Замуж за светлого властелина
Шрифт:
Имеются в городе библиотеки для взрослых. Тут помимо пластин хранятся сферы, на поверхности которых от прикосновений посетителей появляются что-то вещающие лица, и просторные белые залы наполняются шелестом чужой, жуткой речи.
По скользящим линиям мы объезжаем весь город, заглядываем в самый маленький сектор подготовки — учёных и управителей, где встречаем всё тех же безразличных ко всему мальчишек и юношей с чёрными «белками» глаз и голубыми радужками, чаще всего занятых чтением. Некоторые из них упражняются в применении магии, избиении
— Консулы не слабее своих подчинённых, — кратко извещает Октавиан.
И снова мы скользим между до головокружения одинаковых домов. Места проживания и впрямь разделены для мужчин и женщин. На границе расположено несколько зданий практически без окон.
— Какое у них назначение? — я едва сдерживаю дрожь в голосе — мне страшно в этом городе, невыносимо хочется убежать, но нельзя.
— Здесь оплодотворяют женщин.
Мороз пробирает по коже.
— То есть у вас не заключают браки, а просто…
— Специальная комиссия выдаёт разрешения на размножение наиболее здоровым или обладающим высокими показателями интеллекта жителям, партнёра выбирают так, чтобы не было близких родственных пересечений или вероятностей наследования нежелательных признаков.
Октавиан умолкает, а я не могу отвести глаз от однотипных зданий почти без окон. Как можно вот так — по решению некой комиссии явиться сюда, лечь с кем-то незнакомым. Хотя равнодушное выражение делает их, светловолосых, физически хорошо развитых, всех будто на одно лицо. Даже Октавиана.
Сглотнув подступающий к горлу ком, тихо прошу:
— Идём дальше.
И мы отправляемся в дальнейшее путешествие по городу, заглядываем на очистные сооружения, фабрику по производству вещей. Приближаемся к окраине города, где становится очевидно, что он накрыт куполом, как и Консулат, только немыслимо огромным. Даже от природы здесь отгородились, от солнца, заменив настоящее небо искусственным. Со станции у границы купола по тоннелям к другим городам Метрополии отходят длинные составы.
Мы минуем крематорий, куда как раз завозят прямоугольную повозку с телами.
Всё здесь выверено, работает чётко, жители действуют, словно детали механизма, но это вызывает у меня лишь нарастающую тошноту и внутреннюю дрожь.
Наш круг по центральной части Метрополии заканчивается почти возле кольца телепорта, я инстинктивно шагаю к нему, надеясь скорее вернуться в свой нормальный, разноцветный Агерум.
— Мы должны ещё раз встретиться с консулами, — сообщает Октавиан.
Сердце вмиг испепеляет ненависть к этому городу, миру, его консулам. Медленно разворачиваюсь к Октавиану: такой же беловолосый, безразличный ко всему, одетый в белое, с этими нечеловеческими глазами. Как сотни, тысячи обитателей Метрополии. Неотличимый от них ничем.
— Теперь они будут говорить с тобой, — продолжает Октавиан, будто не замечая, что меня разрывает желание уничтожить здесь всё и всех. — Ты ждала этой великой чести, не стоит от радости терять дар речи.
Радости? Во мне клокочет ярость, но его слова заставляют вспомнить уговор, и я отзываюсь с трудом, едва сдерживая дрожь в голосе:
— Боюсь, я недостаточно совершенна, чтобы не застыть от восторга, переполняющего меня от этой радостной вести. Поторопимся же, нельзя заставлять великих консулов ждать.
Он подводит меня ближе к краю каменной дороги, под ногами снова загораются символы, и полотно приходит в движение, увлекая нас к Консулату. Всё ближе к гигантскому восьмиугольнику под куполом, мимо однообразных домов и улиц, наполненных однообразными существами. К горлу опять подкатывает тошнота, то ли от отвращения к Метрополии, то ли от скорости.
Борьба с накатывающей дурнотой смазывает момент восхождения по ступеням и переход через холл в зал. Лишь оказавшись в центре восьмигранной огромной комнаты под нечеловеческими взглядами консулов я обретаю ясность мысли — от страха, сдавившего всё внутри, убившего тошноту, лишние мысли, оставив одно единственное: я должна убедительно лгать, чтобы уйти отсюда живой, чтобы… что-то сделать, как-то помешать этой невыносимой, омерзительной Метрополии вмешиваться в жизнь Агерума.
Сверху на меня обрушивается непонятная речь, будто надавливает что-то невидимое, голова опять идёт кругом, белая магия обжигает лоб, продавливается сквозь кости, и вдруг чужеродная речь становится понятной, хотя голос звучит смазанно, будто в колодце.
— Дитя Агерума, увидела ли ты величие Метрополии и уготовленного вам будущего?
Горло сдавливает спазм, и я лишь киваю.
— Ни преступлений, ни смертей от болезней, ни голода, — вдавливается в голову другой вибрирующий голос. — Блаженная жизнь без тревог и горестей. Желаешь ли ты её для своего мира?
Кивать второй раз, наверное, подозрительно непочтительно, и я выдавливаю:
— Да. Желаю. Метрополия… — Сглатываю. — Я не видела ничего более совершенного. О большем просто мечтать нельзя.
— Большего не существует, Метрополия — венец развития общества.
— У меня нет слов, чтобы описать восторг, — глядя в пол, произношу я. — Нет… мне просто не высказать все впечатления, я слишком поражена вашим величием. Такому ничтожному существу, как я, можно лишь молча внимать вашей великой мудрости.
— Это хорошо, что ты понимаешь своё место и правильность нашего пути, — соглашается пробивающийся в мозг обжигающий голос. — Значит, ты не будешь мешать восьмому проконсулу Агерума исполнять план.
Снова в груди испепеляющим пламенем разливается ненависть к этим бесчувственным тварям.
— Я готова помогать ему. Чем смогу. Хотя я слишком ничтожна, чтобы надеяться быть вам чем-то полезной.
— Достаточно того, что ты не мешаешь. Хотя, возможно, твои познания о характере местных жителей могут пригодиться для корректировки воздействия на них. Эксперимент по отношениям с коренной жительницей разрешаю продолжить.