Жена в придачу, или самый главный приз
Шрифт:
Всякий раз Олдер прекрасно чувствовал мое настроение и давал именно то, что мне требовалось. То заставлял смеяться, то выводил из себя, то стимулировал к действиям и заряжал решимостью, то вообще спасал. Он мог породить во мне целый спектр эмоций, но никогда не оставлял равнодушной. Кажется, за такой короткий срок он успел узнать меня лучше, чем я знала себя сама.
— О чем задумалась? — нарушило ход моих мыслей.
— Да так, — я беззаботно пожала плечами и сделала большой глоток. — Представила, как завтра уделаю Ная.
Не говорить же,
А вот поблагодарить Олдера все-таки стоило. Бесплатно или нет, но он сделал мне такой подарок, о котором раньше я могла только мечтать. Какое все-таки счастье, что я никогда не была «настоящей леди», терзающейся из-за всяких пустяков. Наверняка такая «настоящая» сейчас испытывала бы угрызения совести и порывалась вернуть дорогой подарок обратно.
— Вот тебе мое спасибо, — перегнувшись через стол, я похлопала Олдера по плечу и доверительно предупредила: — Говорю сразу, если передумаешь и решишь забрать доспехи обратно — не отдам.
Олдер негромко засмеялся, а я, опустившись на место, уже серьезно добавила:
— Если бы такой подарок мне решил сделать кто-то другой, я бы его не взяла. Даже бесплатно.
Его смех затих, и теперь карие глаза смотрели на меня с такой же серьезностью.
Через несколько мгновений губы Олдера тронула легкая улыбка:
— А я бы не стал делать такой подарок кому-то другому.
— Потому что я — единственная, обладающая оружейной магией девушка, какую ты знаешь? — спросила и почему-то затаила дыхание.
— Потому что ты — просто единственная, — уже без тени улыбки ответил Олдер. — И самая удивительная из всех, кого я когда-либо встречал.
Мне не раз делали комплименты, и удивительной называли тоже не раз. Но никогда подобные слова не звучали настолько по-настоящему, никогда моя ответная реакция не была настолько яркой — возникло чувство, будто в моей душе после долгой ночи внезапно наступил рассвет. А во всей таверне напротив — некто сгустил полумрак, стер окружающий суетливый мир, оставив лишь маленький светлый клочок, на котором находились мы двое. И пламя двух стоящих на нашем столе свечей вдруг дрогнуло, разгорелось, потянулось друг к другу и переплелось, словно подчинившись неведомой магии.
На улице раздались взрывы, сквозь оконное стекло просочились разноцветные отблески — кто-то запустил фейерверк. Но даже он не разрушил этот момент, а вписался в него и подчеркнул, добавив нужных красок.
В гильдию мы возвращались пешком, пользуясь ночной темнотой и идя по малолюдным улочкам. Где-то в центре все еще громыхал салют, окрашивающий небо радужными переливами, прогретый за день воздух постепенно остывал, делаясь прохладным и волшебно свежим. Мы шли молча, и только наши руки иногда случайно соприкасались, а иногда пальцы Олдера едва ощутимо — и, конечно, так же случайно, — сжимали мои.
— Ты это специально, да? — надеясь, что в сумраке не видно моей широкой улыбки, пошутила я. — Решил меня отвлечь и не дать потренироваться, чтобы я завтра
— А ты до сих пор сомневаешься? — сыронизировал Олдер. — Для того чтобы ты проиграла, я даже снабдил тебя лучшими доспехами.
Подавшись порыву, я остановилась, потянула его за рукав, вынуждая остановиться следом, и, глядя куда-то в сторону, признала:
— Несмотря ни на что, это был чудесный вечер. Правда, чудесный. Я даже об отце на время забыла.
На каком-то интуитивном уровне я ощутила, как Олдер несколько напрягся:
— С ним все будет хорошо. И на играх тоже больше никто не пострадает — разумеется, если не считать травм, полученных в честном бою.
Портить эти мгновения, возвращаясь к обсуждению проблем, не хотелось совершенно, но я не могла не спросить:
— У тебя есть предположения, кто может стоять за Кристором?
Сковавшее Олдера напряжение стало еще ощутимее, и ответил он не сразу:
— Есть. Но пока они не подтвердятся, говорить об этом не стоит, — мягко приподняв меня за подбородок и посмотрев в глаза, он посоветовал: — Не переживай понапрасну, моя прелесть, лучше сосредоточься на играх.
— Еще пара таких советов, и я всерьез решу, что ты желаешь моей победы.
— Игры тяжелы не только физически, но и морально, — не поддержал моего замечания Олдер. — Давление сказывается даже на обладающих хорошей физической подготовкой мужчинах.
— У меня тоже отличная физическая подготовка! — перебив, тут же вскинулась я.
— Нисколько в этом не сомневаюсь, — без намека на насмешку кивнул он. — Ты боец, Фелия, но это не мешает тебе оставаться девушкой — хрупкой и нежной глубоко внутри. Редкое сочетание качеств.
— Это ты сейчас в отместку за то, что днем я назвала тебя добрым? — я так и порывалась свести все к шутке, пытаясь скрыть охватившее меня смятение.
— Непростительное оскорбление, — подтвердил Олдер, склонившись ко мне.
На этот раз поцелуй был ожидаемым, долгожданным… и ничуть не благодарственным, гартах его возьми!
Я уже и забыла, какого это — выходить на арену. Это и раньше было невероятно волнительно, а теперь, когда заветный четвертьфинал стал как никогда близок, волнение просто зашкаливало. Точнее, зашкаливало оно все утро, во время сборов с Чукой, провалившейся попытки поговорить с отцом, который отбыл из гильдии еще раньше меня, и пока я сидела в зале ожидания.
Но как только узкий коридор остался позади, все эмоции во мне словно отключились. Взбудораженные, громко кричащие зрители воспринимались отстраненно, как и предшествующие бою спецэффекты. Сегодня Тамия контролировала их лично, превосходя саму себя.
При моем появлении на арене взметнулись алые всполохи пламени, взлетели россыпи золотистых искр, в следующее мгновение обратившиеся огненными птицами. На той части арены, где стоял Най Айян, бушевала вода, скручивающаяся в огромные спирали и превращающаяся не то в подобия драконов, не то в гигантских змей.