Женщины-масонки
Шрифт:
Письмо это было без подписи. Чтобы сделать его непонятным на случай, если оно попадет в чужие руки, там были сокращения и условные обороты речи; мы берем на себя труд избавить от них наших читателей.
«Сведения, запрошенные Вами о певице Марианне, мы получили только сегодня. Около двух месяцев назад она уехала из Парижа, не сообщив, куда направляется; она как будто рассталась с теми намерениями, которые до сих пор, как Вам известно, всецело занимали некое общество. Не имея от нее никаких указаний, мы должны были отсрочить нанесение ударов, которыми она предполагала уничтожить одного мужчину, на коего она указала нам как на своего врага.
Велико было наше изумление, когда, по Вашей просьбе, мы, отыскав следы Марианны, удостоверились, что отъезд ее был окутан глубочайшей тайной. Казалось, она приняла все меры предосторожности, чтобы скрыть от нас свой путь. Циркуляры, немедленно разосланные нашим сестрам в провинцию и за границу, в течение некоторого времени не давали никаких результатов. Только сегодня мы получили нижеследующий рапорт из Марселя:
«Марианну видели в Марселе 7-го числа прошлого месяца; она приехала одна, инкогнито, и остановилась в гостинице «Прованс». Весь день 8-го числа она оставалась у себя в номере; только вечером она вышла, чтобы совершить морскую прогулку. Несколько человек в гостинице заметили, что она очень взволнована.
На следующее утро Бариль, хозяин лодки, проживающий в районе под названием Андум – это квартал, расположенный позади собора Нотр Дам де ла Гард,– явился в полицию и сообщил, что какая-то дама бросилась в море и что, несмотря на все его усилия, несмотря на то, что он нырял много раз, тело ее найти не удалось.
В гостинице «Прованс» был произведен обыск; в номере Марианны была обнаружена груда пепла от сожженных бумаг, и это свидетельствовало о том, что она приняла страшное решение. У несчастной певицы, видимо, не хватило сил вынести последнее горе, которое на нее обрушилось; в самоубийстве она, должно быть, искала покоя, избавления от страданий. Искусство теряет в ней выдающуюся артистку, а наше общество – верную и преданную сестру».
Это событие, разорвавшее цепи, сковывавшие Филиппа Бейля, послужило сигналом к его восхождению. Женский трибунал, о котором мы до сих пор имели весьма смутное представление и руки которого уже не были связаны ненавистью одной из сестер, совершенно изменил свою тактику по отношению к Филиппу, повинуясь приказанию своего председателя. Те самые женщины, которые вели себя по отношению к нему наиболее враждебно, те, которые больше всех его хулили и больше всех ему вредили, теперь превратились в самых рьяных его защитниц и покровительниц. Победа была блестящей. Со всех сторон на Филиппа сыпались предложения и почести, к величайшему изумлению графа д'Энгранда, другого его покровителя, который иногда думал, что дело его проиграно, и средства которого окончательно исчерпались.
И, наконец, после смены кабинета Филипп Бейль был назначен в генеральный секретариат иностранных дел, а еще через некоторое время получил орден.
И тут брак его с мадемуазель д'Энгранд стал делом решнным.
Графиня, долго противившаяся этому браку и даже заявлявшая о своем намерении созвать семейный совет, вынуждена была уступить после страшнейшей угрозы мужа. У графа были земли, граничащие с землями графини, и он обещал не больше, не меньше как завоевать симпатии избирателей Энгранда и выставить свою кандидатуру в депутаты. Перед перспективой этой буржуазной славы графиня сдалась, дала согласие на брак и тотчас же уехала из Парижа.
За несколько дней до подписания брачного контракта Филипп, который переехал на квартиру, более подходящую его новому положению, обнаружил у себя вскоре после того, как он там разместился, секретер из розового дерева с золоченым орнаментом – тот самый секретер, от которого он избавился во время своих бедствий.
Кто же мог купить этот предмет меблировки? И с какой целью вернул его Филиппу?
Он поспешно открыл секретер: в верхнем ящике он обнаружил сверток, в котором было восемьдесят тысячефранковых билетов.
Пандора была реабилитирована.
XIII
ИЕРСКИЕ ОСТРОВА
Выйдя из квартиры Филиппа Бейля со следами на лице от его хлыста, Марианна вернулась домой и застала у себя Иренея де Тремеле.
Нашим читателям, быть может, интересно узнать о событиях, последовавших за дуэлью Филиппа с Иренеем; ради читателей мы вернемся назад, перешагнув через те два года, которые отделяют нынешние события от дуэли, и на минуту заглянем в Тет-де-Бюш.
Окропившего своей кровью песок дюн Иренея заботами господина Бланшара перенесли в лачугу лодочника Пеше. В течение целых трех месяцев Иреней находился между жизнью и смертью; своим выздоровлением он был всецело обязан преданности Марианны, которая немедленно переселилась к нему, несомненно желая искупить все, что он из-за нее выстрадал.
При этом возобновившемся совместном существовании между ними возникла не былая близость (она уже не могла возродиться), но мирная, взаимная благожелательность. По мере того, как Иреней возвращался к жизни, образ счастья возникал перед ним в самых скромных картинах: в прогулке медленным шагом по берегу залива, в закате солнца, в детских играх.
Быть может, теперь он увидел истинное счастье; быть может, счастье и в самом деле состоит из таких вот обычных и простых вещей. Во всяком случае, так утверждают путешественники, выздоравливающие больные и старики, другими словами, все те, которые возвращаются издалека: счастье – это море, смерть или жизнь.
Миссия Марианны закончилась, когда Иреней был уже в таком состоянии, что мог уехать отсюда. Она вернулась в Париж, мечтая только о том, чтобы любым способом отомстить Филиппу Бейлю за его чудовищное предательство. Мы видели, как медленно возводилось и цементировалось здание ее ненависти.
Вместе с тем Марианна, в которой, с другой стороны, ярким пламенем вспыхнула жалость, не оставила Иренея де Тремеле; она обещала писать ему и попросила, чтобы и он, в свою очередь, обещал ей подавать о себе вести. Это обоюдное обещание было исполнено.
Здоровье Иренея укреплялось; он несколько раз менял климат, и в разных краях, прославившихся своими небесами или же своими водами, в конце концов поправился; о полном же выздоровлении не могло быть и речи. После двухлетних странствий с лечебными целями он поехал повидаться с Марианной и нашел, что она стала еще мрачнее и беспокойнее, чем прежде. Это было то самое время, когда она тайными действиями добилась того, что Филипп Бейль очутился в тупике, из которого, казалось, выхода не было.