшие в себя варяги с удивлением увидали странного, одетого в лохмотья человека, бегавшего среди них без всякого страха.
Те из них, которые знали византийское наречие, разобрали слова:
— Велик Бог во святой Троице! Разумейте, грешники! Нет конца Его силе, могуществу, крепости! В морских пучинах потопил Он сонмище нечестивых и теперь на варварах, явившихся ко святому городу, Он доказал свою силу... Слава Ему Единому, Великому, Предвечному...