Ветры империи
Шрифт:
— А разве тебе не интересно узнать, кто выиграл эту гонку?
— Слетаем, спросим? — ехидно спросил Эрик.— Нашему везделазу это на один скачок…
Ухмыльнувшись, Горн запустил руку в набедренный карман и выудил компакт-приемник, вполне стандартный по виду. Молча протянул юноше. Тот покачал головой:
— Да будь они втрое ближе, все равно от этой игрушки мало проку.
— А ты вставь,— предложил гигант и сунул приемник к уху Эрика. Пожав плечами, Тигр вставил приемник в резервный слуховой паз шлема, и внезапно из динамика раздался голос — ясный и четкий, будто говоривший находился рядом. Охнув от неожиданности, Эрик торопливо убавил громкость.
— В задницу эту службу,— продолжал на диалекте Низких тот же тягучий голос.— Думал: сбросим панцирников, полегчает,— черта лысого!.. Только и поменяли, что духоту казарм на эту холодрыгу. Так внизу-то хоть поселки есть, а в них — пойло и бабы, а здесь чего?..— Голос длинно выругался и сказал в сторону: — Турпаминт, свинячья душа, по-твоему, тут бордель? Куда смотришь? Врезать бы тебе…
Другой голос стал приглушенно и нудно оправдываться.
— Ладно, заглохни! — велел тягучий.— От твоего нытья блевать тянет… Эй, Никки, ты-то чего молчишь? Заснул?
— Я вот всю думаю,— откликнулся другой голос, пошустрее,— чего мы здесь потеряли? Как считаешь, Талпи?
— Это пусть начальство считает, на то оно и поставлено. Нам-то чего? Наше дело девятое — сидеть где посадили, пока не передвинут. А сунется кто — жечь. И все!.. От мыслей мозги сохнут, а то и вовсе могут башку снести — напрочь.
— А чего тогда бухтишь?
— Так привык же — при Светозарном бухтел и нынче. А чего? За это не бьют, а дышать легче.
— Ч-черт, и кого мы здесь сторожим? Какой дурак сюда сунется? Дорога ж как на ладони — корпус остановим.
— Заткнулся бы, парень,— посоветовал Талпи.— Настучит кто, тебе язык и укоротят — вместе с головой… Лучше скажи, куда ты делся в том поселке?
Никки хихикнул.
— Проснулся! — сказал он.— Пил бы меньше, а то дорвался. Там такое было!.. Диву даешься, чего эти стервы вытворяют под дулами лучеметов.
— Сволочи, не могли разбудить!..
— Перевели регуляторы на минимум и по ногам,— увлеченно вспоминал Никки,— до волдырей. Откуда только прыть взялась — скакали, что твои козы!..
— Сволочи,— удрученно повторил Талпи.— А я спал!
— Потом согнали на площадь, и пошла потеха!.. Брали их тепленькими и голыми, точно шлемных девок. И вот что я тебе скажу, приятель, у этих высокородных подстилок такие… Эй, глянь! — вдруг спохватился армеец.— Там, на дороге,— “жук”.
— Турпаминт! — рявкнул Талпи.— Куда смотришь, рожа?!..
— Долбануть бы по нему,— задумчиво молвил Никки.— Как, приятель?
— Сдурел? Не видишь знак?
— А чего — знак? — спросил Никки.— Знать бы, чего в этой горе запрятано, я б ему такой знак нарисовал — излучателем…
— Трепло — заткнешься ты или нет? Накличешь беду!
— Думаешь, я один такой? Послушай, Талпи, пока они далеко, давай договоримся…
— Пошел ты!.. Раскудахтался.
— Ребята мне рассказывали…
— Все, я отключаюсь.
В динамике щелкнуло. После паузы голос Никки позвал:
— Эй, Талпи?
Никто не ответил.
— Падаль,— сказал Никки.— Сука!
Резвый “жук” наконец подбежал и остановился вплотную к “единорогам”. Первым из него выбрался худощавый мужчина в черненых доспехах народного Лидера, следом протиснулись две неправдоподобно громадные серые фигуры. Спрыгнув с машины, они башнями выросли по бокам Лидера, равнодушно озираясь.
— Это что за карапузы? — удивился Эрик, через раздвижной окуляр разглядывая широкие лица великанов — похожие, словно у близнецов.
— Не встречал? — откликнулся Горн.— Хранители постарались, вывели новую породу. Понятливы, послушны, отлично поддаются дрессировке. Идеальные телохранители.
Человек в черном сделал нетерпеливый жест, и экипажи “единорогов” поспешили выбраться наружу, выстраиваясь в одну шеренгу. Окинув армейцев быстрым взглядом, Лидер ткнул пальцем в одного, вызывая из строя. Не успел тот сделать и пары шагов, как навстречу двинулся серый исполин. Длинные руки легко, будто ребенка, подхватили солдата и швырнули в пропасть. Секунды спустя до Стражей донесся ослабленный расстоянием вопль.
Второй великан обнажил меч и сунулся в люк сначала одного вездехода, затем другого. Из чудо-приемника Эрика раздались два трескучих взрыва, и динамик смолк.
Телохранители вернулись на свои места, по сторонам Лидера, и вновь обрели вид вялый и безразличный.
— Умеют ребятки,— признал Тигр.— Но черт возьми — зачем?
Ухмылка на лице Горна стала еще шире.
— Выходит, у Коридага тоже есть приемник вроде нашего,— ответил он,— и у него хватает ума не считать себя исключением… Впрочем, все к лучшему.
С теми же предосторожностями гигант отступил к “единорогу”, потянув за собой Эрика.
— Пора бы и о брюхе позаботиться, как считаешь? — спросил он.— Я угрохал уйму энергии на эту чертову стенку.
— А по-моему, Горн, нам пора объясниться,— волнуясь, возразил юноша.— Куда мы пробиваемся, зачем все это?.. Я ведь не мальчик, имею право знать.
Прищурясь, гигант оглядел его с головы до ног, опять усмехнулся.
— Да? — сказал он.— А разве я тебя звал?
— Ну да, сначала мы просто выбирались из Столицы, потом искали убежище, затем уходили от погони, а сейчас… Сейчас мы зашли слишком далеко.
— Слишком? — удивился Горн.— Если бы!.. Пока мы только на полпути.
— А что в конце его? Извини, дружище, но ты ведешь себя странно.
— А ты еще не привык?
— Слишком странно, Горн,— я не понимаю тебя!.. Зачем тебе Ю? И этот старый мошенник Олт?
— Хочешь, мы их поделим? — предложил гигант.— Кого ты выберешь?
— Ну перестань!.. Лучше скажи, что ты затеваешь.
— Так сразу все и выложить? Ну, малыш!..
— Хорошо. На что тебе Олт?
— Я же говорил: старик много знает. Может пригодиться.