Живые факелы
Шрифт:
– Соседи думают, что Ванечка на работе заразу подцепил. Решили, раз с железной дорогой связан, значит, чуть ли не каждый день с неграми да с азиатами общается, а у тех на родине каких только болячек нет. Теперь на улицу боятся выходить. Думают, что инфекция эта по воздуху передается, и ждут, не помру ли и я следом за Ванечкой. Я вот тоже ждала, да напрасно, видно, еще пожить придется. – Немного помолчав, она стала выпроваживать непрошеных гостей. – Устала я от разговоров. Вы идите, за меня не беспокойтесь. Теперь уж оклемаюсь.
– Спасибо за помощь, Татьяна Алексеевна, –
– За что ж спасибо, я и не сделала ничего. А вы, если необходимость появится, обращайтесь.
– Непременно воспользуемся вашим предложением, – пообещал Дэн, и агенты, попрощавшись, вышли на крыльцо.
– Куда теперь? – поинтересовалась Маша.
– Нужно посетить еще одного очевидца, и на этом, пожалуй, остановимся, – ответил Дэн. – В целом картина и так ясна, но лишний раз убедиться в своей правоте в нашем деле не помешает.
– Интересно, что для тебя прояснилось благодаря разговору с несчастной вдовой? Видимо, все самое важное я пропустила, – посетовала Маша.
– Значит, следующий визит тем более необходим, – подытожил Дэн, сбегая с крыльца. – Догоняй, нам еще к соседям заглянуть надо успеть.
Маша двинулась вслед за Дэном. Тот пересек проезжую часть и остановился у калитки напротив. Она оказалась закрытой. Сколько Дэн ни стучал, сколько ни кричал, соседи не отозвались. Тогда он перешел к следующему дому. Процедура со стуком и криком повторилась. И снова на призывы Дэна никто не отозвался.
– Вероятно, все на работе, – предположила Маша.
– Дома они, просто открывать боятся. Наверняка видели, что мы от Востриковых вышли, следовательно, могли заразиться. Да, не слабо их Ванечка напугал, – покачал головой Дэн.
– Почему ты решил, что в доме кто-то есть?
– Видел, как в крайнем окне занавеска шевелилась, только и всего, – признался он. – Ладно, пойдем другим путем. – И с этими словами вернулся на ту сторону улицы, на которой стоял дом Востриковых, прошел вдоль дороги, свернул к низенькому забору и снова постучал. На этот раз и Маша заметила движение занавески в узком окошке, но входную дверь открывать не спешили. Тогда Дэн перемахнул через забор и решительным шагом направился к крыльцу. В окне показалось лицо хозяйки. Приоткрыв форточку, она крикнула:
– Покупать ничего не буду, уходите!
– Я ничего не продаю. Мне бы водички, хозяйка, хоть с полведра, – обратился к ней Дэн.
– Нет у меня ведра. Шли бы вы подобру-поздорову! – снова крикнула женщина.
– Да я верну, – заверил ее Дэн и начал пространно объяснять: – У нас машина заглохла. Радиатор закипел, теперь пока не охладим, с места не сдвинемся. Выручите, я в долгу не останусь!
Говоря это, Дэн полез в нагрудный карман, делая вид, что собирается достать бумажник. Женщина продолжала подозрительно смотреть на него, но даже Маше было видно, что недоверие ее тает на глазах.
– Уберите свои деньги. Сразу видно, что не местный. В провинциальных городах не принято за добрые дела деньги брать. Тут вам не Америка, – произнесла женщина. – Где машина-то? У калитки не видать.
– А вы и не увидите, – подтвердил Дэн. – Она далеко стоит, просто поблизости отзывчивых людей не нашлось. Я пять домов обошел, и ни в одном помочь не захотели. Даже разговаривать не стали. Попрятались за заборами и носа не кажут, будто я зачумленный!
– Вы на них не сердитесь, – сочувственно проговорила женщина, – у нас тут и впрямь как во время чумы, если не хуже. Я вот тоже к вам выходить не собираюсь. Ведро дам, где воду взять укажу, а насчет гостеприимства, уж не обессудьте, как-нибудь без него обойтись придется.
– Послушайте, вы меня пугаете! – продолжал спектакль Дэн. – Что в вашем городе происходит? Это опасно?
– Да не верещите вы, как школьница при виде мыши! Может, еще и нет ничего опасного, а люди просто перестраховываются.
– От чего перестраховываются? – продолжал допытываться Дэн.
– Тут у нас неподалеку мужик один помер от неизвестной заразы. Смерть страшная! Врагу такой не пожелаешь. А что за болезнь того мужика в могилу свела, врачам определить не удалось. Это вчера было, а сегодня с параллельной улицы бабы прибежали, машину на ходу искали, родственника в больницу везти. Так вот у того мужика признаки болезни точь-в-точь как у нашего соседа. А живут они, можно сказать, забор в забор! Между домами ручей протекает в полметра шириной, вот и вся преграда.
– Это что же, он от соседа заразился? – напрягся Дэн.
– А вы как думаете? Два мужика за сутки, с температурой под сорок и другими побочными эффектами. Тот, второй, тоже помер уж наверняка.
– Те женщины машину-то нашли?
– Навряд ли. Если только «Скорую» дождались. С нашей улицы их точно никто не повезет. Боятся все.
– Давно они приходили?
– Часа два прошло.
– Номер дома? – потребовал Дэн.
– Восемнадцать, – автоматически ответила женщина.
Он кивнул, развернулся на сто восемьдесят градусов и быстрым шагом направился к забору.
– А ведро-то, ведро? – крикнула вслед ему женщина.
– В другой раз, – не оборачиваясь, ответил Дэн, одним прыжком преодолел невысокую преграду, схватил Машу за руку и потащил ее назад к машине.
– Ты думаешь, тот, второй мужчина все еще дома? – когда они сели в салон, спросила Маша.
– Не знаю, но проверить это необходимо, – пожал плечами Дэн.
– И сейчас ты намерен ехать туда? – переспросила Маша.
– У тебя есть другие предложения?
Не отвечая на вопрос, она достала карту города, отыскала улицу, на которой они находились, и, просмотрев маршрут, сообщила:
– Придется разворачиваться. Впереди улица заканчивается тупиком. А через два дома отсюда есть поворот на параллельную улицу.
Заведя мотор, Дэн вывернул колеса, пытаясь развернуться на маленьком пятачке перед домом вдовы. Кое-как ему это удалось. Проехав до перекрестка, он свернул и оказался на улице, точной копии той, которую они только что покинули. Подъехав к восемнадцатому дому, вышел из машины и велел напарнице:
– Оставайся здесь.
Затем пересек двор, подергал дверь и, убедившись, что та не заперта, прошел в дом. Заслышав шаги, в сени выбежала молодая женщина.