Восход Ганимеда
Шрифт:
И оно появилось…
Сначала сквозь мглу прорезался отраженный свет, посылаемый габаритными катафотами скафандра, затем прорисовался смутный силуэт лейтенанта Брогана, который медленно пятился, направив свое оружие куда-то во мглу, а потом…
Готовый вырваться вскрик застыл в горле Марка ледяным комом.
На лейтенанта наступала исполинских размеров тварь.
Неторопливое движение ее длинных членистых ног было размеренным, отвратительным и… несло в себе какую-то жуткую неизбежность…
Но хуже всего оказалось
Марк резко повернулся в ту сторону и увидел два глаза, что пылали, резко выделяясь на темном фоне «горба», сверля его, Марка, страшным, пустым, пронзительным, нечеловеческим взглядом…
Это было больше, чем могла выдержать психика солдата, откровенно измотанная многомесячным полетом среди полнейшего мрака и пустоты.
Он непроизвольно попятился, заметив, что фигур вокруг уже великое множество. Они были самыми разными: одни приземистыми, другие высокими, гуманоидными и, напротив, не имеющими ничего общего с обликом прямоходящих двуногих. Около десятка совершенно невероятных созданий проявилось вдруг из туманной мглы… и объединяло их только одно: молча и целеустремленно они двигались вперед, на лейтенанта Брогана и застывшего в нескольких метрах за его спиной Хогинса…
Через секунду Марк понял, что сейчас он сойдет с ума.
Головогорбое существо, что находилось к нему ближе других, вдруг начало поднимать обе руки, оканчивающиеся трехпалыми кистями, и простерло их к Марку, но заледеневший от ужаса Хогинс по-своему истолковал этот жест – оно тянуло свои корявые пальцы к его горлу!..
Здесь кончалась компетенция разума. Марк был солдатом, и в силу вступили выработанные в нем рефлексы воина…
– Лейтенант!! – резко закричал он, оттолкнув Брогана, который, по мнению Марка, совершенно утратил всякую волю. Вскинув автоматическую винтовку, Хогинс закрыл собой командира и нажал на спуск.
Он слишком долго боялся и боролся с самим собой. Его страх, непонимание и неприятие этих молчаливых силуэтов сосредоточилось сейчас на дрожащем пальце, что сдавил гашетку оружия, и вырвалось прочь с коротким, злым язычком огня…
Шеборт тоже увидел их, одновременно с тем как Марк, оттолкнув в сторону лейтенанта, открыл огонь.
Сухая, размеренная очередь «М20А4» прозвучала как гром среди шипения извергающихся гейзеров и завывания рождающейся неподалеку бури…
Пули прошли сквозь насекомоподобного ксеноморфа, словно тот был соткан из пустоты, и ударили в грудь Шеборта.
Майкла откинуло назад, он взмахнул руками,
Последнее, что увидел сержант, был Броган, который, опомнившись, навалился сзади на обезумевшего Хогинса, чья винтовка продолжала изрыгать огонь и смерть, посылая веерную очередь в сторону ледника и замершей в ожидании команд цепи взвода…
А странные, совершенно невозможные существа продолжали идти навстречу ополоумевшему солдату, будто их не касалось ничто из происходящего вокруг и пули, изрыгаемые «М20А4», были для них сродни легкому дуновению ветра чужого и негостеприимного мира.
Лишь малиновое сияние в центре ледника вдруг вспыхнуло еще ярче, а затем начало угасать, словно лишившись сил…
– Борт-10, вызывает двенадцатый, ответьте!
– Борт на связи.
– Эриксон, в чем дело? У меня отсутствует связь с Броганом!
– Сэр, там что-то происходит… – Пилот спускаемого модуля поправил коммуникатор, нервно всматриваясь в мерцающие экраны. – Сильная облачность блокирует телеметрию. Моя позиция слишком далеко от них. Связи нет уже больше пяти минут, но приборы показывают, что там идет бой, сэр!..
– Выясни, в чем дело. Мне нужна связь с Броганом, любой ценой!
– Есть, сэр!..
Эриксон повернул голову, посмотрев на своего второго пилота, который застыл в соседнем кресле, напряженно слушая короткий диалог с капитаном «Трумэна».
– Ну, что, Люк, за работу?
Второй пилот машинально кивнул.
Эриксон взялся за сенсорные рычаги. Его губы были сжаты в плотную бледную линию. Он вдруг поймал себя на мысли о том, что в душе нет ни грамма той спокойной решимости, какую он обычно испытывал на Земле. Словно годы прокрутились назад, и он вновь тот самый молодой выпускник летной академии, поднимающий вертолет на свое первое боевое задание…
Этот безобидный, невзрачный кусок чужой планеты, укутанный вихрями молочного тумана, обласканный суровым порывистым ветром, с удивительной скоростью подавлял психику, высасывая жизненные силы…
Посадочный модуль, стоявший чуть поодаль от куполообразных сооружений станции, медленно оторвался от мертвой, каменистой почвы, затем на секунду завис, покачиваясь в нескольких метрах над унылой землей Ганимеда, и полетел, преодолевая сопротивление ветра, туда, где среди тумана бледно-розовым пятном растекалось странное сияние и время от времени короткими, злыми вспышками били выстрелы автоматического оружия…
Двое рядовых, Эндрю Ролинг и Оскар Сенвур, оказались первыми, кто ступил на ледник в этой злополучной малиновой мгле. Они всегда работали парой и сейчас двигались, не выпуская друг друга из пределов визуального контакта.