Воздаяние храбрости
Шрифт:
Примерно через половину версты снова стали ровными рядами палатки, а между ними даже иногда попадались аккуратные дощатые домики.
– Вон там, – показал Георгиадис хлыстом на самое большое строение, – ресторан Вебера. Заведение для господ офицеров, тех, кто роится в Ставке. Кормят неплохо, кормят всем: от булок восьмикопеечных до французских паштетов. Поят тоже неплохо. Однако цены против столичных раз в десять больше. Сюда вас не приглашаю. Не оттого, что мало казенных денег, но место больно уж неудобное… Это палатки купцов Белевских. Цены умеренные, но опять-таки слишком много лишних ушей и глаз… А вот этот сарай – трактир Зеленкова, купца из Санкт-Петербурга. Шумно и грязно, но зато цены почти приличные – обед с кофеем за четыре рубля. Да каждый посетитель занят только собой. Нам же
Слуга, парень лет тридцати, в замызганном переднике, встретил их около входа, поздоровался с Георгиадисом, как с хорошим знакомым, и провел их в дальний угол, где усадил за узкий, короткий столик, накрытый нечистой скатертью. Исчез, тут же вернулся, поставил небольшой графин с водкой и два блюда: одно с небрежно накромсанным хлебом, другое – с крупно накрошенными овощами. Достал из кармана две стопки, протер их изнаночной стороной передника, поставил, поклонился и исчез, на этот раз, кажется, навсегда.
– Я недоволен вами, Сергей Александрович, – начал без предисловия Георгиадис, после того как они, чокнувшись, опрокинули первую. – Скажу честно – даже более чем недоволен. Расстроили вы меня.
Новицкий потупился. Как человек служащий и тем паче военный, он привык к неожиданным выговорам начальства. Но сейчас не мог даже предположить, что в его действиях вызвало такое неудовольствие Георгиадиса. А тот продолжил:
– Ну, для чего вам понадобилось лезть на стены этого Карса? Что за мальчишество такое, что за гусарство – со штыком наперевес скакать вприпрыжку вслед гренадерам и егерям? Пусть Вадбольский [49] , Вольховский [50] да Муравьев молодой соревнуются в храбрости. У нас с вами другие задачи. Да, риска в нашем деле больше, чем славы. Но ведь для дела стараемся, не для наград.
49
Вадбольский, князь Иван Михайлович (1781–1861) – генерал-лейтенант. Участвовал в наполеоновских войнах, после был переведен на Кавказ.
50
Вольховский, Владимир Дмитриевич (1798–1841) – генерал-майор. Лицеист первого выпуска.
– Взятие Карса… – начал было Новицкий, но Георгиадис отвел его возражения резким жестом руки.
– Стратегическое значение этой крепости понимаю не хуже, чем вы. Но штурм – задача армии, а вовсе не нашей службы. Что вы со мной творите, Сергей Александрович? Вы шлете прекрасные донесения, я хвастаю перед графом, какой замечательный агент действует у нас за хребтом. И вдруг узнаю, что вы рветесь в конную схватку вслед драгунам Шабельского. Но там у вас был хотя бы веский резон – без вас они бы не узнали о приказе командующего. Ну а сейчас – под Карсом, под Ахалцихе? Вы приписаны к штабу графа и будьте любезны держаться в рамках своих должностных обязанностей!
– Поручик Ратаев… – пробормотал Новицкий.
– Что?! – вскинулся Георгиадис, уже взявшийся за графин.
– Поручику, совсем юноше – двадцати еще не было, оторвало руку турецким ядром в десяти шагах от командующего. Сам накладывал ему жгут. Но – напрасно. К утру умер от потери крови и от гангрены.
– Что ж сказать? – нахмурился Артемий Прокофьевич. – На войне как на войне. И, пробираясь от селения к селению, вы рискуете больше, чем маршируя в общем строю под ядрами и картечью. Но этот риск входит в условия нашей с вами работы. А что сверх этого – излишне и вредно. Или же вам, дорогой мой, не дают спать лавры вашего друга, князя Мадатова? Вообразите, какую он выкинул штуку. Три дня упорно держался с тремя тысячами против пятидесяти. Не дал великому визирю ударить нам в спину. Все замечательно. Но на четвертый день выводит за вал два батальона и сам ведет их в штыковую атаку на какой-то случайный редут. Вышел, так сказать, поразмяться.
Новицкий расхохотался совершенно искренне.
– Узнаю князя. Да ему и день просидеть взаперти, что другому год или два. Но и кроме того, уверяю вас, Артемий Прокофьевич, что цель такой диверсии была далеко не случайна. У генерал-майора Мадатова ничего случайного не бывает.
– Возможно, вы правы. Но – государь Мадатовым весьма недоволен. Рот, командир корпуса, представил его к следующему чину, но государь не хочет подписывать указ. Имейте это в виду, когда будете представляться. Ну, давайте-ка за вашу удачу, за то, что вы до сих пор живы. При ваших-то эскападах…
Они чокнулись, выпили, закусили ломтиками сладкого красного перца.
– Впрочем, – продолжил Георгиадис, – если бы не ваши, так сказать, подвиги, вряд ли бы граф направил вас с донесением к государю. Кстати, насколько я понимаю, среди прочих бумаг лежит еще и представление к ордену.
– Да, – отозвался беззаботно Новицкий, – кажется, так.
– Ох-ох-ох! – покрутил головой Георгиадис. – Пресытились вы, Сергей Александрович, наградами. Ну, со своей стороны сообщу, что в ближайшее время пойдет в дело бумага о присвоении вам очередного чина. Полковник для тех, кто в курсе всех наших дел, и коллежский советник для остальных. Только будьте внимательны и осторожны – еще раз прошу вас. Кстати, как служится вам у Паскевича? После Ермолова.
Новицкий поднес ко рту ломтик перца, на этот раз желтого, и захрустел, выгадывая время. Секунд через двадцать заговорил:
– С Ермоловым было проще. С Паскевичем, наверное, интереснее. Алексей Петрович – жестче, прямее, великодушнее. Граф – гибче, изворотливей, непредсказуемей, опаснее для врагов, но, увы, и для друзей тоже. С Алексеем Петровичем можно было говорить начистоту, прямо. Графу любую мысль нужно доносить путем весьма и весьма окольным. Например, два года назад присвоили известному вам Муравьеву генеральский чин. И понятно, что такому славному офицеру нужно дать под начало бригаду. Но как к графу с этим подступиться? Он же подозрителен, он же везде видит интриги, стрелы, в себя направленные. Прямо сказать – откажет. Посидели мы, обсудили неприятное дело и нашли выход. На одном из докладов тот же Вольховский возьми да скажи графу: «Вообразите, ваше превосходительство, Муравьев не успел генералом сделаться, как уже просит бригаду. А я считаю, что рано ему еще на бригаду». – «Как это рано! – закричал граф. – Самое время командовать. Дать немедленно Муравьеву бригаду!..» А у них уже и приказ приготовлен.
Артемий Прокофьевич рассмеялся заливисто, запрокидывая курчавую голову.
– Узнаю вас, Сергей Александрович. Остроумие, достойное греческого Улисса. Прекрасная история. Ну давайте еще по одной и – последней. К докладу у государя надобно быть чистым и свежим. Но время у нас еще есть. И за оставшиеся часы осветите мне подробности, которых я в ваших письмах, увы, не обнаружил…
К удивлению Новицкого государь выглядел еще моложе, чем ему представлялось. Николай был высок и худощав, оттого казался по-мальчишески узким, особенно в сравнении с окружающими его придворными и генералами. Двое из них были весьма хорошо знакомы Сергею: граф Ланжерон, в чей корпус входил Александрийский гусарский полк и в прошлую турецкую кампанию, и в наполеоновскую, а также граф Воронцов, которого Новицкий также помнил по войне с турками.
Государь принял Новицкого в огромном шатре, плотно охранявшемся гвардейскими караулами. Сергей, как и все в армии, знал, что ночи Николай проводит на корабле, стоявшем на Варненском рейде, но утром в любую погоду перебирается на берег и проводит дни в лагере. Наблюдал, как ведутся осадные работы, посещал госпитали. С одной стороны, все подтягивались ввиду Николая, с другой – суетились излишне и во многом без толку.
Последним у входа в шатер стоял пикет высоченных кавалергардов. Флигель-адъютант, сопровождавший Сергея, сказал им негромко нужное слово, и они ловко расступились, образовав недлинный коридор, по которому Новицкий прошел в шатер. Каждый из кирасир был выше его примерно на голову, и оттого у Сергея возникло вдруг ощущение, что двигается по узкому и весьма опасному ущелью. Он подавил желание взяться за рукоять кинжала, которого при нем, конечно же, не было, скомкал губы, расползавшиеся в улыбке, и вслед адъютанту вошел в шатер.