Воины столетия. Дар
Шрифт:
— Знаешь, пословицу: "Старый друг лучше новых двух"? — не унимался Макс.
Я убрала руку с глаз и мрачно посмотрела на старосту.
— Не лезь не в свое дело.
В класс зашел Сашка.
— Какая ты вежливая сегодня, — Макс, скрестив руки на груди, проводил его взглядом. — Повторяю! Для тех, кто в танке! Репетиция в два.
— Пойдешь? — тихо спросила Настя.
— Нет, — я снова легла на парту. — У меня нет сил с ними бодаться.
Чувствовала я себя не сказать, что плохо, но ощущение болезни нарастало, и меня это раздражало. Классная отпустила меня с репетиции без лишних вопросов, еще и отругав за то, что с соплями пришла в школу.
— Многим, думаешь, понравится встречать Новый год больными?
Мне было совершенно плевать на остальных. Ящик вообще старательно избегал на меня даже смотреть, так что хоть в чем-то простуда помогла. Репетировать нашу сценку он остался один.
У ворот меня ждал мой бессменный напарник.
— На, — я протянула ему "тюк" с его курткой. — Спасибо. Сейчас сможем сходить в Перехлестье?
Сашка заглянул в пакет.
— Сможем. Так даже лучше.
— Вот и пьекасно.
— Заболела? Этого следовало ожидать.
— Тебя забыли спросить, — зло бросила я.
Сашка вставил наушники в уши, и наш разговор закончился, не успев начаться.
В переулке он без лишних слов достал половинку Камня.
— А вчера мы исчезли с моста…, - задумчиво заметила я.
— Там почти не было людей. Нас никто не заметил.
— Будем надеяться.
В Перехлестье мы оказались среди каких-то развалин. От неких древних сооружений не осталось ничего, кроме небольших участков фундамента да разбросанных то тут, то там обломков колонн и огромных, желтых, прямоугольных камней. Представшая перед нами картина напомнила мне некрополь, который мы с родителями посещали в Турции. Тогда меня развалины не впечатлили — было жарко, да и упоминание того, что это все-таки древнее кладбище энтузиазма в исследовании склепов не прибавило.
— Мы здесь очень органично смотримся, — сумничала я. Симптомы простуды остались в реальности, только ноги немного ныли.
Арес, не сказав ни слова, двинулся вперёд, к огромной полуразрушенной арке, возвышающейся над землей метров на двадцать, оставив меня разгуливать в одиночестве.
Я бродила среди обломков, как по музею под открытым небом. Мне стало интересно, какие именно реальные развалины послужили оригиналом для миража. Заглянув за обломок колонны, я увидела сидящего на стилобате человека. Седой мужчина, упершись локтями в колени и свесив руки, опустил голову на грудь и едва заметно покачивался из стороны в сторону.
— Арес! — крикнула я, вскидывая лук.
Старик поднял голову.
— Заблудший, — прошептала я, увидев черные, пустые глазницы, и предусмотрительно выпустила две разномастные стрелы. Заблудший разлетелся на клочки, но дух, вырвавшийся наружу, метнулся в сторону.
Арес поднял меч, но удар нанести не успел — дух налетел на него, как порыв ветра.
— Ой, — прошептала я.
Напарник тряхнул головой и посмотрел на меня чёрными глазами.
Я мигом выстрелила стрелой света. Арес отбил её мечом, и стрела, сломавшись, щепками упала в белый песок.
— Ой-ей, — пятясь, повторила я.
Две стрелы повторили участь первой. Арес наступал, а получить мечом под ребра я не хотела.
Легко вскочив на кусок гигантского кирпича, я перепрыгнула на торчавший из-под земли обломок колонны, похожий на огромный зуб. Арес остановился неподалеку от моего "пьедестала" и, запрокинув голову, закрыл глаза. Воспользовавшись моментом, я прицелилась. И тут земля вздрогнула. От толчка я потеряла равновесие и свалилась с колонны, но приземлилась на фундамент вполне грациозно. Резко развернувшись, я вскинула лук, целясь в напарника. С закрытыми глазами, он все также стоял неподвижно.
И снова я не успела выстрелить — земля ухнула так, что обломки кирпичей поднялись над песком, словно гигант топнул рядом. Я вскинула руки со стрелой и луком, но не удержалась и шлепнулась на зад.
— Чтоб тебя… Арес! — крикнула я, поднимаясь. — Не пора ли проснуться?
Напарник продолжал изображать статую, и я, наконец, выстрелила. Вот только увидеть, достигла ли стрела цели, я не успела. Что-то обжигающе-холодное скользнуло по спине, прошлось по рёбрам и острой болью ввинтилось под левую грудь. Лук полетел в пыль. Я запрокинула голову и уперлась во что-то или кого-то, стоявшего сзади, вплотную ко мне.
— Шшш, — прошелестел голос. — Мы оба знаем, что здесь ты не умрёшь, но от боли люди сходят с ума, не так ли?
Шумно втягивая воздух сквозь сжатые зубы, я схватилась руками за грудь — пальцы прилипли к чему-то склизкому. Боль ширилась и требовала выхода. Я не хотела кричать, чтобы не показаться слабой в глазах нападавшего — закусила губу и только лишь застонала.
— Твоя предшественница вопила очень громко, — услышала я недовольный голос. — Может, пробраться повыше?
— Отпусти её.
Меня встряхнули и отбросили, как сломанную игрушку. Я упала на живот, приподнялась на руках, хватая ртом воздух, как после удушья. Боль не ушла, но из острой стала тупой и терпимой. Я посмотрела на свои окровавленные руки и, кряхтя, не без труда поднялась.
Арес стоял у обрушившейся колонны, держа меч наготове. Через прорези шлема я со своей нынешней позиции не могла видеть его глаз, но и без того было ясно, что моя стрела, по всей видимости, достигала цели.
— Значит, центурионы не врут, — я хотела повернуть голову на голос, но его обладатель опустил мне на спину свою конечность и прибил к песку, как надоедливое насекомое. — Как вовремя ты решил показать себя. Я давно тебя ищу. Ты убил моего верного следопыта.
— Сейчас убью и тебя, — прорычал Арес и ринулся вперёд.
— Вряд ли, — тихо произнёс дух (а кто это еще мог быть?), и меня отпустили.
В мгновение ока я перевернулась на спину и увидела его — метра два в высоту, покрытый чёрной чешуей до самого бледного узкого лица, с тремя щупальцами вместо ног, монстр, скрестив длинные руки-палочки на груди, отшвырнул Ареса одним молниеносным ударом.
Не успела я подняться, как второе щупальце дотянулось до меня. Получив удар в живот, я перелетела через остатки каменной стены и спиной рухнула на твёрдый пол. Боль в груди уже сменилась неприятным зудом. Рывком поднявшись, я сплюнула кровь и, пригнувшись, потрусила к тому месту, где выронила лук. Там Арес дрался с духом. Ну, как, дрался… Со стороны казалось, что он просто прыгает с мечом вокруг монстра. Тот же играючи отмахивался щупальцами от любых ударов.