Весна в душе
Шрифт:
– Ты что здесь делаешь?
– спросил Райт.
– Спасаю свою честь, - ровным голосом произнесла принцесса.
– А, по-твоему, я должна быть в Виндзоре? Дай мне свою шпагу, Джон.
– Зачем тебе шпага?
– Нужна. И быстро спускайтесь к Темзе - там Джером, ему нужна помощь.
– Ничего не понимаю, - пробормотал барон Эшер.
– Долго объяснять, - тряхнула волосами Ирена и протянула к собеседнику руку, пронзая его лицо взглядом бирюзовых глаз.
– Шпагу, Джон!
– Зачем тебе шпага?
– повторил вопрос Райт, нахмурившись.
– У оружия одно предназначение, - холодно ответила наследница и беспечно добавила: - Моя сломалась, когда я упала на берегу. Она была парадная...
Мужчина, всё ещё не придя в себя, машинально вынул клинок из ножен и отдал девушке. Дочь Англии тут же в три прыжка спустилась к коню, легко вскочила на него и направила Валлийца к берегу.
– Чёрт, она понеслась в самую гущу событий!
– закричал Робин.
– Упрямая девчонка!
И в этот миг оцепенение отпустило стражей первого звена. Джон Райт подал сигнал всем идти в атаку, протрубив в горн, и на берег с разных сторон, как горох, высыпали рыцари Красного ордена.
...Лодка Джима причалила к берегу последней. Токкинс рассчитывал, что к моменту его появления девушка уже будет окружена разбойниками, а головорезы прикроют их в случае наступления стражей. Почему-то Преподобный даже не сомневался в том, что Ирена добровольно уйдёт с ним. Так говорило наитие, а наитию он привык верить.
Люди атамана уже шли по песку в сторону валуна, за которым, как все прекрасно видели, укрылась всадница в сером плаще.
– С ней только один рыцарь, - произнёс испанец, обращаясь к Громиле.
– Значит, они не настолько прозорливы, как я думал. Или же она окончательно решила сдаться... Что вероятнее всего.
В этот момент чёрный всадник на чёрном коне покинул валун.
– Точно. Решила сдаться, - уверился в своём подозрении Джим, и сердце его с болью сжалось от неизвестности, что ждала его и маленькую принцессу туманной Англии впереди.
Мужчина ступил на берег в этот момент, когда бандиты уже окружили камень. «Всадница» в сером плаще пыталась прорваться через их ряды.
...Конь оказался горячим, то и дело вставал на дыбы, уворачиваясь от назойливых рук разбойников и давя их копытами. Джером понимал, что ему нужно выиграть время... Если его не разоблачат, то Ирена успеет добраться до подмоги.
Бандиты окружали, отступать было некуда, и юноше приходилось кружиться в бешеном ритме по небольшому кусочку берега, чтобы никто не успел разглядеть его лица, спрятанного под тень капюшона.
Токкинс уже приблизился к валуну, а его люди всё ещё не могли справиться со «всадницей». Примерно рассчитав петляющий путь коня, Джим кинулся на Бурана и схватил его под уздцы, резко остановив.
Джерома выкинуло из седла. Юноша упал на спину.
В этот же миг на берегу с грозными криками появились Лесные стражи, ныне рыцари Красного ордена, и «чёрные» по оговоренному ранее плану, стали отвлекать их, чтобы дать возможность атаману увезти жертву на лодке. Громила обнажил клинок, приготовившись отражать атаку в шлюпке на случай, если кто пожелает занять его место за вёслами.
Токкинс, не медля ни секунды, подскочил к Остину Вендеру в тот миг, когда страж напряг спину и поднялся. Капюшон слетел с его головы, и крик разочарования вырвался из груди атамана - Джим увидел брюнетистую шевелюру рыцаря.
– ДЖЕЙ?!
– Я, конечно, - непринуждённо ответил юноша.
– Извини, дружище, но я должен был это сделать. Она МОЯ принцесса и никуда не поедет из МОЕЙ страны!
– Да как же вы всё ловко...
– растерянно ответил испанец, склонившись над бывшим приятелем.
– Прости, - только и сказал Остин Вендер, двинув Токкинса кулаком по скуле.
Джим отскочил. Удар не был сильным, но испанец решил отстраниться от рыцаря Красного ордена для собственной безопасности. Оба понимали, что дуэли между ними быть не может.
Но Джером обнажил шпагу. Преподобный, стоя на одном колене, сделал то же.
Мужчины молча смотрели друг на друга, словно два тигра, примеряясь, стоит ли тратить время на поединок. В этот момент рядом оказались Рей, Робин и Тед и с криком «Он мой!» приближались к испанцу.
Поднявшись на ноги, Токкинс усмехнулся, глядя на Лесных стражей:
– Вас четверо на одного. Кто первый желает получить урок фехтования?
Остин Вендер отправил свой клинок обратно в ножны. А трое стражей, жаждущих мести, крепко сжали эфесы шпаг, при этом их левые ладони превратились в кулаки.
Джим поднял обнажённое оружие, решив, что выжить в этой схватке ему непременно нужно. Но в этот миг за спинами рыцарей раздался властный женский голос:
– Остановитесь, сэры!
Друзья обернулись.
– С этим испанцем у меня свои счёты. Отдайте его мне.
Перед мужчинами стояла хрупкая женщина невысокого роста в чёрном костюме мужского покроя, на голове её была шляпа, а на лице - маска. Несмотря на эту предосторожность, все стражи легко узнали в незнакомке Ирену - они слишком часто видели её в трико.
Рей, Робин и Тед были вынуждены отступить.
– Вы хотите сразиться со мной, миледи?
– вскинул брови испанец.
– Да, мистер Токкинс. Я вызываю Вас на поединок и надеюсь, что Вы не откажете даме в этом удовольствии.
«Какой знакомый голос, но не помню, где его слышал... Низкий и холодный, но до дрожи знакомый!» - мысленно рассуждал Преподобный, внимательно осматривая фигуру девицы.
– А как же они?
– кивнув в сторону стражей, осведомился Джим.
– Рыцари не станут вмешиваться, - пообещала Ирена.
В знак подтверждения её слов стражи убрали шпаги и отступили на пару шагов. Остин Вендер сверлил девушку взглядом, сжимая правый кулак с такой силой, что по нему пошли белые пятна. «Упрямая девчонка! Упрямая девчонка!» - только и вертелось в его голове.