Зеркало миров
Шрифт:
— Я могу перенести вас, — сказал он. — Возможно, будет лучше, если вы сядете мне на плечи, так у меня будут свободны обе руки. Если они понадобится, вы же понимаете.
— Я сама пойду пешком, Кэшел, — сказала Теноктрис. Она одарила его забавной улыбкой. — Я больше не старуха, ты же знаешь. Я не стану морщиться. Она снова повернулась к морю. — Волшебник, стоящий там, может изменить миры, — сказала она. — Именно так сказали Тельхины. Если он достаточно могущественный. Она подняла бровь в сторону Кэшела.
— Да, мэм, — отозвался он. На самом деле это был не вопрос, но, казалось, она хотела, чтобы он что-то
— Многие волшебники хотели бы оказаться здесь! — сказала Теноктрис. В ее голосе звучала злость, хотя почему на него, он не мог себе представить. — Для волшебника, обладающего достаточной силой и надлежащими инструментами, возможно все. Он мог бы править мирами. Всеми мирами, Кэшел! Не только этим.
Кэшел огляделся, слегка пошевелив руками на своем посохе. Вода была грязно-серой и холоднее воздуха, о чем он знал, шагая по оставленным приливом желобам. Карниз позади них и холмы по другую сторону пролива были вулканическими и слишком сырыми, чтобы на них что-либо могло расти. Большое существо, похожее на собаку, которое спасло их, должно быть, питалось тем, что выбрасывало море, если Теноктрис не принесла его сюда из какого-то совершенно другого места.
Он подумал о том, чтобы достать свою сырую шерсть и протереть ланолином посох, но Теноктрис могла подумать, что он подталкивает ее к продолжению дела. Казалось, она и так была в плохом настроении. — Чтобы жить здесь, нужно ужасно хотеть править, — сказал Кэшел. — Думаю, не мне это говорить. Хотя бывали времена, когда он жалел, что не мог заставить овец проявить немного больше здравого смысла.
— Тогда я не думаю, что миру стоит тебя бояться, Кэшел, — мягко сказала Теноктрис. Она подняла инородный меч и критически осмотрела его, затем снова опустила острие на землю. Она улыбалась, когда снова встретилась взглядом с Кэшелом. — Теперь мы перейдем к Точке Опоры, и я думаю, что все-таки попрошу тебя понести меня. На сгибе твоей руки. Уверяю тебя, в воде нет никакой опасности.
— Да, мэм, — отозвался Кэшел, устраивая сиденье из своей левой руки. Она обхватила его за шею, а он схватил ее за внутреннюю сторону колена, чтобы она не свалилась, и пошел. Вода, конечно, была холодной, но не такой, что могло бы стать проблемой для короткой прогулки. Она не доходила ему до середины икр. Единственная проблема заключалась в том, что ему приходилось идти медленнее, чем ему хотелось бы, потому что иначе он забрызгал бы ноги Теноктрис. Кэшел ухмыльнулся. Он привык ходить за овцами, так что медленная ходьба тоже не была чем-то новым, и зашагал дальше.
***
Гаррик взошел на высокую вершину. Алтарем Шина, должно быть, был куб из кварца рядом с отверстием, ведущим в пещеру. Обломки скал на гребне были бежевыми и красновато-коричневыми. Но сухая трава в трещинах между ними — совершенно бесцветной. Солнце садилось на западе, и на южном горизонте странная белая звезда мерцала, как глаз демона.
Дракон выглянул из-за края утеса в пятидесяти футах, вглядываясь в ветер, который с ревом поднимался по скале. С точки обзора Гаррика, он был похож на гигантскую хищную птицу. Его хвост был жестким, и подрагивал вверх-вниз, регулируя равновесие существа. Его шкура была цвета мрачного пламени.
Алтарь был почти таким же высоким, как Гаррик, и, по-видимому, одинаковым во всех измерениях. Глядя издалека, он бы сказал, что это искусственное сооружение, но, находясь в пределах досягаемости, он не мог разглядеть никакой связи между его молочным оттенком и песчаником, на котором он покоился.
Гаррик двинулся влево, держась на расстоянии от дракона. Однако он, должно быть, услышал его, потому что развернулся и на мгновение встал на дыбы, расправив короткие крылья, чтобы казаться массивнее. Он сверкнул глазами, затем вытянул свою длинную шею в сторону Гаррика и закричал. Его язык был черным, а зубы — цвета старой слоновой кости.
— На самом деле ему не нужны крылья, чтобы выглядеть большим, — спокойно сказал Карус. — Он и так размером с тридцативесельный корабль. Ну, почти.
Они оказались лицом к лицу с драконом. При повороте шеи расстояние между ними сократилось вдвое. Гаррик держал меч наискось поперек тела. Его кинжал был опущен и направлен влево, готовый нанести удар вверх. Тело дракона опустилось, а ноги сжались для прыжка. Гаррик продолжал медленно кружить. Он был так же напряжен, как и монстр, но его ноги скользили, как змеи. Его улыбка отражала улыбку призрака-воина в его сознании.
Кора сошла с лестницы. Гаррику было интересно, не передумала ли она над своим предложением сразиться с драконом вместе с ним. Но она просто ждала, чтобы появиться в момент, который больше всего нарушит выбор времени атаки существа.
Дракон закричал, на этот раз сердито, а не угрожающе; второй противник смутил его маленький мозг. Он прыгнул вбок вдоль края утеса; несмотря на свои размеры, он был проворен, как малиновка. Каменный гребень содрогнулся, когда когтистая лапа ударила по нему. Закат придал естественному цвету существа оттенок засыхающей крови.
Огр наклонилась вправо, слегка наклонившись к дракону, как это сделал Гаррик с другой стороны. Зверь мотнул головой из стороны в сторону. У него было узкое лицо и устремленные вперед глаза хищника; когда его противники были так близко, он не мог держать их обоих в поле зрения. — Он не привык, чтобы на него охотились, — сказала Кора со смехом. — Эта перемена пойдет ему на пользу.
Шин вышел из пещеры и взобрался на алтарь. Он двигался почти неуверенно, вместо того чтобы привлекать к себе внимание акробатическими трюками.
— Вряд ли, если все пойдет так, как я задумал, — отозвался Гаррик. Он придвинулся ближе к дракону. Если бы он и огр разошлись далеко, дракон прыгнул бы на одного, прежде чем другой успел бы вмешаться.
Эгипан поднял обе руки, будто указывая на небо, и начал петь. Волшебный свет заструился между его указательными пальцами.
Кора снова рассмеялась, затем сгорбилась. Дракон бросился на нее, развернувшись на левой ноге. Его растопыренные когти вонзились в поверхность песчаника, разбрасывая песок и гальку. Кора отпрыгнула на двадцать футов назад, стоя на ногах. Гаррик ударил дракона сбоку в колено. Он не задел хрящ, потому что нога согнулась, но невероятно острое острие меча вонзилось в бедренную кость. Зверь закричал и развернулся к Гаррику. Вместо того чтобы уклониться назад, он полоснул его по клюву. Дракон отвел голову за пределы досягаемости, разбрызгивая кровь из того места, где порез задел за живое.