Вэкфильдский священник

Голдсмит Оливер

— Знаю я, кричала она, — что у нкоторыхъ людей есть свои тайныя причины для такихъ совтовъ, — и по мн было бы гораздо лучше, если бы эти люди держались подальше отъ нашего дома.

— Сударыня, отвчалъ мистеръ Борчель съ полнйшимъ спокойствіемъ, выводившимъ ее изъ себя, — касательно существованія тайныхъ причинъ вы совершенно правы: у меня есть тайныя причины, но я не открываю ихъ, потому что вы не хотите принять во вниманіе тхъ, изъ которыхъ я не длаю тайны. Но я вижу, что мои посщенія стали вамъ непріятны, поэтому я ухожу и побываю у васъ, можетъ быть, еще одинъ разъ передъ тмъ, какъ окончательно покину здшнія мста.

Сказавъ это, онъ взялся за шляпу и, простившись съ вами, ушелъ, не взирая на умоляющіе взгляды Софіи, какъ бы упрекавшей его за

излишнюю поспшность.

Когда онъ удалился, мы нсколько минутъ молчали и съ замшательствомъ смотрли другъ на друга. Жена чувствовала, что провинилась, и пыталась скрыть свое смущеніе натянутою улыбкой и притворнымъ самодовольствомъ, за что я тотчасъ же и побранилъ ее.

— Какъ! воскликнулъ я, — разв такъ можно обращаться съ гостемъ? Такъ-то ты отплатила ему за услугу? Признаюсь, милая моя, отъ роду я не слыхивалъ отъ тебя боле грубыхъ рчей и никогда еще ты такъ не огорчала меня.

— Зачмъ же онъ вызывалъ меня на такое обращеніе? возразила она:- разв я не знаю, зачмъ онъ подавалъ такіе совты? Просто ему хочется помшать вашимъ двочкамъ ухать въ Лондонъ, чтобы имть удовольствіе видаться съ моей младшей дочерью здсь, на дому. Но какъ бы тамъ ни было, авось она выберетъ себ компанію почище его, не изъ такого низкаго круга.

— Неужели ты считаешь, что онъ принадлежитъ къ низкому кругу? возразилъ я:- въ такомъ случа, моя милая, можно думать, что мы сильно ошибались въ этомъ человк. Про себя скажу, что въ нкоторыхъ случаяхъ онъ казался мн совершеннйшимъ джентльменомъ, какого я когда либо встрчалъ. Софія, душа моя, скажи пожалуйста, говорилъ ли онъ теб когда нибудь по секрету о своей привязанности?

— Сэръ, отвчала моя дочь, — когда онъ говорилъ со мною, его бесда была всегда разумна, скромна и пріятна. Что до остального — нтъ, никогда не говорилъ. Однажды, правда, я слышала, какъ онъ сказалъ, что еще не встрчалъ женщины, которая могла бы интересоваться человкомъ, если считаетъ его бднякомъ.

— Вотъ, моя милая, воскликнулъ я, — т самые пустяки, которые всегда говорятъ неудачники и лнивцы. Я надюсь, по крайней мр, что ты научена правильному воззрнію на подобныхъ людей и сама понимаешь, какъ безразсудно было бы ожидать счастія съ человкомъ, который такъ плохо распорядился своею жизнью. Твоя мать и я надемся теперь устроить тебя получше. По всей вроятности, вы проведете будущую зиму въ столиц и тамъ будете имть возможность сдлать боле благоразумный выборъ.

Не знаю, каково было мнніе Софіи объ этомъ предмет, самъ же я въ сущности былъ радъ избавиться отъ такого опаснаго гостя. Я ощущалъ нкоторое угрызеніе совсти по поводу нарушенія нами правилъ гостепріимства, но поспшилъ усыпить этого внутренняго соглядатая двумя-тремя доводами, клонившимися къ тому, чтобы примирить меня съ самимъ собою. Уколы совсти, вслдствіе совершенія дурного поступка, мучатъ насъ недолго: совсть порядочная трусиха; и когда она не настолько сильна, чтобы уберечь насъ отъ грха, она рдко бываетъ настолько справедлива, чтобы обличить насъ, какъ слдуетъ.

XIV. Новыя разочарованія, или доказательство, что мнимыя бдствія могутъ порождать истинное благо

Отъздъ моихъ дочерей въ Лондонъ былъ окончательно ршенъ. Мистеръ Торнчиль благосклонно общалъ намъ самолично наблюдать въ город за ихъ поведеніемъ и отъ времени до времени письменно извщать насъ о томъ. Признано было совершенно необходимымъ снарядить ихъ въ столицу сообразно тмъ великимъ надеждамъ, которыя мы возлагали на эту поздку, а на это нужны были деньги. Поэтому на общемъ семейномъ совт поставленъ былъ вопросъ о наилучшемъ способ добыть потребную сумму, иными словами мы стали обсуждать, что бы такое можно было продать съ наименьшимъ неудобствомъ для семьи. Ршеніе послдовало скоро: мы разсудили, что оставшаяся лошадь не можетъ пахать въ одиночку и потому для плуга не нужна, а здить на ней и подавно неудобно, потому что она крива на одинъ глазъ; поэтому ршили продать и ее на сосднемъ базар, а во избжаніе обмана я взялъ это дло на себя. Не взирая на то, что это былъ едва ли не первый мой опытъ на поприщ торговли, я вообразилъ, что отлично справлюсь со своею задачей. Наша увренность въ собственной мудрости измряется обыкновенно степенью доврія къ ней окружающихъ; а такъ какъ я вращался почти исключительно въ кругу своего семейства, то и возымлъ довольно высокое мнніе о своемъ благоразуміи и осмотрительности.

Однако, поутру, когда я уже отошелъ отъ дому на нсколько шаговъ, жена вернула меня обратно и шопотомъ рекомендовала мн «смотрть въ оба».

Пріхавъ на базаръ, я, какъ водится, заставилъ лошадь продлать всякія алюры, но покупатели довольно долго не являлись. Наконецъ, подошелъ одинъ маклакъ, осмотрлъ ее со всхъ сторонъ, увидлъ, что лошадь крива на одинъ глазъ и, махнувъ рукою, ушелъ прочь. Потомъ пришелъ другой, опять осмотрлъ, нашелъ на колнк желвакъ и объявилъ, что такую ему и даромъ не нужно. Третій увидлъ, что у ней копыто треснуло, и не хотлъ даже торговаться; четвертый по глазамъ угадалъ, что у ней глисты; пятый подивился, для чего я вывелъ на рынокъ слпую клячу со всякими пороками, годную только на кормъ собакамъ. Наслышавшись такихъ отзывовъ, я и самъ начиналъ отъ души презирать бдную скотину и даже совстился, когда подходилъ покупатель; хоть и не всему я доврялъ, что о ней говорили, однако многочисленность однородныхъ показаній заставила меня склоняться въ пользу ихъ справедливости; того же мннія придерживается и святой Григорій въ своемъ разсужденіи «о добрыхъ длахъ».

Въ этомъ непріятномъ положеніи засталъ меня старый знакомый, такой же пасторъ, какъ и я; онъ также пріхалъ на базаръ по своимъ дламъ и, пожавъ мою руку, предложилъ мн зайти въ харчевню выпить чего нибудь. Я охотно согласился. Когда мы пришли въ харчевню, насъ провели въ заднюю коморку, гд никого не было, кром старика почтенной наружности, пристально читавшаго толстую книгу. Я не видывалъ лица, которое поправилось бы мн боле: оно было обрамлено густыми серебристыми кудрями, цвтъ кожй изобличалъ здоровье, а физіономія дышала благодушіемъ. Его присутствіе нисколько не помшало нашей бесд. Мы съ товарищемъ разсуждали обо всхъ превратностяхъ своихъ судебъ: коснулись и распри моей съ Уистономъ, и послдней брошюры, и отвта на все, и тхъ строгостей, какимъ я подвергался. Но вскор ваше вниманіе было отвлечено появленіемъ молодого человка, который, почтительно подойдя къ неизвстному старику, началъ о чемъ-то тихо ему разсказывать.

— Напрасно вы извиняетесь, дитя мое, сказалъ ему старикъ: — подавать помощь ближнимъ — первйшій долгъ нашъ; вотъ возьмите. Сожалю, что не могу дать вамъ больше, тутъ всего пять фунтовъ, но и то деньги; авось они вамъ помогутъ выпутаться изъ бды.

Скромный юноша со слезами благодарилъ его, но моя признательность была едва ли еще не сильне. Мн хотлось обнять и расцловать этого чудеснаго старичка, такъ понравилась мн его доброта. Онъ опять углубился въ чтеніе, а мы продолжали разговоръ, покуда собесдникъ мой, спохватившись, что еще не кончилъ своихъ длъ на базар, собрался уходить, общая вскор непремнно вернуться. На прощанье онъ прибавилъ, что всегда дорожилъ обществомъ доктора Примроза и не пропуститъ случая воспользоваться имъ, елико возможно. Старый джентльменъ, услыхавъ мое имя, обернулся, пристально посмотрлъ на меня и, по уход моего товарища, почтительно спросилъ, не родня ли я знаменитому столпу церкви, великому Примрозу, смлому защитнику единоженства?

Никогда еще похвала не заставляла мое сердце биться такъ сладко.

— Сэръ, воскликнулъ я, — одобреніе такого добраго человка, какимъ вы мн кажетесь, еще увеличиваетъ то восхищеніе, которое возбудила во мн ваша благотворительность. Передъ вами тотъ самый докторъ Примрозъ, моногамистъ, котораго вамъ угодно было назвать великимъ. Вы видите того злополучнаго богослова, который такъ долго боролся противъ ныншней наклонности къ многоженству — не мн ршать, насколько борьба была успшна.

— Сэръ! воскликнулъ незнакомецъ съ благоговніемъ:- я боюсь, что позволилъ себ слишкомъ большую фамильярность. Простите мое любопытство: извините, пожалуйста.