Власть подвала
Шрифт:
Беженцы появлялись новые и новые. Они возникали, выходили из палатки и разбредались кто куда. Похоже, что им здесь закон не писан. Вот появилась и совершенно нормальная женщина, спокойная и очень красивая какой-то классической красотой; что-то вроде Пьеты Микеланджело, но совершенно зеленая, вся одного оттенка, включая одежду. Она смотрела так, будто не понимала, что происходит.
В суматохе мне удалось не то чтобы сбежать, но спрятаться в полуподвале соседнего дома. Там я встретил несколько мальчишек. Они резали гнилые яблоки – в поисках эхинокока. Время от времени вытаскивали мелких червячков. Я подыграл им и разрезал еще одно яблоко. Оттуда вывалился довольно крупный червяк, сантиметров пять в длину. Я заметил, что у него усики – это была скорее многоножка, чем червь.
– Это он! – закричал мальчишка.
– Ага, – подтвердил я. – Не трогай пальцами, он опасен.
– Я знаю, – сказал второй. – Точно такой же загрыз моего двоюродного братика.
Многоножка, выпав из узкой дырки, распрямила двенадцать прозрачных мутно-белых ножек: сначала на один сустав, потом на второй и на третий.
Получилось довольно странное, но очень изящное насекомое, непохожее ни на что, виденное мной. Оно двигалось очень точно переставляя ножки, и все было величиной с ладонь.
Когда я вышел из подвала, суматоха уже улеглась. Во дворе было пусто, лишь ветерок натягивал стенки брошенной палатки. Бандюги не забрали прибор, похоже, что теперь он был им не нужен. У палатки стояла зеленая печальная женщина в странной одежде. Видимо, она не знала куда идти.
– Здравствуйте, – сказал я.
Она ответила что-то на незнакомом мне, но очень мелодичном языке.
– Я тоже нездешний, – сказал я.
Она отвернулась и сделала шаг в палатку.
– Постойте!
Я схватил ее за руку и удивился тому, что рука была тяжела как камень. В этом хрупком создании была скрыта такая сила, что женщина просто втянула меня за собой. Я увидел вокруг темно-красное сияние. Потом сияние погасло и я оказался в знакомом мне подвале. Кажется, я вернулся на землю. А я еще даже не соскучился.
12
Первое, что я заметил, это была многоножка, сидящая у меня на рукаве. Я вскочил как ужаленный и стряхнул ее. Существо довольно быстро, но без спешки побежало по дивану, потом легко вгрызлось внутрь деревянной ручки. Оно вошло в дерево как вилка в мягкое масло. За ним осталась норка – такого размера, что можно было просунуть мизинец. Конечно, вставлять туда палец я не собирался. И второе – зеленоватая женщина, которая стояла у двери, слегка наклонив голову. Я уже почти предложил ей сесть, но вспомнил, что она не знает языка. Она стояла неподвижно, но не столь неподвижно, как могла бы стоять статуя. Я все же сказал ей несколько вежливых фраз и попробовал объясняться жестами, но кажется, ее ничто не интересовало. Я, насколько смог, рассказал ей, где у меня холодильник и ванная, а потом ушел в другую комнату, чтобы оставить ее в покое. Уходя, я еще раз взглянул на ручку дивана. В ручке появилось еще одно отверстие: многоножка покинула свое убежище и отправилась странствовать по моей тюрьме.
Это было довольно страшно.
Я не хотел, чтобы в моей ноге тоже осталась дырка. Внимательно глядя под ноги, я подошел к входной двери. Потом стал колотить в нее изо всех сил. Сил хватило минут на пятнадцать. «Точно такой же загрыз моего двоюродного братика»
А что, если это не выдумка и не извращенная детская фантазия?
Наконец, дверь открылась и я объяснил уродику, чего я хочу. Он привел хозяина. Хозяин выслушал меня и осторожно прошел в заднюю комнату. Там он остановился, в восхищении.
– Это невозможно!.. – сказал он. – Все что угодно, но…
– Не знаю, кто это, – ответил я. – Похожа на Пьету, правда?
– Это и есть Пьета, – сказал он. – Она в другой позе, но та же одежда и тот же материал, хотя другой оттенок зелени. Настоящая Пьета больше серая, чем зеленая. Я ведь работал в картинной галерее. Я знаю.
Услышав свое имя, женщина подняла голову и тихо сказала несколько слов.
Последнюю фразу она выговорила сердито – или мне показалось? Затем снова уставилась в пол. Хозяин выглядел так, будто его ударили обухом по лбу.
– Не может быть. Это что-то вроде робота-имитации?
– Хуже.
– Живая?
– Да.
– Все объяснишь потом. Я хочу посмотреть на нее поближе. Я видел ее только на фотографиях.
Он подошел и стал рассматривать женщину с близкого расстояния. Наши пристальные взгляды ее нисколько не смущали. Она держалась гордо и отрешенно, с с легким, но величественным достоинством, которое могло бы подойти, например, принцессе крови. Видно было, что она привыкла к вниманию.
– Она мраморная, – сказал хозяин, – но посмотри на мрамор. Он просвечивается как воск. Он более живой, чем жизнь. Как его шлифовали, по-твоему?
– Каким-нибудь мягким абразивом, шлифовальной пастой, – сказал я. – Мало ли паст.
– Его шлифовали пучками соломы. Ты представляешь, сколько времени на это ушло? Посмотри, вот надпись на ленте: Michel Angelus Bonarotus Florent Fasiebat.
Это личная подпись Микеладжело, единственная, которую он поставил на своих творениях. Только на этой статуе.
– По-моему, она одета довольно тепло, – сказал я. – Неужели в те времена действительно носили такие тяжелые одежды?
– Нет, конечно, это просто драпировка. Настоящая Пьета сидит, а на ее коленях тело бога. Мраморные складки служат подставкой для тела. Очень уравновешенная композиция. Напоминает пирамиду.
Мрамор, если это только был мрамор, показался мне слишком пятнист, но все же его фактура и расцветка поражали. На голове у женщины была наброшена материя, на шее та же материя собиралась в складки чем-то вроде резинки. На лбу проходила горизонтальная, чуть заметная полоска.
– В 1972 году на эту статую напал сумасшедший, – сказал хозяин, – и отбил множество мелких кусков. К счастью, все сумели восстановить. Ведь и у Давида была в свое время отбита рука. Ничего, приклеили. А-аа!
Многоножка вошла в подошву его туфля. Занятые Пьетой, мы не заметили приближения твари. Существо вышло из вовремя сброшенного туфля и продефилировало под шкаф.
– Не слабо, – сказал хозяин, – Будем ловить прямо сейчас. Не хватало еще, чтобы оно испортило мне статую.
На крик прибежал уродик и хозяин приказал ему принести металлическое ведро.
Совместными усилиями мы отодвинули шкаф, причем уродик показал прямо нечеловеческую силу. Под шкафом виднелась дыра диаметром примерно в сантиметр.
Дыра шла вертикально вниз и Сашенька даже потыкал туда палочкой, проверяя глубину.
– Там метровый слой бетона, – сказал хозяин. – Оно прогрызает любой материал. Эта гадость из астрала?