Волны экстаза (Том 2)
Шрифт:
Несколько долгих мгновений Дерек смотрел на дверь, потом, расхохотавшись, проговорил:
– Да, это моя девушка.
***
Выйдя из каюты, Меган некоторое время стояла на палубе, глядя, как мимо проплывают речные суда, и подставляя разгоряченное лицо свежему ветру, а потом отправилась бродить по пароходу. Незаметно день сменился вечером, и пустой желудок поспешил напомнить о себе. Она почувствовала доносящиеся непонятно откуда весьма аппетитные запахи, а это означало, что корабельная кухня где-то совсем близко. Не долго думая Меган поспешила туда.
Кок был счастлив накормить
Закусив, Меган отправилась к стойлам, где находились Троянец и Чемпион. Усевшись в угол и положив голову на деревянные перила, она задремала. Там несколько часов спустя и нашел ее Дерек.
– Вот ты где, - тихо произнес он.
– Решила подремать вместо того, чтобы утопиться в речке...
Услышав его голос, Меган встрепенулась.
– Который час?
– сонно пробормотала она.
– Середина ночи, - по-прежнему тихо ответил Дерек, беря ее на руки и неся в каюту.
– Ах ты, маленькая негодяйка. Я уже собирался повернуть корабль назад, чтобы искать тебя в пучине вод. Если ты еще раз выкинешь такой трюк, я отшлепаю тебя по твоему круглому задику.
– Он осторожно опустил Меган на кровать.
– Перестань, Дерек.
– Меган лукаво улыбнулась.
– Ты начинаешь говорить, как муж.
– Ничего подобного!, - возмутился он, но его слова не были услышаны, потому что она повернулась на бок и сразу же заснула.
Меган проснулась, когда уже светало, и, протирая заспанные глаза, села на постели. В каюте все еще было темно, и прошло несколько мгновений, прежде чем она смогла рассмотреть Дерека. Стоя около умывальника, он обливался водой.
– Дерек, - тихо позвала Меган.
– Я не хотел тебя будить, детка.
– Дерек насухо вытерся полотенцем и, взяв с кресла рубашку, подошел к кровати.
– Ты рано проснулась, спи.
– Куда ты собрался?
– У меня кое-какие дела в городе, но я вернусь до заката, а утром мы отправимся в Нэшвилл.
– Он натянул рубашку и наклонился, чтобы поцеловать ее.
– Когда я вернусь, мы устроим роскошный ужин.
С этими словами молодой человек надел сюртук, взял шляпу и вышел. Но не сделав и трех шагов, он оглянулся - Меган шла за ним следом.
– Я совсем не хочу торчать в этой душной каюте весь день.
– Она нетерпеливо топнула ногой.
– Я хочу пойти с тобой.
– Неужели?
– Дерек насмешливо вскинул брови.
– Да, - с вызовом ответила она, нарочно передразнивая его позу.
– К сожалению, дела требуют моего присутствия не в самых живописных районах города. Послушай, Меган, я должен идти в гавань, а это неподходящее место для порядочной женщины. Там собираются отбросы общества, которые любят посещать бордели и кабаки, где подают дешевое виски. И если даже посетителю этих кварталов удастся избежать пули или ножа в спину, он может стать добычей продажных девиц, промышляющих грабежом своих доверчивых клиентов.
– Широким жестом Дерек протянул ей руку.
– Но если хочешь, пойдем. Не удивляйся, если вдруг на меня нападет какой-нибудь портовый забулдыга, а тебя утащат в темноту и изнасилуют.
– Он остановился, чтобы посмотреть на эффект, произведенный его речью.
– Итак, пойдешь со мной?
–
– злобно крикнула Меган, вырвала у него свою руку и, бросившись в каюту, захлопнула за собой дверь.
Дерек сделал было шаг к двери каюты, но, покачав головой, пробормотал:
– Женщины! Забивают свои головы безумными идеями, но при малейшей же опасности готовы уступить, обливаясь при этом слезами и заставляя мужчину чувствовать себя полным идиотом.
Нахлобучив на голову шляпу, он быстрым шагом направился к сходням.
***
Было уже поздно, когда Дерек, закончив дела в городе, поднялся на корабль и по пустынной палубе прошел к себе в каюту.
Внутри царила полная темнота и, решив, что Меган уже легла, он тихо, чтобы не потревожить ее, закрыл за собой дверь. Медленно двигаясь выставив вперед руки, он направился к кровати. К его немалому удивлению, кровать была пуста.
– Меган, - в волнении позвал он, поспешно надевая уже снятый сюртук и мысленно выругав себя за то, что не удосужился поставить охрану у двери.
Разве она не говорила ему, что ждет только подходящего момента, чтобы избавиться от него. И вот он сам предоставил ей такую возможность. Ругая себя на чем свет стоит, он уже распахнул дверь, чтобы приказать своим людям обыскать судно.
– Дерек, - раздался сонный голос с кресла, - куда ты уходишь?
– Никуда.
– В голосе Дерека звучало недовольство, но это было притворство; на самом деле у него камень с души свалился.
– В чем дело, детка?
Ты все еще злишься на меня?
– Нет, - неохотно пробормотала она.
– Тогда отчего такая мрачность? И почему ты сидишь в темноте?
– Я.., я хочу извиниться за свое поведение сегодня утром, - с трудом проговорила она.
– Меган, - Дерек медленно покачал головой, - моя нежная глупая Меган.
– Он тихо засмеялся и взял ее на руки.
– Ты просто прелесть! Должен признать, что иногда смена твоих настроений сбивает меня с толку, особенно когда мне неведомы причины. Но тебе незачем извиняться за сегодняшнее утро. Ведь это вполне естественно, что ты захотела пойти со мной в город.
– Я... Если бы я знала, что Натчез такое ужасное место, то не стала бы настаивать.
– Конечно, ты не знала, моя дорогая.
– Дерек уселся в кресло и посадил ее к себе на колено.
– Со всей честностью я должен тебе сказать, что не весь Натчез имеет такую скандальную репутацию, и, если бы у нас было время, я нанял бы экипаж и провез тебя по городу, чтобы ты посмотрела на него. Местами он весьма живописен.
– В этом нет необходимости. Я знаю, что ты хочешь поскорее добраться до Нэшвилла.
– Она положила голову ему на плечо.
– Значит, мы можем забыть о нашей ссоре?
Меган кивнула.
– В будущем ты должна научиться доверять мне. Меня очень заботит твоя безопасность, и поэтому я прошу тебя запомнить: если ты даже не согласна с моими решениями, то все равно уступи. У меня ведь больше опыта.
– Дерек ласково погладил пальцем ее нежную щечку.
– Ты голодна?
– Смертельно.
– Тогда почему бы тебе не надеть одно из тех красивых платьев, которые я купил для тебя? Мы отправимся в один из лучших ресторанов Натчеза.