Жена-невольница. Непокорное пламя
Шрифт:
– Не стоит, - оборвал ее Эйден, - Ардо не любит чужих. Если вы согласитесь мне ассистировать, то я справлюсь самостоятельно.
Разумеется, Розалинда согласилась. Вдвоем с Эйденом они уложили Ардо на стол, связали ему лапы и прикрыли хвост защитным колпаком. Ардо не брыкался, но в его ярко-желтых глазах застыл страх и непонимание.
– Прости, друг, - утешил его Эйден.
– Так нужно.
– Не волнуйтесь, я прослежу, чтобы он не почувствовал боли, - заметила Розалинда, прикладывая ладонь ко лбу пациента.
Эйден посмотрел на нее с уважением, перемешанным
– Вы для нас настоящая находка, - не сдержался он.
– Сильные лекари - редкость в Хартии, и Адриан редко позволяет им покидать страну. В Вас столько силы, что Вы можете напитать ею даже бездну.
Эйден отвлекся и не заметил, как погрустнела Розалинда. Уж она-то прекрасно знала, что насытить бездну невозможно - чем больше она получает, тем темнее становится.
Одно радовало: делясь силами с Астором, Розалинда так развила свой лекарский дар, что превзошла по возможностям, пожалуй, многих дипломированных выпускников академий. Силы ее многократно увеличились, сделав лекарский дар неиссякаемым источником света.
– Что это?
– Розалинда взглянула на странный предмет в руках короля.
Плоская крышка с мягкой окантовкой напоминала панцирного моллюска - обитателя прибрежных скал.
– Вакуумная присоска, - пояснил Эйден.
– С ее помощью нам удается выправлять панцири тигров, не причиняя им при этом вреда. Вот только это довольно болезненная процедура, и обычно приходится усыплять животное.
На сей же раз, благодаря магии Розалинды, операция прошла для Ардо быстро и безболезненно. Как только лекарка сняла с его лба ладонь, а Эйден развязал путы - тигр смог встать на ноги и отправиться в свой загон. При этом он жалобно мяукал и поглядывал на своего мага умоляюще.
– Нет, не сегодня, - предупредил его Эйден.
– Нашим гостям не понравится, если в купальню заявится тигр. Ты для них не менее страшен, чем летательный аппарат эйшелльцев.
Король с тоской посмотрел на Розалинду - он искал любой предлог, чтобы подольше задержаться в тигрятне. Рядом с его прекрасной розой словно сам воздух становился чистым и душистым, приобретая ту упоительную нежность, что неизменно ощущают влюбленные.
– Вы тоже устали, - заявил Эйден, - позвольте, я провожу Вас в Вашу комнату?
Розалинда едва заметно прикусила нижнюю губу: ее желания вступили в схватку с ее разумом.
– Простите меня, Ваше Величество, но виконтесса Чейз обещала зайти за мной, чтобы вместе отправиться на ужин.
Эйден не стал возражать и без того донельзя смущенной Розалинде, прекрасно понимая, что вовсе не данное Раяс обещание заставляет ее сопротивляться из последних сил.
– Доброй ночи, - он не стал искушать судьбу и быстрым шагом вышел из тигрятни.
– Доброй, - едва слышно пробормотала Розалинда ему вслед.
– Пусть твои сны будут такими же прекрасными, как весна в Хартии.
Вернувшись в свою комнату, Розалинда обнаружила, что замковые слуги уже согрели для нее воду и установили бадью возле разожженного камина. Рядом лежала стопка полотенец и корзиночка с уже полюбившимися мыльными шариками, ароматными маслами и сухими лепестками
Зои предложила свою помощь, но Розалинда вежливо отказалась. Виконтесса Чейз тоже намеревалась искупаться, а прислуживать обеим леди сразу горничная просто не в силах.
А еще Розалинде хотелось немного побыть в одиночестве и помечтать всласть. Она вылила в воду четверть склянки розового масла, насыпала сухих лепестков и с довольным вздохом опустилась в бадью. Ароматная вода согрела ее и успокоила. Прикрыв от удовольствия глаза, Розалинда взяла наугад один из шариков и принялась намыливать лицо и руки. Сердце ее ликовало, а с губ слетала тихая мелодия старинного вальса.
Дверь бесшумно отворилась, и в комнату шагнул Астор. Прислонился спиной к стене и подал знак Блезу ожидать его в спальне. Камердинер ушел, а граф сложил на груди руки и наблюдал.
Легкий сквозняк коснулся волос на затылке Розалинды, вынуждая ее открыть глаза. Она вскрикнула и разжала ладонь. Мыльный шарик покатился по полу к ногам Астора.
– Почему Вы испуганы?
– надменно спросил он.
– Я полагал, будто Вы будете рады увидеть меня целым и невредимым. Или Вы ожидали вовсе не меня?
Розалинда отжала волосы и закрутила их в тугой пучок.
– Я безмерно счастлива знать, что Вы находитесь в добром здравии. Но Вы вошли без стука и так неожиданно...
Астор поднял с пола мыльный шарик, поднес его к носу и вдохнул нежный аромат фиалок.
– Подумать только, эти слащавые шилданцы, вместо того, чтобы тратить силу и мощь на укрепление позиций, расходуют свои дары на выращивание цветов, - небрежно обронил он.
– Кому нужны фиалки поздней осенью?
– Возможно, тем, кто жаждет наступления весны и живет мечтами о счастливом будущем, - не глядя на мужа, пробормотала Розалинда.
– Шилданцы выращивают любимые цветы богини в знак благодарности за ее дары и ее любовь.
Астор несколько минут молчал, а после подошел к жене и опустился на колени у нее за спиной. Розалинда ощутила его холодное дыхание у себя на шее.
– Цветами богини ты пытаешься заглушить запах другого мужчины?
– В голосе Астора не было угрозы. Скорее ледяная печаль, перемешанная с обидой.
– Тебе это не поможет. Я отчетливо вижу следы Эйдена на твоем теле, чувствую на тебе следы его страсти.
Розалинда неприязненно поежилась и отстранилась.
– Вы бредите - Эйден не прикасался ко мне. Ваша беспричинная ревность ослепила Вас.
– Вовсе нет, - кончики его пальцев пробежали по ее шее, а после сжали ее, вынуждая затаить дыхание.
– Он не прикасался к тебе физически, но осквернил своим взглядом. И ты, как дешевая потаскуха из борделя, повелась на его уловки.
– Отпустите...
– прохрипела Розалинда, - Вы делаете мне больно.
Астор с трудом разжал ладонь и поднялся. Тьма в его глазах разгоралась все ярче, вытесняя любые человеческие чувства. Заменяя привязанность к супруге неуемной жаждой.
– Ты делаешь мне больнее!
– выкрикнул он и с досады пнул бадью.
– Мне проще убить тебя, чем видеть, как ты отдаешь ему то, чего лишила меня.