Злоба
Шрифт:
Верадис ничего не ответила, только поморщился. Он сожалел о том, что сделал, испытывал мгновения сильного стыда, или, по крайней мере, часть его сожалела. Другая его часть радовалась этому, зная, что справедливость восторжествовала, Аквил отомстил и могущественный слуга Азрота был выведен из грядущей войны.
Бело был высоким мужчиной, стареющим, но с прямой спиной и острым взглядом. С ним ехало с полдюжины всадников, и все они щеголяли черными плюмажами из конского волоса на шлемах. Бело окинул взглядом их отряд, когда они поскакали ему навстречу,
‘Похоже, я несколько отстал от жизни, - сказал Бело, отрывая взгляд от разлагающегося лица Мандроса и кивая на боевого вождя.
– Перитус. Я не ожидал встретить вас при таких обстоятельствах. Вы должны знать, что я не могу позволить вам пройти, даже с сыном короля в заложниках.’
‘Я не заложник, - пробормотал Гундул, подталкивая коня вперед.
‘Тогда как ты это объяснишь?- сказал Лорд Тарбы, прищурившись.
Гундул выпрямился. ‘Как видишь, – его глаза невольно метнулись к голове Мандроса, - я больше не просто сын короля. Теперь я король Карнутана и заключил мир с Тенебралом.’
– Мир?- Прорычал Бело.
– Мир с убийцами твоего отца.’
– Мандрос пал в бою, - сказал он, - чего нельзя сказать о нашем короле, убитом в собственных покоях без меча в руках.’
Бело холодно взглянул на Верадиса. ‘А вы, позвольте спросить, кто такой?’
– Верадис Бен Ламар, - сказал он, сердито глядя на старого барона.
‘Первый меч Натаира, - добавил Перитус.
– Ну же, Бело, я слышал, что ты мудр. Ваш Король умер, заплатив справедливую цену за свое беззаконие. Гундул избрал мудрость, заключив с нами мир, а не начав дорогостоящую войну. И теперь ты держишь проход к Тенебралю, но у тебя есть один отряд перед тобой и один позади тебя, да?’
‘Похоже на то, - сказал Бело, все еще глядя на Верадиса.
"Значит, в горах есть отряд Тенебраля, как и планировал Перитус", - подумала Верадис.
‘Но это еще не все, - продолжал Перитус.
– Твой король приказывает тебе отступить. Будет ли твой первый поступок при новом короле предательством?’
Бело долго сидел молча, взвешивая слова Перитуса. ‘Если Гундул не заложник, то не будет никакого вреда, если он сопроводит меня к моим стенам, где мы сможем обсудить, несколько подробнее, обстоятельства этой необычной ситуации.’
Еще одно молчание, как Гундул взглянул на Перитус.
‘Конечно, - кивнул вождь.
‘Хорошо. Ну что ж, пойдем, Мой Король.- Бело махнул рукой Гундулу.
Верадис поморщился, подозревая обман. ‘Не разговаривай слишком долго, - крикнул он им, когда они галопом понеслись вверх по склону.
– Наше терпение не безгранично.’
Перитус нахмурился. ‘Тебе еще многому предстоит научиться, - пробормотал он.
– Может, и так. Но мы здесь не беззаконники – я не стану сидеть сложа руки и ждать, когда Бело будет доволен.’
‘А не беззаконники?- Глаза Перитуса метнулись к голове Мандроса.
– Боюсь, здесь кроется нечто большее, чем добро и зло. А я, например, предпочел бы быть вежливым и, возможно, прожить немного дольше. Пойдем, мы позволим солнцу подняться хотя бы немного выше, прежде чем ринемся в бой.’
Верадис вернулась с Перитусом, хотя и с тяжелым сердцем. Он не доверял Гундулу: этот человек предал своего отца, так что о верности ради верности не могло быть и речи. Оставалось только выяснить, считает ли Гундул, что ему выгодно оставаться в мире с Тенебралем. Теперь, когда Верадис убрал Мандроса с доски, этот вопрос был не совсем ясен.
Он пожал плечами; он почти приветствовал бы битву. После смерти Мандроса его удивляло, что он все еще так зол, и это чувство таилось где-то в глубине его сознания. Он думал, что оно погасло, теперь справедливость восторжествовала, но вместо этого оно оставалось рассеянным, туманом, окутывающим его мысли.
Возможно, это было из-за того, как умер Мандрос, из-за слов, которые он произнес, пытаясь очернить Натаира. Он не хотел, чтобы все так закончилось, не хотел, чтобы смерть Мандроса легла на его плечи. Но это было необходимо для общего блага. При воспоминании о лжи Мандроса о Натаире он снова почувствовал, как в нем поднимается гнев. Он стиснул зубы, соскользнул с лошади и уселся на землю рядом с Раукой и Босом.
Некоторое время спустя к ним приблизилась небольшая группа всадников, среди которых был и Гундул на своем черном коне.
– Ну и что?- проворчал Верадис, не сводя глаз с Бело.
Стареющий воин на мгновение задержал на нем взгляд, затем опустил голову и посмотрел на Гундула.
‘Наш мир остается в силе, - громко сказал Гундул, поднимаясь в седле.
– Будьте уверены, вы оба желанные гости и в безопасности, пока находитесь в моих землях. Свободный проход в горы-ваш.’
За спиной Верадиса раздались радостные возгласы, хотя на мгновение он почувствовал себя почти разочарованным.
– Благодарю, - сказал Перитус Гундулу, хотя его взгляд был прикован к Бело.
‘Я всего лишь слуга своего короля, - ответил воин.
– Пойдем, если ты готов. Мы сопроводим вас до нашей границы.’
Перитус повернулся, чтобы организовать марш.
‘- Верадис, - тихо позвал Бело.
‘Да.’
Бело низко наклонился в седле и тихо заговорил: ‘На твоем месте я бы не выставлял твой трофей так гордо. Гундул теперь король, но клятвы, данные Мандросу, стоят уже больше двадцати лет. Некоторым может быть трудно так быстро оставить позади столько лет. Они могут возразить, если Цареубийца пройдет через их ряды.’
Бело повернулся и ускакал, прежде чем Верадис успел ответить.
Перитусу не потребовалось много времени, чтобы организовать передвижение их отряда, и вскоре они уже были в пути. Прежде чем уйти, Гундул пообещал новую близость между их царствами и сунул свернутый пергамент в руку Перитуса.
Вскоре на гребне холма показалась вереница всадников, все они носили на щитах Орла Тенебраля. Отряд, который организовал Перитус.
Навстречу им выехал огромный человек. Это был Крелис.