Второй контакт
Шрифт:
– Боишься летать?
– Не знаю. Никогда не пробовала.
– Сейчас попробуешь. Не бойся, с пилотом такого класса, как я, тебе ничто не грозит.
Дождавшись ее кивка, я стал поднимать машину в воздух.
Когда, наконец, от управления можно было оторваться, я перевел взгляд на девочку. Ее пальцы стискивали куклу, которой она что-то шептала, пытаясь себя успокоить.
– Все еще нервничаешь?
– Я - нет. Лиззи нервничает.
– Лиззи?
Девочка указала на куклу.
– Понятно. Может, скажешь,
– Не опасней, чем на улицах. А ты...
Она сделала серьезное лицо.
– Ты не должен быть один. На улицах выживают только вместе.
– Это не причина идти со мной.
– Ты не такой как все. Я это вижу. По твоему лицу. Ты как Фаррен, суровый, грубый, но добрый. И я хочу быть с тобой.
Я покачал головой.
– Тебя убьют рядом со мной, Хелен.
– Меня могут убить где угодно. И если уж убьют, пусть ты будешь рядом.
Она прищурилась.
– Кроме того, ты не умеешь ни по карманам лазать, ни замки открывать. А я умею. В этом году, когда охранник склада совсем напился, я влезла и отключила всю сигнализацию, и открыла замки.
Я в изумлении уставился на нее.
– Отключила сигнализацию? Как?
Она смутилась.
– Лаз выходил над резервным пультом, а я, когда вылезала, уронила на него какую-то бутылку. Там полыхнуло и все отключилось, включая свет.
Чувствуя, что расплываюсь в улыбке, я поинтересовался:
– Весь склад обнесли?
Она серьезно кивнула.
– Два месяца хорошо жили. Ели много, и даже новеньких кормили нормально, пока их учили.
Я кивнул своим мыслям.
– Учить тебя надо. Будет время, научу тому, что знаю сам. Пригодится.
– А Лиззи?
– Дай-ка мне ее посмотреть...
Хелен послушно передала мне куклу, и я, по наитию, вогнал свой ноготь в место, где шов был неплотным, после чего слегка шевельнул пальцем, и крохотный информационный кристалл, со всеми данными, остался внутри куклы.
– Лиззи, - сказал я очень серьезно - береги Хелен. Я научу вас обоих, как это сделать, и Хелен позаботится о тебе. А ты - должна стать ее талисманом, и всегда быть с ней. Ясно?
Вернув куклу, я услышал:
– Она еще не говорит.
– Но она многое знает, малышка. Береги ее. И никогда с ней не расставайся. И никому, никогда, кроме меня, ее не давай. Договорились?
– Да.
Не знаю уж почему, но на душе стало спокойнее. Может потому, что если бы меня досматривали предельно тщательно, кристалл могли бы обнаружить, а так... Так, я знал, что привычка Хелен сторониться взрослых, и ее забота о кукле, защитят данные.
– А куда мы летим?
– В Париж.
– Он похож на Амстердам?
– Нет. Он хуже. Но безопаснее. Только не отходи от меня там, ладно?
– Ладно.
Доверив управление автопилоту, я откинулся на спинку кресла, чтобы вздремнуть. Напряжение последних дней давало о себе знать.
***
Париж встретил нас неожиданным ревом, который и разбудил меня.
Мигом перейдя от сна к бодрствованию, я проверил показания приборов, и посмотрел на роющуюся в сумке Хелен.
– Решила перекусить? Прихвати и мне что-нибудь.
Она притащила две полоски сушеного мяса, которые мы принялись жевать.
– А что ревело?
– поинтересовалась она.
– Ты знаешь, чем я занимался?
– ответил я, вопросом на вопрос.
– Летал в космосе.
Я покачал головой.
– Возил воду на Землю. Забирал на луне Плутона тонны льда, и вез их сюда. То, что ты слышала - результат моего труда.
– Этот рев?
Она озадаченно уставилась на меня.
– За то время, которое я возил лед, - терпеливо принялся объяснять я - очень часто мне приходилось сгружать его на орбите напротив Парижа. Уже давно ходили слухи, что власти города планируют устроить нечто необычное, чтобы еще больше выделить город, и привлечь побольше народа посмотреть на что-то невиданное. Судя по всему, они закончили.
– Что?
– Они прочистили старый канал Сены, и теперь, Париж - единственный город в мире, в котором есть река. Рукотворная, конечно, но река. А этот шум... Думаю, что это был первый запуск системы и первая подача воды, так что нас ожидает интересное зрелище... Хотя на улицах будет не протолкнуться.
Я видел, что для нее слово "река", значит еще меньше, чем для меня. Я, хотя бы, видел те хлипкие ручейки, которые были около нашего дома в Мексике, и мое воображение было достаточно развито, чтобы представить, куда больший объем воды.
Приборы показали, что нас запеленговали, и система связи ожила.
– Неопознанный борт, прошу идентифицировать себя. Назовите ваш бортовой номер.
Я переключил внимание на микрофон.
– Зулу – Танго – Браво – полста – тринадцать - двадцать три – Чарли – Эхо - восемнадцать. Прошу разрешения, на посадку, где-нибудь поближе к двенадцатому кварталу.
– Ответ отрицательный. Посадка разрешена в восьмом квартале. Планируете долгосрочное пребывание?
– Нет, борт улетит сразу после высадки пассажиров. Вектор будет совпадать с курсом прибытия. Можете подготовить транспорт для пассажиров?
– Ответ отрицательный. Город переполнен. Вам придется рассчитывать на свои силы.
Я посмотрел на Хелен.
– Обрадовали, нечего сказать... Ладно, по крайней мере, это не в сорок девятом квартале...
Я вновь переключился на систему связи.
– Принято. Нужны координаты посадки.
– Пересылаем.
Глянув на координаты, я тихонько выругался. Высадка планировалась у границы Клоаки, самого паршивого района Парижа, где обожали собираться любители сильных наркотиков и кровавых зрелищ.