Власть подвала
Шрифт:
По тропинке, навстречу мне, двигалась молодая женщина. Она была прекрасна и полураздета – одежда, казалось, была призвана прикрывать ее лишь от жаркого солнца, а не от посторонних взглядов. Я смутился – впервые за много последних лет. Смутился и отошел за ствол дуба.
Она прошла мимо меня и углубилась в лес. Ей было на вид около двадцати; идеально сложена, красива, как богиня. На голову ниже меня. Но все это еще ничего не значит. За внешней красотой всегда может скрываться невидимый ужас.
Мои путешествия научили меня быть осторожным.
Из-за деревьев вышло чудовище – огромный желтоглазый Федклп. Женщина закричала, но он быстро схватил ее и дал пощечину. Ее тело обвисло. Федклп посмотрел по сторонам и стал срывать ее одежды. Не думал, что прийдется встретиться еще раз. Я вышел из-за дерева.
– Полковник! Что ты собираешься делать? Она же в два раза меньше тебя.
Федклп отшвырнул женщину и зарычал, оскалив огромные, как у тигра, клыки.
– Не рычи так громко, – сказал я, – а то от тебя воняет гнилым мясом.
Он бросился на меня, но я, конечно, увернулся. Я был вдвое легче и вдесятеро быстрее. Я стал кружиться вокруг него, нанося удары сериями. Мои руки и ноги мелькали в воздухе как вентилятор. Все его лицо покрылось кровоподтеками.
Он пытался отбиваться, но даже не мог коснуться меня. И все же, как бы я ни старался, я не мог сбить его с ног. Это было так же трудно, как перевернуть танк. Все, что я мог сделать – это наставить ему синяков. Он разъярялся все сильнее и сильнее. Наконец, вытащил пистолет. Я сразу же выбил пистолет из его пальцев.
Пистолет был так тяжел, что мне пришлось держать его двумя руками.
Он остановился и тяжело дышал, растопырив длинные конечности, похожий на большого краба.
– Давай поговорим, – сказал я, – я не хочу тебя убивать.
– Мы уже говорили однажды. Я тебе не верю.
Он попытался броситься на меня и получил два точных выстрела в оба плеча. А машина неплохо модернизировала меня – я стрелял без промаха из любого оружия.
Кажется, я смог бы попасть даже с закрытыми глазами.
Федклп сел на траву.
– Пойми, – сказал я, – у нас разные пути, у тебя свой, у меня свой. То, что они однажды пересеклись, ничего не значит. Ты считаешь негодяем меня, а я тебя.
Но это только потому, что мы по-разному мыслим и родились в разных мирах. Я хочу, чтобы мы разошлись и никогда больше не встречались.
– Ты загнал меня сюда!
– Тебе здесь не нравится?
– Убей меня, или я разнесу этот паршивый заповедник. Я сотру в порошок этих мелких розовых людишек. Убей меня сейчас или потом будет поздно.
Я ударил его тяжелой рукоятью по голове и он повалился в траву. Трава здесь, под кронами деревьев, была очень высокой, хотя и не такой густой, как на поле. Я снял с него плащ и разорвал на несколько полос. Потом аккуратно связал руки и ноги – тем узлом, от которого еще никто не освободился за двести тысяч веков. Потом подошел к женщине. Она все еще была без сознания. Но в этот момент за моей спиной материализовались еще трое гигантов.
Схватив пистолет, я откатился за ствол дерева. Они сразу начали стрелять, но стреляли беспорядочно, наобум. Потом разделились и стали обходить меня с флангов. Я истратил по четыре пули на каждого: две в руки и две в ноги.
Конечно, я старался не раздробить суставов. Потом связал их, беспомощных, как детей, и привязал к стволам деревьев. Федклп уже очнулся. Теперь он разговаривал по другому.
– Ты великий воин, – сказал он, – для меня было большой честью драться с тобой.
– Спасибо.
– Мы заслужили свою смерть.
– Не думаю.
– Но ты же оставляешь нас на съедение диким зверям.
– Я вернусь до захода солнца.
Он криво усмехнулся.
– Этот лес очень большой. До захода солнца от нас не останется даже костей.
Но это твое право, право победителя.
– Послушай, – сказал я. – Я собираюсь найти людей и вернуться. Я же не смогу тащить на себе четыре таких тяжелых туши.
– Это твое право.
– Ты не в своем мире смерти, – сказал я, – посмотри вокруг. Это жизнь.
Жизнь прекрасна.
– Но, если бы ты оставил нас в живых, мы были бы тебе хорошими рабами, – продолжал он. – Тебе решать.
Дальнейший разговор был бесполезен. Я взял женщину на руки и вышел из лесу.
В принципе, передо мной была всего одна дорожка – та самая, по которой она и пришла. Куда-нибудь да приведет. Женщина была очень легкой, гораздо легче земных женщин, поэтому для меня не составляло труда ее нести. Минут через двадцать, когда лес остался на горизонте, а с другой стороны цветочного поля замаячили постройки, она очнулась. Я положил ее в цветы.
– Кто ты? – спросила она.
Спросила бы что-нибудь попроще. Когда отвечают на вопрос «кто ты», обязательно включают себя в большую толпу незнакомцев: одинаково мыслящих, одинаково рожденных или одинаково выдрессированных. В этом смысле я никто. Я никогда не принадлежал толпам.
– Всю жизнь я задаю себе этот вопрос. Я не знаю, кто я.
– Зато я знаю. Ты скарел, который вышел из лесу. Что случилось?
– Ерунда. На тебя напали четыре трехметровые обезьяны. Я тебя отбил, а обезьян привязал к деревьям. Обычное дело.
Она коротко засмеялась.
– Смешно. Куда мы идем?
– Куда хочешь, хоть на край света.
– Мы уже на краю света, глупый ты скарел из лесу.
– Тогда мы идем за помощью. Нужно забрать обезьян из лесу, пока их не растерзали дикие звери.
– Звери? – удивилась она. – Но в лесу нет зверя страшней улитки.
– Надеюсь, что ваши улитки не величиной с дирижабль.
– Что ты, они величиной с мизинчик.
12
Она полежала немного, а затем пошла сама. Вначале ее щека была распухшей и красной, из-за удара гиганта, но уже через пару минут приняла нормальный вид.