Весна в душе
Шрифт:
– А почему оборванца будет судить Совет лордов?
– искренне удивилась маркиза, а слёзы её вмиг высохли.
– У этого «оборванца», как выяснилось, благородное происхождение.
– Вот незадача, - ответила красавица и поднялась на ноги.
– Но я надеюсь, что это не помешает судьям и Совету услышать ложь в его словах.
– Возможно, именно он и прольёт свет на это дело, и мы, наконец, узнаем истину...
– почёсывая левой рукой красиво подстриженную бородку, ответил король.
Маркиза, не очень довольная таким поворотом событий, поспешила укрыться в своих покоях. Когда за девушкой закрылась дверь, граф Дешторнак вышел из-за ширмы и промолвил вслед первой леди.
– Иногда я начинаю верить сплетницам и думать, что леди Анжелина не так искренна, как кажется.
– Клиффорд, я и мысли не хочу допускать, что в семье наступил раскол!
– нахмурился король.
– Это означало бы пойти по стопам деда, а я не хочу повторения истории.
Обе принцессы ехали по Эшерской дороге в лес. На пути им встретился Оливер, радостно машущий руками. Ирена приняла мальчика на коня, усадив перед собой, и они продолжили путь уже втроём.
В лагере стражей было тихо и спокойно. Многие попросту отсыпались после вчерашнего сложного дня. Джон Райт молча лежал на своей кровати и бессмысленно смотрел в потолок. В отличие от Джона Кеннеди, он не сумел за прошедшие месяцы привыкнуть к своим чувствам и научиться относиться к ним легко, как к данности свыше. Жуткая многолетняя вражда кланов уже не беспокоила. Кеннеди уже не принадлежал ему. Но шестое чувство подсказывало Красному Джону, что именно заклятый и древний враг снова встаёт между ним и любимой девушкой. И благородный Красный Джон предпочитал в таком случае ретироваться, не обнажая клинка. Семейная легенда, гласящая, что вражда между кланами началась именно с брака предка Райта и возлюбленной предка Кеннеди, не выходила из головы. «Как её звали? Леди Кэтрин, кажется», - пытался вспомнить давнюю историю, рассказанную ему матерью, барон Эшер.
Когда на полянку Лесных стражей ступили две очаровательные девушки, всё преобразилось. Рыцари вмиг разожгли костры, шотландцы и Джером настроили музыкальные инструменты, лучшие голоса затянули песни. Сегодня по праву был их праздник. Не могли певцы не исполнить в этот день «Гимн стражей», обновлённый третьим, завершающим куплетом:
Пять красных и белых, нежных пять лепестков
Зацветают на наших плечах.
У Розы Тюдоров много сильных врагов,
Что хотят растоптать её в прах.
Присягу даём, все сорок мы, как один,
Этот хрупкий цветок защитить.
Дочь Англии, Красный Орден - твой паладин.
Свяжет нас розы вышитой нить.
Джек получил патент на собственный корабль и разрешение покинуть пределы Англии. Крус несказанно порадовался за друга, но сам уезжать из страны, ставшей его второй Родиной, не собирался. Ему попросту не к кому было возвращаться.
Вокруг Эвелины по обыкновению кружили юноши. Стражи постарше устроили соревнования по восточной борьбе, которой их обучил Райт. Поскольку третье звено стояло в дозоре, то победителем стал не Рональд, Джеффри из пятого звена, которому и достался заслуженный приз - поцелуй наследницы престола. Губы Ирены коснулись щетинистой щеки рослого рыцаря, выходца из крестьян, сделав его самым счастливым человеком на полянке Красных стражей.
Тем временем Оливер подкрался к сидящему с гитарой Джерому, который аккуратно перебирал струны, отыскивая новую мелодию под стихи, рождённые в его голове, и прыгнул рыцарю на спину с криком: «Ап!»
– Что такое?
– подскочил от неожиданности юный поэт.
– Ты скучаешь!
– Нет. Не скучаю.
– А почему сидишь в стороне?
– Так надо.
– И не танцуешь!
– Не танцую.
– А-ха-ха, - рассмеялся мальчик.
– Ты просто ревнуешь!
– Я ревную?
– изумился Джером.
– Кого же, к кому и по какой причине?
– Эви к Эрику, потому что он блондин!
– прыгая вокруг стража, выпалил мальчик и получил лёгкий подзатыльник.
Джером сел на скамью и, как ни в чём не бывало, поманил парнишку к себе. На ухо Оливеру, Остин Вендер спросил:
– И кто тебе сказал, что я ревную Эвелину?
– Никто не сказал! Это я сказал!
– Почему именно к Эрику?
– Потому что вы постоянно ругаетесь, а сейчас они танцевали!
– Это становится интересным, - усмехнулся Джером.- Буду впредь осторожнее, чтобы никто не делал поспешных выводов по моим поступкам...
– Но мне ты нравишься больше!
– назидательно подняв палец, произнёс мальчик.
– Вот спасибо!
– ответил страж.
– Это почему же?
– Ты лучше фехтуешь! И левой рукой! Я так не умею.
Джером расхохотался.
– А тебе кто нравится больше: леди Ирена или леди Эвелина?
– деловито поинтересовался Оливер.
Рыцарь снова расхохотался:
– Ты далеко пойдёшь, малыш! Станешь настоящим лесным шпионом.
– Ладно, можешь не отвечать, - с важным видом проговорил мальчик.
– А тебе?
– решил подыграть Джером.
– Мне? Каролина Смейл - это наша соседка.
– Молодец!
– ответил Остин Вендер и нахлобучил на голову парнишки свою красную шляпу. Оливер просиял от радости - он разговаривал с Лесным стражем как взрослый и очень этим гордился.
Ближе к ужину на полянке появился и Джон Райт, который выглядел уставшим, поэтому друзья его не тревожили. Девушки тоже старались ничем не напоминать барону Эшеру о вчерашних событиях. Ирена посчитала, что лучше будет ни о чём его не просить сегодня и предпочла весь вечер шутить с ребятами.
Со спины к наследнице подошёл Таккер и позвал по имени. Девушка обернулась - на нём не было лица.
– Что случилось, Бобби?
– Мне нужно очень серьёзно с тобой поговорить.
– Хорошо. Давай отойдём.
Наследница со стражем скрылись за деревьями.
– Рассказывай.
– Помнишь, как нас посвящали в рыцари?
– Конечно, - кивнула Ирена.
– И потом танцы с масками на берегу.
– Было дело.
– Ты меня знаешь: я уже 13 лет только и занимаюсь тем, что свожу женщин с ума.