Записки промышленного шпиона
Шрифт:
– Кури.
И выдал пачку сигарет.
В коридоре было все так же светло и пусто.
Правда, теперь я был внимательней и рассмотрел на одной из бетонных плит пола фирменный знак строительной компании. Впрочем, что это могло дать? Не больше, чем валявшаяся обертка с шоколадки «Херши». Ну да, «Херши Чоколат Корпорейшн». Всего лишь обертка.
– Я обещал тебе отдых, Миллер, – сухо заметил Лесли, когда Рэд привел меня в небольшой кабинет и удалился. – Я обещал тебе отдых, и ты его получишь. Только сперва взгляни на экран. Надеюсь, это позволит тебе здраво оценить ситуацию.
Я обернулся к экрану
А мне не понравились глаза Лендела.
Чтец боялся. Он по-настоящему боялся.
Он еще пытался прятать, он еще маскировал страх, стыдился его, но система контроля уже отказала. Пара ударов и из чтеца можно будет выжать все что угодно! Крепко же на этот раз взялись за Консультацию, невольно подумал я. За какие-то сутки взяли и меня, и Лендела, и, возможно, перекупили сестру Берримена.
– Все ясно?
Я молча кивнул.
– Хочешь жить вместе с Ленделом?
– Нет! – быстро ответил я.
– Почему?
Я не ответил. Впрочем, этого и не надо было объяснять. Лесли прекрасно знал: между мною и Ленделом есть разница, и весьма существенная. Лендел – чтец, он всего лишь случайное звено в промышленном шпионаже, а я – профессионал.
Комната, в которую меня «вселили», ничем не отличалась от номеров какого-нибудь второсортного отеля, даже телефон стоял на столе. Конечно, я тут же набрал первый пришедший в голову номер и, как и думал, услышал голос Рэда.
– Хочу жрать.
– Тебе полезнее выспаться.
Пришлось лечь. Не я диктовал условия.
Зато когда я проснулся, в двух шагах от меня в обычном кожаном кресле сидел потрясенный Лендел – чтец Консультации. Стриженая голова с оттопыренными ушами нелепо торчала из высокого воротника слишком просторной серой куртки, на которую заменили его кричащий костюм. В таком безобразном одеянии он чувствовал себя вдвойне несчастным.
– Нам не выбраться, Эл, да? – безнадежно спросил он, увидев, что я открыл глаза. – Они схватили меня прямо на улице. – Лендел был по-настоящему потрясен. – Нам не уйти отсюда. Здесь только две комнатки, я знаю – твоя и моя напротив. И это девятый этаж. И нет никаких пожарных лестниц! – Хотел бы я увидеть чтеца Лендела на пожарной лестнице! Он бы ее обгадил всю донизу, все девять этажей.
– Тебя били?
Он с ужасом кивнул.
– Что с нами будет? – Я еле его расслышал.
– Да уж ничего хорошего, – охотно подтвердил я.
– Но я не участвовал ни в каких акциях Консультации!
– Зато ты ловко отнимал деньги у конкурентов. И, кажется, обманул фирму «Счет». Да? Не удивлюсь, если нами занимаются сотрудники именно этой фирмы. Согласись, у них есть право на тебя обижаться.
– Но я только чтец! Неужели они убьют меня?
– Не хочу гадать, – пожал я плечами.
– Но я чист, чист! – зачастил он.
– Подай сигареты.
– Я чист!
– Тогда чего ты боишься?
– Я видел, видел. Они мне не верят!
На этот раз я откровенно рассмеялся: ему не верят!
А я верю шефу или даже Джеку Берримену?
Конечно, Лендел был жалок.
Но я не собирался сбрасывать его со счетов.
В какой-то момент Ленделом (если понадобится) можно пожертвовать, как пожертвовала мною сестра Берримена. Убедившись, что охраны у дверей нет (длинный коридор с двух сторон перекрыт запертыми лифтами), я начал прокручивать в голове возможные варианты действий, но зацепок не было. К тому же Лендел здорово мне мешал. Он не хотел уходить в свою комнату.
– Тебя не бьют? Почему?
Он даже побледнел от волнения.
Он никак не мог понять, что главная его вина заключалась просто в том, что он без разрешения поменял хозяев. Эксперт, похищенный Консультацией, – вот где следовало искать корень наших бед. Остальное – дело второе. Кто-то пожертвовал Ленделом, кто-то мною. Кто-то подставил под удар эксперта, кто-то меня.
– Эта фирма, я имею в виду «Счет». Что ты о ней знаешь?
Лендел испуганно уставился на меня.
– Расскажи мне о том, что ты принес шефу.
Может, он и рассказал бы, но дверь распахнулась.
– Ты правильно мыслишь, Миллер. Мы тоже всегда начинаем с откровенных расспросов. – Маленькое плечистое чудовище в твидовом костюме прислонилось к косяку. Лесли, несомненно, торжествовал. – Но со мной беседовать интереснее. Как ты считаешь?
Я согласно кивнул.
– Тогда иди за мной.
В крошечном кабинете (этажом выше) Лесли даже в росте прибавил.
– Не будем терять времени, правда? Твоя работа устраивает тебя?
Я пожал плечами:
– Она меня кормит.
– Ну да. Что тебе еще ответить? Ну а то, что твоя работа противозаконна? То, что она не дает удовлетворения и держит тебя в вечном напряжении, а? Наконец, то, что она не окупается? Преступление ведь не окупается, Миллер.
– Промышленный шпионаж – это часть большого бизнеса, и я его делаю лучше других. – Мне стало интересно, к чему он завел столь поверхностный разговор. – В конечном итоге, если смотреть на наш труд здраво, мы даже приносим пользу обществу. Хотя бы тем, что перераспределяем информацию. Отнимаем информацию у кучки глупых, тормозящих общее дело предпринимателей и делаем эту информацию достоянием многих.
– Приятная мысль, – холодно заметил Лесли, – но неверная. Ты заметил, что я, например, не спрашиваю, часто ли ты пускаешь в ход оружие? Я о другом. Я ценю твой ум, мне жаль твою голову. Я даже с удовольствием закрыл бы глаза на твое прошлое, согласись ты со мной. – Он испытующе поглядел на меня. – Есть масса более достойных занятий, чем твоё, Миллер. Твоя деятельность могла бы стать строго законной, а? Не думал об этом? Перестройся, и тебе не придется больше укрываться под чужими именами и постоянно думать о надежном укрытии.