Запах разума
Шрифт:
– Значит, ты видишь *глазами*памятью* с помощью Роя?
– спросил я.
– Но что?
– Не механизм, - улыбнулся Нгилан, но пахло от него грустью и смущением.
– Это точно. Объектов - несколько, они, несомненно, живые. И невероятные.
– У нас в Светлом Лесу никто особенно невероятный не водится, - сказал я.
– Весь лес вокруг лаборатории микологи на четвереньках исползали. А мы с братьями обследовали всё на десять дней пути вокруг. Довольно много разной живности. Мы с Дзиорном как-то обнюхивали следы *мускусного* оленя, видели лазающих волков, а уж про обычных зверей и про птерисов я вообще молчу...
– Это не звери и не птерисы, - сказал Нгилан.
– Если бы мы с тобой жили во времена До Книг, я бы предположил, что это демоны. А сейчас я в растерянности *в демонов не верится*.
Я рассмеялся.
– А демоны отличаются от людей?
– Внешне - *голые, но в одежде* - абсолютно. Сходство только в том, что они, как и мы - существа прямоходящие.
– Как это: *голые, но в одежде*?
– мне пришлось потрудиться, чтобы воспроизвести эту бессмыслицу.
– Нелепый каламбур...
– Это не каламбур, - сказал Нгилан.
– Представь себе человеческое тело, с которого удалили все волосы. Все вообще. Кроме, быть может, того, что росло на макушке - а волосы у них на макушке не длиннее и не гуще, чем у тебя на щеках. Тело голое, как подушечки пальцев. Как мочка носа. Целиком. И прикрыто одеждой. Как ты думаешь, бывают такие млекопитающие?
– Бывают такие амфибии, - сказал я. Мне снова стало слегка не по себе.
– И рептилии. Может, и млекопитающие бывают, но не в наших краях... А они *опасны* крупные?
– *И мне вспомнились лягушки* Не знаю, - Нгилан протянул мне паука, я его взял и сразу почувствовал себя лучше, хотя паук тоже чуточку беспокоился.
– Народ считает, что они *голодны*больны*потерялись* нуждаются в помощи. Но не знает, *стоит ли* можем ли мы им помочь.
– Как это *стоит ли*?
– запах показался мне куда сильнее слов.
– Они убили двух разведчиков, - сказал Нгилан.
– Как ты думаешь, в каком случае человек может убить чужого разведчика?
– Вор?
– предположил я.
– Вор, который хочет украсть что-то, отмеченное чужим запахом. И убивает разведчиков, чтобы Друзья Народа, те, кто общается с Роем в ограбленном клане, не спохватились раньше времени. Как?
– Никак. Не логично. Вор бы попытался убить всех. Враг Народа - тоже.
Загадка.
– Хорошо. Кто-то, пришедший очень-очень издалека. Из-за Океана. С Запредельного Севера. С Горючих Земель. Совсем чужой здесь - и не знакомый с местными видами Народа. Либо принял разведку за бойцов, либо взял образцы, чтобы разобраться.
– *Ветер дует в лицо* Мысль чётче, чем предыдущая, - согласился Нгилан.
– Я бы ещё предположил: хотят познакомить свой Рой с нашим - *вышло бы красиво* но это неверно.
– Почему?
– спросил я.
– Потому что, будь среди них Друг Народа, любого Народа - разведчики точно сообщили бы мне об этом. Это *пустые* простые существа.
– Хорошо бы сказать кому-нибудь из старшей родни, - сказал я, думая об отце.
– *Хорошо бы* Кому? Почти все старшие улетели в усадьбу. Только Золминг и Длагорн в лесу, ищут повреждения на линии Болото - Тёплые Ручьи, но они ещё не возвращались, несмотря на дождь. Кто ещё... твоя *рыжая* тётушка. Она дома.
– Дзидзиро? Можно ей. Она - квалифицированный специалист...
– По артроподам.
– Биолог. Разбирается в живых существах.
– Так и я разбираюсь... А среди нашей родни есть антропологи? Кажется, нет...
– Нет, - согласился я.
– Наш клан всегда интересовали более практичные вещи. Но чем больше людей обсуждает проблему, тем легче прийти к истине.
Нгилан кивнул и сдунул с ладони пару разведчиков - они тут же вылетели из комнаты вглубь дома. Он отправил их позвать Дзидзиро; она вошла пару минут спустя, принесла одного разведчика на щеке, второго - в волосах, а на одежде - вкусный запах сока молочайника и шмелиного мёда. Прекрасная сколопендра, иссиня-чёрная, блестящая, переливающаяся струйкой живого мрака, длиной с руку, не меньше, скользила по шее и плечам Дзидзиро подвижным ожерельем, то прячась между побегами тётиной одежды, то снова появляясь.
Моя старшая тётя, моя любимая тётя. Это она в давние времена привезла мне с Большой Ярмарки моего первого паука - не чёрного охотника, какой у меня сейчас, а мохнатого древесного паука, из тех, от которых любой малыш приходит в дикий восторг. Она и учила меня ладить с Народом; правда, по своему профилю - с многоножками, арахноидами и боевыми скорпионами. Как все женщины, тётя Дзидзиро никогда не имела дел с Роем, занимаясь только обслугой и охраной жилищ, принадлежащих клану - но мне хватало. Больше всех представителей Народа я люблю пауков.
В нашем клане, как это ни печально, было не так уж много настоящих Друзей Народа, тех, кто способен вступить с Роем в абсолютный союз. Поэтому я невероятно гордился дружбой с Нгиланом.
Дзидзиро обнюхала Нгилана, благоухая теплейшим дружелюбием, с некоторым даже кокетством, а мне вылизала глаза, как маленькому:
– Что это тебя беспокоит, Младенчик?
Я - Младенчик. Я сунул ладонь в её сумку, как *маме* в детстве. Дзидзиро даже не подумала шлёпнуть меня по пальцам, зарылась носом в мои волосы - и я ощутил тонкий-тонкий запах её сожаления. Прощального сожаления.
– Я *ещё не ухожу* хотел поговорить с тобой, - сказал я.
– Твоя сколопендра не нападёт на паука? Что-то она мне незнакома.
– Новенькая, - Дзидзиро пропустила сколопендру сквозь пальцы, как воду.
– Сторож. И телохранитель. Равнодушна к ручным паукам, пахнущим детьми клана... Нгилан, что-то я не разберу, чем тут у вас пахнет? Игрой в загадки? Научной дискуссией? Вопросами без ответов.
Нгилан принялся посвящать тётю в курс дела, почти не прибегая к словам вслух. Видимо, он попытался воспроизвести тот образ, который создали для него разведчики Народа - гораздо выразительнее, чем словесный. Меня он впечатлил не меньше, чем Дзидзиро, но иначе, чем сказанное: если от словесных описаний мне стало тревожно, будто и впрямь где-то в окрестностях лаборатории бродили демоны из старинных страшных сказок и могли напасть на наших родичей, то от запахов резануло жалостью. Эти существа - их было несколько, три или четыре, разведчики не уточняли - разили болью, неприкаянностью, страхом и голодом. Они не угрожали - я ошибся.