Весна в душе
Шрифт:
– Да, я уже рассказала, как обстояли наши встречи в прошлом году.
– А каково Ваше мнение, миледи, об этих двух преступлениях вообще?
– заискивающе спросил судья.
– Моё мнение?
– вскинула брови Ирена.
– Вам прекрасно известно моё мнение: я хочу поскорее закончить этот бесплатный театр! Я не понимаю, зачем было нужно устраивать открытое заседание и кому оно выгодно!
– То есть Вы считаете, что показаний мистера Токкинса достаточно для снятия обвинения с обоих подсудимых?
– Это все обвинения я изначально считала недостаточными, - покачала головой наследница.
– Только слушать меня никто не хотел почему-то.
С этими словами принцесса развернулась и пошла прочь. Прокурор окликнул её, но, повернув в его сторону голову, девушка холодно произнесла:
– Я всё сказала.
– Сэр Джон, - обратился к Райту обвинитель.
– А что Вы скажете в оправдание вражды, много лет тянущейся между Вами лично и подсудимым Кеннеди? Вражды, в которую были втянуты всем известные Лесные стражи и разбойники Чёрного Джона?
Какой фурор произвёл на зал этот вопрос! Многие вельможи потирали руки в предвкушении продолжения действа.
– Удивляетесь, какое это имеет отношение к делу? Я отвечу - самое прямое! Я докажу, что подсудимый не так хорош, как вообразила себе наша наследница.
– Похоже, суд хочет узнать всю нашу подноготную вплоть до мелочей, - низким голосом сквозь зубы процедил Джон Райт и подошёл ближе к судьям и лордам.
У многих стражей от его тона пробежали мурашки по коже, а Кеннеди перевёл на вечного соперника умоляющий взгляд.
– Что ж, слушайте. Только не останавливайте моего рассказа и не просите замолчать. Да, мы принадлежим к древним кланам, которые уже около ста лет ведут бессмысленную борьбу между собой. Мы соседи, наши земли на севере страны, на границе с Шотландией. Но в прошлом году мы оба оказались втянуты в гущу событий вокруг Элиссы Английской. Мы, Лесные стражи, ещё не знали, кто стал нашим новым другом, мы ещё не знали, что будем обласканы наследницей престола. Как не знали, что нам придётся стать её защитой от разбойников Кеннеди, которые по воле Рока встали у нас на пути.
Райт повернулся к тёзке и, обращаясь к нему, продолжил:
– Признайся, Джон, появление среди нас странной девушки по имени Ирена с первого дня не давало тебя покоя...
Виконт Грендбер кивнул.
– Она изменила нашу жизнь. Она научила нас видеть во всём свет и даже убедила, что межклановая вражда не даст счастья. Она открыла мне глаза, и моя странная ненависть к тебе, рождённая в семье и хранящаяся годами, остыла. Я не нашёл, за что мог бы лично тебя ненавидеть. И жизнь без ненависти стала намного лучше. Надеюсь, что когда-нибудь и ты это поймёшь, и не будешь видеть во мне заклятого врага, которого при встрече непременно нужно проткнуть клинком.
Повернув голову к залу, Красный Джон повысил тон:
– Но начнём по порядку. Для тех, кто ещё чего-то о нас не знает. Год назад в Эшерском лесу обосновалась моя маленькая армия. Мы пять лет вместе. Нас 40 человек. Мы шли с севера на юг и добрались до Лондона - шли по следам разбойников Чёрного Джона. Мы ловили бандитов, облачившись в красные одежды, и возвращали людям награбленное. За это они прозвали нас «красными» в противовес шайке «чёрных». Когда банда Кеннеди обосновалась под Лондоном, мы решили остановиться в Эшере. И год бегали друг за другом, устраивая вылазки. Разбойники жили в своё удовольствие, а мы пытались их разбить. Это стало закономерным продолжением старой вражды двух Джонов.
Райт обвёл зал взглядом и повернул голову в сторону трибун с рыцарями:
– Когда я только начал объединять вокруг себя друзей и обучать их драться, многие наши соседи с северных земель стали пугать своих деток Чёрным Джоном и ставить в пример Красного. Я этого никогда не понимал и сейчас отказываюсь понимать. Никогда не хотел быть идолом и категорически против такого отношения к себе!
– повысил голос барон Эшер и резко развернулся в сторону Совета лордов.
– Почему люди возносят одно и унижают другое? Кто-нибудь может мне ответить на этот вопрос?
Вновь повернувшись к зрителям, Джон обвёл аудиторию взглядом. Зал притих так, что даже дамы перестали обмахиваться веерами.
– Ваши глаза говорят одно: «Вы сами выбрали такие дороги». Но это не так!
– ещё на полтона повысил голос Райт.
– Не надо привязывать к вашим идеалам нашу древнюю межклановую вражду, о причинах которой я умолчу, как человек благородный, дабы не осквернять память предков. Не надо связывать её с борьбой добра и зла во Вселенной! Я не олицетворение ангельской кротости, а Кеннеди - не исчадие ада!
Красный Джон снова обернулся к своему вечному антагонисту, который уже понял, к чему ведёт монолог его соперник. Их взгляды лишь на миг встретились, и Райт снова обратился к залу:
– Все наши стычки были данью традиции. Мы стали драться ещё до того, как по-настоящему перешли друг другу дорожку. А серьёзная вражда разгорелась лишь с появлением в нашей жизни Элиссы Английской, о которой мы не знали тогда ничего. Никто не знал её титула. О причинах, побудивших наследную принцессу скрыть от нас своё происхождение, я, как вассал Его Величества, рассуждать не имею права. Это было решением Её Высочества, и оно не подлежит обсуждению. В итоге мы с Кеннеди попросту оказались в одно время в одном месте по разные стороны заговора. Только и всего. Но не одними традициями клана объяснялась наша неприязнь друг к другу... Причина её лежит глубже, и для этого нужно вернуться на 26 лет назад...
Кеннеди при этих словах Райта отрицательно покачал головой и прошептал:
– Молчи, только молчи...
Красный Джон подошёл ближе к Чёрному, чтобы видеть его взгляд.
– 24 апреля. Раннее утро, 5 часов... маленькая деревенька на монашеской земле между нашими владениями...
– Нет, Райт, не надо, - уже громче произнёс виконт.
– Это только наша тайна!
– Надо, Кеннеди, - холодно отпарировал рыцарь наследной принцессы.
– Теперь наши тайны уже нам не принадлежат. Эти люди очень хотят знать, почему мы такие, какие есть. И я им расскажу.