Злоба

Гвинн Джон

‘Неужели я худший фехтовальщик на свете?- Пробормотал Дат, когда Корбан поднял его с земли.

‘Я уже некоторое время преподаю Сае, - сказал Корбан.
– Еще до того, как ты ступил в поле. И она лучше большинства наших ровесниц.’

– Хм, - проворчал Дат, потирая колено.

Возможно, это и не успокоило уязвленное самолюбие его друга, но это была правда. Сайвен быстро училась, ее равновесие было хорошим, и она была быстрой: черты, которые были основой для любого фехтовальщика, как Гар говорил ему много, много

раз.

– Да ладно тебе, Дат. В следующий раз я могу позволить тебе выиграть, - ухмыльнулся Сайвен. Он нахмурился и взял свою тренировочную палку.

‘Не злорадствуй, - сказал Корбан сестре. ‘Это не выход.’

Сайвен закатила глаза и показала ему язык.

– Будь вежлив, - сказал он, - или я больше не буду тебя учить. Имей в виду, ты всегда можешь попросить Ронана об уроках.- Он видел, как переглянулись Сайвен и Ронан, как она смотрела, как рыжеволосый воин выехал через Стоунгейт с отрядом Пендатрана, забыв обо всем остальном. Он усмехнулся, увидев, как она покраснела.

Она сердито посмотрела на него, выбрала новую палку из их коллекции и приготовилась к новой атаке.

‘Если он вернется живым из Леса Мрака, - сказал Дат.

Сайвен рванулся вперед и ударил его по голове.

‘Ай. Для чего это было нужно?’

– Подождите, - сказал Корбан, - приготовьтесь. И никакого обмана. Он отошел и остановился рядом с Бурей, которая лежала на траве, не сводя глаз с кур, скребущих землю в дальнем конце сада. Корбан сел и наклонился к ней. Он глубоко вздохнул, наполняя себя ароматами сада: цветы, трава, земля, мех-все смешалось.

‘Тогда пошли, Сай, - сказал Дат.
– Испугалась?’

Корбан поднял глаза и увидел, что сестра смотрит на него с непроницаемым выражением лица. В последнее время она часто так делала. Она выглядела так, словно хотела что-то сказать, но вместо этого просто нахмурилась.

– Конечно, нет, - сказала она Дату и бросилась к нему.

* * *

Корбан наблюдал, как Раф отвел руку назад, задержал дыхание, прицелился вдоль острия копья, а затем отпустил его.

Копье описало дугу в воздухе, превратившись в черное пятно в ясном голубом небе, и с глухим стуком ударилось в обитую соломой мишень.

– Шесть, - позвал Талл своим низким, раскатистым голосом.

Раф проходил испытания на воина на Рябиновом поле. Многие не обращали на это никакого внимания, продолжая, как всегда, тренироваться, хотя небольшая толпа остановилась посмотреть. Корбан был одним из них.

Еще одно попадание, и Раф завершил бы первую часть испытаний и заработал свое копье. Сын Хельфаха шагнул к мишени, выдернул копье и повернулся на каблуках с вытянутым лицом. Он отсчитал два десятка шагов, повернулся, прицелился и снова пустился в полет.

– Семь, - прогремел Талл.

– Хм, - тихо проворчал Дат.
– Я надеялся, что он промахнется.’

– Да, - пробормотал Корбан.

Они стояли с небольшой группой парней, тех, чьи мастера сопровождали Пендатрана в Лес Мрака. Все с завистью смотрели на Рафа.

Сын охотника улыбнулся, выдернул копье из мишени и повернулся к Таллу, который шагал к нему, держа в руках потрепанный щит. Улыбка Рафа погасла.

– Следующий Бегущий конь, - прошептал Дат.

Пока Раф поднимал щит, поправляя захват, Талл обернулся и помахал Гару, который стоял поодаль, держа поводья высокой рыжей кобылы. Раф закрыл глаза и глубоко вздохнул, затем кивнул.

Гар щелкнул языком, пустил кобылу рысью и отпустил поводья. Он что-то сказал, и кобыла пустилась галопом прямо на Рафа.

Он побежал, стараясь не отставать от кобылы, когда она подбежала к нему. Какое-то мгновение они двигались бок о бок, затем Раф прибавил скорость, наклонился ближе к лошади и потянулся к ее темной гриве свободной рукой, крепко сжимая в другой щит и копье. Он схватил пригоршню конского волоса и взмыл в воздух, ища ногами опоры на мягкое кожаное седло. На мгновение Раф закачался на спине лошади, и Корбану показалось, что он сейчас упадет. Затем он выпрямился и нашел поводья кобылы, обшаривая взглядом толпу в поисках своего отца, когда тот подбросил щит и копье в воздух.

Хельфах стоял один, на его лице была написана яростная гордость. Он поднял руку, когда сын посмотрел на него, и сжал кулак.

Мало кто из товарищей Хельфаха остался в Дан-Карреге, так как большая часть холда Эвниса выехала с отрядом Пендатрана, чтобы помочь очистить Лес Мрака от разбойников. Из-за опасностей путешествия через лес Бренин запретил Утану связывать племянницу Эвниса, поэтому Эвнис надеялся, что он и его воины помогут ускорить этот процесс. По словам Эданы, братья Гетин и Эвнис были не слишком довольны этой задержкой.

И вот Хельфах стоял один на Рябиновом поле, наблюдая, как его сын проходит испытания воина. Однако, судя по выражению его лица, он не знал бы, если бы находился в самом разгаре сражения. Его глаза были прикованы к сыну, когда Раф свирепо ухмыльнулся и остановил коня, разбрызгивая дерн вокруг его копыт.

Другие зрители радостно закричали, стукнули оружием по щитам, и Корбан обнаружил, что присоединяется к ним. Хотя он презирал Рафа, в этом моменте было что-то особенное, почти священное.

Корбан огляделся и увидел неуклюжую фигуру Фаррелла, стоявшего на краю их группы. С того дня он несколько раз видел ученика кузнеца, но всякий раз чувствовал себя неловко, избегал его взгляда и даже делал вид, что не замечает.

Он глубоко вздохнул и бочком пробрался сквозь толпу, пока не оказался рядом с Фарреллом.

‘Когда-нибудь мы это сделаем, - сказал Корбан, глядя на Фаррелла, который был на голову выше его.

Фаррелл с минуту смотрел на него. ‘Ага, - буркнул он и снова повернулся к Рафу.