Война претендентов

Мэрфи Уоррен

Глава 23

Начальник генерального штаба армии США пытался объяснить верховному главнокомандующему диспозицию войск.

Они находились в комнате оперативного управления в Белом доме. Президент, прищурившись, рассматривал огромную карту континентальной части США, причем нос его, казалось, становился все длиннее и длиннее. Очень уж он старался понять, о чем идет речь. Тут же присутствовали все члены комитета начальников штабов.

— Мексиканские войска не изменили

позицию, — доложил начальник штаба армий, показав серию зеленых треугольников на южной границе.

— Видимо, они чего-то ждут! — высказал предположение Президент.

Сидевший в углу председатель комитета начальников штабов едва сдержался, чтобы не застонать. Совещание длилось уже три часа, и тугодумие Президента стало действовать ему на нервы.

Начальник штаба армий откашлялся и произнес:

— Они не представляют никакой угрозы, господин Президент.

— Это сейчас они не представляют угрозы!

— И сейчас, и потом, — заверил его начштаба. — Позвольте обратить ваше внимание на диспозицию наших войск.

Президент, по-видимому, проявил крайнюю заинтересованность. Впрочем, может, во всем виновата его сильная близорукость?

— На этой карте КОНУСа...

Президент тут же перебил говорившего:

— А кто переименовал государство?

— Никто, господин Президент. КОНУС означает Континентальная часть Соединенных Штатов Америки.

— А-а-а...

— Итак, как я уже сказал, на этой карте показана диспозиция армий КОНУСа.

— А что, их много? Я имею в виду, разве у нас не одна армия?

— Если вы внимательно прочтете пояснительные надписи, то поймете, что у нас четыре укомплектованные армии. Первая расквартирована в Форт-Джордже, Вторая — в Форт-Гиллеме, Пятая — в Форт-Сэм-Хьюстоне и Шестая — в Колорадо.

На лице Президента отразилось неподдельное недоумение.

— А где же Третья и Четвертая армии? — спросил он.

— Четвертая армия недееспособна, господин Президент.

— Так приведите ее в дееспособное состояние! На счету каждый солдат!

— Вы не так меня поняли, господин Президент. Четвертой армии просто нет, она была...

— Распущена по домам?

Начальник штаба военно-морских сил начал усиленно тереть ладонями и без того побагровевшее от сдерживаемого смеха лицо. Бросив сердитый взгляд на умирающего со смеху начальника штаба военно-морских сил, его коллега, начальник штаба армий, стал терпеливо разъяснять Президенту:

— Слово «недееспособна» на армейском языке означает, что армии больше не существует в природе. Забудьте о ней.

— Нет, подождите. А почему бы нам не...

— Создать ее заново? — услужливо подсказал начальник штаба.

Президент записал в свой блокнот новое слово. Его список военных терминов занимал уже более пяти страниц.

Теперь Президент знал разницу между бригадой и дивизией. Хотя ему гораздо больше нравилось слово «бригада», это воинское подразделение было все же меньше и, следовательно, слабее дивизии.

— Да, создать заново.

— На это нет времени, нет достаточного количества добровольцев, а объявлять мобилизацию сейчас незачем. Так ведь, господин Президент?

— Конечно, незачем, — согласился глава государства.

— Вот и я так думаю.

Присутствующие с трудом подавили улыбки, и от этого их лица приобрели крайне мрачное выражение. Президенту очень понравилась суровая мужественность начальников штабов, и с тех пор он не упускал случая потренироваться перед зеркалом в придании своему лицу именно такой мрачной серьезности.

— Итак, для наших целей нам потребуется Шестая армия, чья...

— Сфера влияния?

— Пусть будет сфера влияния. Мне нравится это выражение. Итак, ее сфера влияния простирается на западную часть КОНУСа, поэтому Шестая армия ответственна за безопасность Калифорнии и Аризоны.

— Нам никак нельзя терять эти штаты. Только подумайте, сколько там избирателей! — воскликнул Президент.

— Пятая армия станет охранять территорию к югу от Небраски, включая Нью-Мексико и Техас.

— И все же, мне кажется, нам нужна еще одна армия... — жалобно повторил Президент.

— Вы совершенно правы, — широко улыбаясь, согласился с ним начальник штаба армий. — Разве не так, господа? — обратился он к присутствующим.

И все члены комитета начальников штабов немедленно с ним согласились.

— Позвольте обратить ваше внимание на вон тот красный кружочек в Панаме. Это, господин Президент, наша Южная армия.

Президент непонимающе поморщился:

— Как, у этой армии нет номера?

— Нет, сэр. Просто Южная армия, и все. Вот смотрите, с помощью Пятой и Шестой армий на севере и Южной армии на юге мы сразу же окружим мексиканцев.

Президент радостно улыбнулся, потому что понял все слова, и ему не надо было переспрашивать. Похоже, он стал понемногу разбираться в военной терминологии; теперь ему уж точно пора выступить с серьезным предложением.

— Предлагаю на время этого мероприятия...

— Операции.

— Ну да, операции, именно так я и хотел сказать. Так вот, предлагаю на время этой операции во избежание путаницы переименовать Южную армию в Седьмую.

Лица всех присутствующих вытянулись от изумления.

— Это невозможно, у нас уже есть Седьмая армия!

— Что-то я не вижу ее на карте...

— Конечно, потому что она расквартирована в Германии.

— Может, следует отозвать ее оттуда?

— Не слишком удачная идея...