Архивы Дрездена. Сборник. Книги 1-15
Шрифт:
— Мэдж! — рявкнул Рейт. Я услышал какой-то шорох; он начался футах в пяти справа от меня и исчез в направлении круга.
Мэдж открыла глаза и огляделась по сторонам.
Мёрфи нашла, наконец, ключ, и стальной браслет на правой руке Томаса с лязгом расстегнулся.
Мэдж с визгом опустила нож, целясь уже не в горло Томасу, а в грудь. Томас перехватил ее за запястье, и кожа его вдруг засияла серебром. Продолжая визжать, она пыталась опустить нож, но он удерживал ее одной рукой.
Мёрфи подобрала пистолет но прежде чем она успела навести его на Мэдж, что-то мелькнуло, голова ее неподвижно дернулась в сторону, и она мешком повалилась на пол. Рейт не спеша, деловито наклонился, подобрал выпавший у нее нож, и взгляд его скользнул к Томасу.
Неловкими от спешки пальцами я схватил трость-ножны и, борясь с путавшим мои мысли ужасом, собрал сколько мог оставшихся у меня сил и бросил их в этот деревянный стержень. Похоже, это мне все-таки удалось, потому что невидимые обычно руны на его поверхности засияли серебристо-голубым светом. Послышалось — не ухом даже, а, скорее, кожей — низкое гудение, когда я накачал в трость доступную мне энергию: неисчерпаемую, опасную энергию земной магии.
Сфокусировав с помощью трости свои силы, я навел ее на Лорда Рейта…
И не ощутил ничего.
Обычно я ощущаю цель в виде сгустка энергии, готового притянуть к себе выпущенный разряд. Сейчас я не ощущал ничего. То есть, даже не пустой воздух, а вообще ничего. Только холодную, голодную какую-то пустоту, заполнявшую место, где ему полагалось бы находиться. До сих пор я ощущал нечто подобное только однажды, находясь вблизи частицы самого смертоносного вещества, известного в материальном и духовном мирах. Вся моя сила, моя магия, текучие духи жизни просто проваливались в эту пустоту, не касаясь Рейта.
Я не мог пробиться к нему. Пустота вокруг него казалась столь абсолютной, что я даже не сомневался: в моем арсенале нет ни одного средства, способного хотя бы оцарапать его.
Зато такой защиты не было у Мэдж.
Я перенацелил энергию, мгновенно нащупав своими чувствами нож в руке у Мэдж. Без защищавшего ее круга она не в силах была помешать мне невидимым вихрем земных энергий выдернуть нож из ее пальцев и швырнуть его в зиявший рядом провал.
— Нет! — взвизгнула Мэдж, в ужасе глядя на продолжавший клубиться перед ней столб темных потусторонних сил.
— Держи его! — рычал Рейт.
Мэдж бросилась на свободную Томасову руку. При всей его физической и сверхъестественной силе, скованный, он не мог оказать ей настоящего сопротивления, тем более, что ее силы утраивались отчаянием. Ей удалось прижать руку Томаса к камню, и хотя долго она удержать его так не смогла бы, для их целей хватало и этого. Лорд Рейт устремил нож вниз, в грудь Томасу.
Томас взвыл от досады и боли.
С помощью нового заряда энергии из трости мне удалось остановить нож спустя долю секунды после того, как острие его вонзилось в Томаса, окрасившись розовой кровью. Рейт злобно зарычал и надавил на нож. Кожа его тоже сияла серебром, а силой он не уступал среднего калибра фронтальному погрузчику. Я не надеялся одолеть его — даже без этой окружавшей его пустоты, обращавшей мою энергию в пшик это было бы делом безнадежным — а вместо этого изменил направление энергии, нацелив ее под прямым углом к ножу. Острие его метнулось вбок, прочертив на груди Томаса глубокую борозду, а потом вес Рейта вогнал его в каменный пол пещеры, раздробив на мелкие стальные осколки.
Томас снова высвободил руку и наотмашь ударил Мэдж, вышвырнув ее за пределы освещенного свечами круга.
— Гарри! — заорал он, выдернув кляп. — Порви цепи!
Именно этого я сделать и не мог. Того небольшого запаса земных энергий, что оставался еще у меня, на цепи не хватило бы никак. Зато я сделал кое-что другое.
На секунду-другую Рейту пришлось отступить на шаг назад: осколок ножа глубоко воткнулся ему в руку. Он с рычанием выдернул его из ладони и шагнул было обратно к Томасу — и тут я подхватил своей невидимой рукой связку ключей и швырнул ему в лицо.
В качестве метательного снаряда ключи — чертовски неприятная штука; это вам любой уличный забияка подтвердит. В качестве эксперимента можете взять пакет молока и бросить в него связку ключей. Вам даже не надо будет стараться бросать особенно сильно. Более чем вероятно, картонный пакет окажется пробитым сразу в нескольких местах, и молоко будет вытекать из них маленькими, веселыми белыми фонтанчиками.
И глазные веки тоньше чем картон.
Связка ключей ударила Рейта в лицо с силой, заставившей его вскрикнуть. Поток посланной мной энергии подхватил их, едва они отскочили от его лица, и швырнул их обратно, словно они были привязаны к его носу резинкой. Мне плевать на сверхчеловеческую сексуальность — у любого прямоходящего двуногого существа мало выбора, кроме как отбиваться от предмета, пытающегося выбить ему глаза.
Я молотил его ключами до тех пор, пока он не отшатнулся, вывалившись за пределы освещенного круга, а тогда швырнул ключи Томасу, громко окликнув его. Он дернулся и поймал их свободной рукой, после чего безотлагательно принялся отпирать свои цепи.
Именно в этот момент клубившееся над опустевшим треугольником облако соткалось в размытые очертания жуткого, нечеловеческого лица — лица, памятного мне по самым черным часам моего прошлого и ночным кошмарам, терзавшим меня после. Демоническая пасть распахнулась в жутком беззвучном вопле, и глаза уставились на фигуру, застывшую на самом краю светлого пятна — на Мэдж. Облако ринулось вперед и вниз, на лету выпуская похожие на клыки щупальца-шипы. Мэдж успела еще сесть и выставить перед собой руки в наивной попытке защититься. Облако вытянулось веретеном и нырнуло ей в рот, а щупальца вцепились в нее, не позволяя ей выдернуть его обратно. Все это происходило даже не особенно быстро. У Мэдж с лихвой хватило времени почувствовать, как демон-убийца, стоявший за ее энтропийным проклятием, не спеша заползал ей в горло, в легкие и, выпуская там из себя все новые шипы, принялся раздирать ее на части изнутри.
Мэдж не смогла даже вскрикнуть, умирая.
Но не потому, что она не пыталась.
Томас освободил, наконец, руки и ноги и встал, в ужасе глядя на Мэдж, на клубящееся облако, продолжавшее пожирать ее бездыханное тело.
Рейт напал на Томаса сзади. Все произошло почти мгновенно, но я отчетливо видел, как Рейт схватил Томаса одной рукой за плечо, другой — за подбородок и стремительным движением сломал ему шею.
Томас рухнул, даже не дернувшись.
— Нет! — вскрикнул я.
Рейт повернулся ко мне.
Я бросил шпагу на землю, полоснул воздух тростью и усилием воли, и пистолет, который Мёрфи отобрала у Барби-Телохранителя, словно сам собой влетел мне в руку.
Истерзанное лицо Рейта опухло и перекосилось. Розовые кровавые брызги сплошь покрывали его, заляпав темную рубашку. Он улыбнулся и шагнул в мою сторону. Еще шаг — и я потерял его из вида в темноте.
Я прицелился более-менее в его направлении и выстрелил. Вспышка на мгновение высветила мне его, я поправил прицел и выстрелил еще раз. И еще. И еще. Последний выстрел высветил Рейта в каких-то восьми или десяти футах от меня; на лице его застыло удивленное выражение. Следующий выстрел показал его, стоявшего на коленях. Держась за живот, откуда сочилась розовая жижа.