Война претендентов

Мэрфи Уоррен

— "Родонг шинмун".

— Родонг? Их новая баллистическая ракета?

— Нет, сэр, ракета называется «Нодонг».

— Да? Интересно, есть ли какая-нибудь связь между этими двумя словами...

— Озадачить наших лингвистов?

— Не надо, — нахмурился генерал, жестом приказывая помощнику продолжать доклад.

— Русские заявили о своем новом оружии под названием «Желтая зарница».

Генерал и вовсе помрачнел.

— Зарница? Это что-то вроде молнии?

Едва заметно улыбнувшись, помощник открыл

было рот для ответа, но услышал резкое:

— Продолжайте!

— Великобритания также объявила о создании нового страшного оружия, которое перевернет все нынешние представления о войне как таковой. Называется оружие «Виссекская полевка».

— Как? Полевка?

— Виссекс — это город или графство. Полевка — это такая мышь, вроде крота.

— Значит, оружие британцев способно зарываться в землю? Может, какая-нибудь ракета наземного базирования? Может, у нее вместо боеголовки бурильное устройство, чтобы она могла передвигаться под землей?

— Вряд ли, — покачал головой помощник. — Просто такое название.

— Ладно. Что там еще?

— Оружие турков называется «Танцующий дервиш», оружие немцев — «Донар», датское оружие — «Вотан», оружие македонцев — «Светлый Перун». Абсолютно все названия имеют под собой мифологическую основу.

— Все? — с надеждой в голосе спросил генерал.

— Нет. Еще 121 вариант.

— У нас есть какие-нибудь конкретные данные? Что-нибудь более или менее известное?

— Вот «Святой Дух», например.

Генерал в полном изумлении поднял кустистые седые брови.

— Ватикан объявил, что в наступившие опасные времена он будет защищаться при помощи «Спиритус Санктус», что в переводе с латыни означает «Святой Дух». Католическая терминология.

— Знаю, знаю, — нетерпеливо произнес председатель комитета, католик по вероисповеданию.

— А что слышно из Польши? У них тоже есть свое секретное оружие? — спросил он, так как был поляком по происхождению.

Помощник бегло просмотрел список.

— Нет, Польша пока об этом не заявляла.

— Вот так всегда, — раздраженно произнес генерал и, допив кофе, уставился в пространство.

— Я бы хотел остаться один, — сказал он наконец.

— Слушаюсь, сэр!

Председатель комитета начальников штабов тут нее снял трубку и начал телефонную конференцию с остальными членами комитета. Дождавшись, пока все вышли на связь, он вкратце изложил последние донесения, поступившие по связи НСООР.

— Господа, вы понимаете, что все это значит? — спросил он в заключение своей короткой речи.

— Черт побери...

— Начался новый виток гонки вооружения, и только США остались в стороне. Возможно, теперь именно наша страна является главной мишенью.

— Известна ли природа новых типов вооружения? Это биологическое, химическое или ядерное оружие? — поинтересовался начальник штаба армий.

— Пока неизвестно, однако,

на мой взгляд, можно предположить, что все страны пользуются одной и той же технологией. Очевидно, выпускается что-то сравнительно недорогое, простое в производстве и не требующее никаких экзотических материалов или ресурсов. Несомненно одно — русская «Желтая зарница» идентична венгерскому «Турулу» и мексиканскому «Эль-Дьябло».

— Но, генерал, если мы не знаем характеристики оружия, как же мы сможем защищаться?

— Вот именно! — кивнул председатель. — Теперь задачей первостепенной важности становится выяснение сути нового оружия. Пусть этим и займутся ваши люди. А я буду координировать все действия.

— А как же Президент?

Председатель тяжело вздохнул.

— У нас нет времени, чтобы еще семь часов объяснять нашему Президенту суть проблемы. Мы просто поставим его перед свершившимся фактом. Итак, за дело, господа! Над нашей страной нависла смертельная угроза!

Глава 31

Римо не понравился вид Скопье с борта самолета. Город выглядел старым, грязным. Неприятное впечатление усугублялось чудовищным смешением архитектурных стилей всех времен и народов. Тут были и мечети, и христианские храмы, и минареты...

— Интересно, когда Македония стала исламским государством? — спросил он.

Чиун недовольно поморщился и задумчиво ответил:

— Когда-то ею правили турки, но потом их выгнали.

— Похоже, они привнесли сюда свою культуру и религию.

— У турков нет культуры. Возможно, жители Македонии решили сохранить их мечети в качестве хранилищ для излишков зерна.

Тем временем «Боинг-727», плавно снижаясь, пошел на посадку.

— Но я вижу здесь и христианские церкви.

— Учение, прославляющее пресловутого сына плотника, распространилось по всей земле. Проникло даже в Корею. Так что не надо относиться к этому слишком серьезно.

Полистав лежавший у него на коленях журнал, Римо сказал:

— Судя по прессе, на Кима Джонг Иля снова было совершено покушение. Уже третий раз за год его объявляют убитым. Похоже, нам пора вычеркнуть его из списка гостей, приглашенных на Рождество!

Фыркнув, Чиун отозвался без тени улыбки:

— Синанджу не празднует рождение Иисуса Христа. Будь ты действительно моим наследником по духу, наверняка не стал бы так шутить.

Самолет плавно снижался над аэропортом. Внезапно Чиун подозрительно прищурился.

— Что такое? — спросил Римо.

— Эта река не похожа на Вардар.

— Может, русло изменилось?

— Реки никогда не меняют свое русло так сильно. Города — да, возникают и разрушаются, строятся заново и опять разрушаются. Мастер Синанджу узнает город не по облику зданий, а по руслу реки, на берегах которой он стоит, потому что все крупные города всегда стоят на реках.