Алая Вуаль
Шрифт:
Д'Артаньян томно трется об уличный фонарь.
— У нее свои причины.
Вскинув руки, она в отчаянии бежит за мной.
— Ну и что? И какие же?
— Я бы предпочел не обсуждать их с вами.
— Я бы не хотела быть мертвой, но мы здесь, — огрызается она. — Разве Михаль не внушил тебе, что это место опасно? Когда мы договорились, что ты покинешь остров, я предположила, что ты имеешь в виду живой.
— Послушай, Мила, — говорю я резко, практически бегом от нее. — Может, Михаль и твой брат, но тебя это не касается. Я не могу позволить ему убивать моих друзей, и я думала,
Еще больше разозлившись, она снова устремляется ко мне.
— Дело не во мне и в Михале. Дело в тебе. — Неправильный ответ. Я обхожу ее, стискивая челюсти, но она просто следует за мной, как летучая мышь из Ада. — Вампиры едят людей, Селия. То, что моя семья относилась к тебе с добротой, — насмешливо произношу я, — не означает, что вампиры добрые. Если ты наткнешься не на того, кто тебе нужен, даже мой брат не сможет тебя спасти. Ты понимаешь это? Ты понимаешь, как неприятно умирать?
— Я могу это сделать. — Я упрямо поднимаю подбородок. — Я должна это сделать. — затем, не в силах сдержать разочарование в голосе, — Почему тебя это волнует? Ты меня не знаешь, а твой брат планирует убить меня меньше чем через две недели. Очевидно, ты все еще чувствуешь к нему какую-то преданность, и.… — Осознание приходит быстро, жестоко и.… о Боже. — И это все? Ты боишься, что мои друзья не приедут, если я умру до Кануна Всех Святых? Что Михаль никогда не отомстит?
Глаза Милы снова сужаются. Когда она делает движение, чтобы остановить меня, то встает во весь рост и нависает надо мной с таким холодным и таким знакомым взглядом, что я едва не теряю шаг.
— Ты действительно дура, — говорит она, как и ее брат, — если думаешь, что я здесь для того, чтобы отомстить.
Я останавливаюсь и смотрю на нее сверху вниз.
— Тогда зачем ты здесь? Чтобы помочь своему брату выбрать следующих жертв? Чтобы затащить эти бедные души в Ад?
— Мой брат не убивал этих существ. Ты считаешь, что он не подлежит отпущению грехов, но ты ошибаешься. Михаля еще можно спасти. Я знаю, что можно.
Ты считаешь, что он не подлежит отпущению грехов.
Никакие дары не простят того, что вы совершили.
Д'Артаньян неодобрительно щелкает языком.
— Ты нас подслушивала? — возмущенно спрашиваю я, но когда она открывает рот, чтобы ответить, понимаю, что мне не нужны объяснения. Мила была сестрой Михаля — конечно, она считает, что он заслуживает отпущения грехов; конечно, она не хочет верить, что он способен на такое необратимое зло. Если бы роли поменялись местами, я бы тоже не поверила в это Пиппе. Но… нет. У меня нет на это времени. Одесса может появиться в любой момент.
Подняв серебряный кол, я решительно говорю:
— Позволь мне внести ясность. Даже если бы это было возможно — а это невозможно, — я бы никогда не помогла тебе вытащить Михаля. Если бы я могла, я бы вогнала это серебро прямо ему в грудь, чтобы избавить мир от его черного сердца.
— Сердце моего брата может быть разным, — решительно заявляет она, — но черным оно не является.
Но
Расширив глаза, она бросается вперед с опозданием на две секунды.
— Что ты делаешь?
— Мне жаль, Мила. Я бы хотела, чтобы мы были друзьями.
Она качает головой, пытается просунуть руку, но вуаль восстанавливается с огромной скоростью, подогреваемая огнем в моей груди.
— Не делай этого, Селия, пожалуйста…
— Уходи.
Последним, безжалостным взмахом я заставляю вуаль полностью закрыться, оставляя путь к птичнику свободным. Я делаю еще один глубокий, спокойный вдох, подавляя чувство вины, и вдыхаю более теплый воздух, прежде чем направиться к птичнику. К моему необъяснимому облегчению, д'Артаньян следует за мной.
— Как бы мне ни было неприятно это признавать, — пробормотал он, — но все прошло… хорошо.
— Вы не говорили мне, что можете видеть призраков.
— Вы тоже не говорили мне, что можете.
Тяжелая тишина опускается, когда мы вместе выходим за дверь.
В отличие от птичника в Цезарине, этот построен не как огромная клетка. Нет, он построен как ладья — высокий, узкий и немного кривой, с вогнутым потолком и каменными стенами. Здесь царит специфический запах, который я не могу определить, но, вероятно, он принадлежит птицам. А птиц здесь сотни: ястребы, совы, голуби, вороны, и каждая из них освещена огненным бассейном в центре комнаты. Некоторые из них подмигивают нам в клетках, другие сидят на шаткой лестнице, которая огибает стены и ведет на самый верх сооружения. Над нами раздается слабый звон цепей, но потом он смолкает.
Я с опаской поглядываю на темный потолок. Хотя свет костра не достигает верхней части птичника, я предполагаю, что смотритель привязывает своих самых смертоносных птиц там, вдали от остальных. У меня уже чешутся пальцы от желания освободить их всех. Клетки, цепи — они всегда казались особенно жестокими для существ с крыльями.
К сожалению, сегодня я могу освободить только одного.
Тихо ступая за д'Артаньяном по лестнице, я ищу птицу покрупнее, чтобы совершить путешествие через море. Даже д'Артаньян, кажется, не желает говорить в этом месте. Чем выше мы поднимаемся, тем больше на стенах остается грубых окон, а откуда-то сверху течет струйка. Ее ровное капанье, капанье, капанье присоединяется к мягкому трепету крыльев и нежному потрескиванию огня.
От резкого, внезапного крика сверху у меня едва не останавливается сердце. Д'Артаньян шипит, взбегая по лестнице, и исчезает из виду, когда я поворачиваюсь лицом к звуку. Трехглазый ворон с рынка оглядывается на меня, сидя в клетке у тенистого потолка. Любопытно наклонив голову, она взъерошивает перья и переминается с ноги на ногу. Странно. Я хмурюсь и направляюсь к нему, шепча:
— Как вы туда забрались? Я думал, это чей-то питомец.
Д'Артаньян говорит: