Базар житейской суеты. Часть 3
Шрифт:
Имя такимъ-образомъ нуль годоваго дохода, Родонъ Кроли и его жена, впродолженіе двухъ или трехъ лтъ, о которыхъ, впрочемъ, мы не намрены представлять подробнаго отчета, жили весьма счастливо и съ большимъ комфортомъ въ герод Париж. Въ этотъ періодъ времени, Родонъ взялъ отставку и вышелъ изъ службы. О томъ, что онъ полковникъ, мы знаемъ теперь только потому, что на визитной его карточк явственно обозначенъ этотъ чинъ,
Было уже сказано, что Реббека, вскор по прибытіи въ Парижъ, заняла блестящее положеніе въ обществахъ этой столицы, и ее радушно принимали во многихъ знатныхъ домахъ. Британскіе львы того времени, проживавшіе въ Париж, наперерывъ ухаживали за прекрасной Англичанкой, къ великой досад и отчаянію своихъ женъ, которыя продолжали смотрть съ гордымъ презрніемъ на эту заносчивую выскочку, лишенную всякихъ правъ на принадлежность къ ихъ джентльменскому кругу. Впродолженіе многихъ мсяцовъ, салоны Сен-Жерменскаго предмстья, гд мсто Ребекки было, такъ-сказать, завоевано ея талантами, и гд ее принимали съ явнымъ предпочтеніемъ передъ другими иностранками, постоянно кружили голову мистриссъ Кроли, и отумаыили ее до такой степени; что
Но самъ мистеръ Кроли звалъ немилосердно въ обществ французскихъ аристократовъ. Старухи, игравшія съ нимъ въ экарте, шумли изъ-за пяти франковъ до того, что не стоило даже терять времени за карточнымъ столомъ. Он говорили безъ умолку, и можетъ быть остроуміе сверкало въ каждомъ ихъ слов, но что въ этомъ толку, какъ-скоро не понимаешь французскаго языка?
— Да и ты, Ребекка, право, я не понимаю, говоорилъ Родонъ, — что теб за охота вертться безпрестанно въ этомъ кругу?
Но мистриссъ Кроли имла свои собственные расчеты, несогласные съ видами ея супруга. Скоро она стала вызжать одна въ эти блестящіе салоны, между-тмъ какъ Родонъ спокойно предался обычнымъ занятіямъ и увеселеніямъ среди короткихъ друзей своего собственнаго круга.
Приступая теперь къ главному сюжету этой главы, мы должны напередъ сдлать маленькую оговорку. Говоря, что такой-то джентльменъ живетъ превосходно, безъ гроша въ карман, мы хотимъ собственно сказать, что намъ неизвстны средства, употребляемыя этимъ джентльменомъ для покрытія своихъ издержекъ. Слово «нуль» принимается здсь въ смысл неизвстнаго числа.
Да будетъ теперь извстно, что пріятель нашъ Родонъ владлъ превосходнйшими способностями ко всмъ возможнымъ играмъ, такъ-что, въ нкоторомъ род, онъ былъ игрокъ по призванію, ex-professo. Цвтущія лта первой юности, когда быстро начинаютъ развиваться вс интеллектуальныя силы, онъ посвятилъ исключительно картамъ, бильярду и костямъ. Продолжая эти задушевныя занятія съ неутомимымъ терпніемъ и настойчивостью, онъ достигъ въ нихъ, съ теченіемъ времени, совершеннйшаго искуства, неизвстнаго всмъ этимъ профанамъ, которые имютъ глупость играть для такъ называемаго препровожденія времени. Управлять кіемъ на бильярд, по-моему, то же самое, что владть перомъ, кистью, смычкомъ, флейтой ил рапирой; сначала вы, при всей острот соображенія, ршительно ничего не сдлаете со всми этими орудіямй, но чмъ больше станете упражняться, тмъ больше пріобртете навыка въ ихъ употребленіи, и наконецъ, если только вы человкъ съ талантомъ, наступитъ пора, когда вы сдлаетесь истиннымъ художникомъ на поприщ избраннаго вами искуства. Мистеръ Кроли, сначала только дилеттантъ жолтыхъ и красныхъ шаровъ, превратился мало-по-малу въ превосходнйшаго маэстро бильярднаго искуства. Встрчая соперника на этомъ поприщ, онъ употреблялъ методу, достойную замчанія. При начал партіи, мистеръ Кроли бывалъ вообще довольно слабъ и длалъ безпрестанные промахи даже, вътакихъ случаяхъ, гд, по ходу игры, успхъ повидимому казался на его сторон; по мало-по-малу его глазъ и рука пріобртали удивительную меткость и ловкость; геній его, какъ у великаго полководца, возвышался по мр трудности борьбы; неожиданные и великолпные удары упрочивали ршительную побду, и всеобщее удивленіе, сопровождаемое нсколькими тысчячами франковъ, служило обыкновенною наградой за смлый подвигъ. Само-собою разумется, что т, которые разъ были свидтелями подобныхъ состязаній, не ршались подвергать опасности свой кошелекъ противъ игрока, слабаго и робкаго въ начал, но неустрашимаго и твердаго въ конц игры.
Въ картахъ, за зеленымъ столомъ, мистеръ Кроли придерживался такой же, точно системы. При начал вечера ему обыкновенно не везло, и онъ проигрывался въпухъ, бросая карты съ такою безпечностью и нерадніемъ, что вновь приходившіе партнеры составляли весьма низкое понятіе о его талант, но впослдствіи, когда игра начинала принимать запальчивый характеръ, замчали вообще, что Родонъ Кроли совершенно измнялъ свою тактику, и обнаруживалъ такія глубокомысленныя соображенія, что партнеръ его подвергался опасности потерять въ одинъ вечеръ весь свой кошелекъ. Вообще, въ этомъ искуств Родонъ не находилъ себ достойнаго соперника, способнаго, даже при самыхъ благопріятныхъ обстоятельствахъ, одержать надъ нимъ побду.
Длинный рядъ блистательныхъ успховъ мистера Родона долженъ былъ, по естественному ходу вещей, возбудить зависть въ нкоторыхъ сердцахъ, и побжденные соперники длали о немъ довольно оскорбительные отзывы. И какъ Французы говаривали въ свое время о герцог Веллингтон, что одинъ только изумительнный рядъ счастливыхъ случайностей длалъ изъ него неизмнно-счастливаго побдителя, такъ и теперь оказывалась необходимость въ предположеніи, что мистеръ Родонъ постоянно окруженъ былъ ротозеями и глупцами.
Хотя Frascali и Salon были въ ту пору для всхъ и каждаго открыты въ веселомъ Париж, однакожь бшеная страсть къ игр распространилась до такой степени, что публичные притоны не вмщали больше задорныхъ игроковъ, и многія частныя семейства вынуждены были уставить свой комнаты ломберными столами. Вечернія собранія у Кроли были очаровательны во всхъ отношеніяхъ, но эта роковая забава обуяла ршительно всхъ гостей, къ великому огорченію милой и доброй мистриссъ Кроли. Кром картъ, здсь съ одинаковымъ усердіемъ играли и въ кости. Ребекка говорила о пагубной страсти своего мужа съ глубочайшей тоской, и жаловалась на него всмъ джентльменамъ, приходившимъ въ ея домъ. Она упрашивала молодыхъ людей не дотрогиваться ни до картъ, ни до костей, и когда молодой Гринъ проигралъ весьма значительную сумму, Ребекка провсла всю ночь въ слезахъ, и на колняхъ умоляла своего мужа простить неопытному юнош этотъ долгъ, и бросить въ огонь его росписку. Такъ по крайней мр расказала объ этомъ несчастному молодому джентльмену горничная мистриссъ Кроли. Но дло извстное, что Родонъ никакъ не могъ согласиться на просьбу своей жены. Онъ самъ недавно проигралъ
Вс другіе молодые люди, по большей части прапорщики и подноручики, окружавшіе прелестную мистриссъ Кроли, возвращались съ ея вечеровъ съ вытянутыми лицами и пустыми карманами, проигрывая все, до послдняго франка, мистеру Родону. Вскор начала распространяться дурная репутація о дом достолюбезныхъ супруговъ. Возмужалые и уже искусившіеся джентльмены предостерегали юношей, лишенныхъ необходимой опытности. Такъ, нкто Михаилъ Одаудъ, полковникъ Трильйоннаго полка, усплъ предостеречь во-время и кстати поручика Спуни, состоявшаго подъ его командой. Однажды по этому поводу произошелъ даже сильный и загаристый споръ между полковникомъ Одаудомъ и его супругой съ одной стороны, и между Родономъ Кроли и его женою съ другой. Это, собственно говоря, случилось въ Caf'e de Paris, за общимъ столомъ, гд сидли об эти почтенныя фамиліи. Сперва, какъ и водится, сцпились между собою прекрасныя леди. Мистриссъ Одаудъ щеликнула своими пальцами прямо въ лицо мистриссъ Кроли, и объявила во всеуслышаніе, что вупругъ ея — шулеръ. Дло, какъ и слдовало ожидать, получило весьма серьёзный оборотъ. Родонъ Кроли сдлалъ формальный вызовъ Михаилу Одауду. Услышавъ объ этой ссор, дивизіонный генералъ немедленно послалъ за господиномъ Кроли, уже приготовлявшимъ свои ппстолеты, извданные на поприщ дуэлей. Онъ собщилъ нашему герою отеческое наставленіе, вслдствіе котораго дуэль не состоялась. Говорили даже, будто Родона хотли, по этому поводу, отправить назадъ въ Англію, но Ребекка бросилась на колни передъ милордомъ Тюфто, и уладила все дло. Посл этого происшествія, мистеръ Кроли нсколъко недль игралъ только съ одними мирными гражданами французской столицы.
Но не смотря на постоянные и несомннные успхи мистера Родона, Ребекка поняла и расчитала весьма основательно, что при такихъ скандалёзныхъ случайностяхъ положеніе ихъ было, что называется, une position pr'ecaire, и хотя они не нмли простодушнаго обыкновенія платить кому бы то ни было и за что бы то ни было, однакожь капиталу ихъ грозила со временемъ неминуемая опасность превратиться въ дйствительный нуль.
— Игра — хорошее средство, нечего сказать, говорила Ребекка, но она можетъ имть свою цнность только при другихъ, боле правильныхъ доходахъ. Это не больше какъ вспомогательный источникъ правильнаго дохода, но еще отнюдь не самый доходъ. Олухи найдутся не всегда, и скоро вроятно наступитъ время, когда вся эта молодежь наскучитъ нашимъ обществомъ. Что мы тогда станемъ длать?
Это замчаніе показалось весьма основательнымъ Родону Кроли. Въ самомъ дл, онъ уже подмтилъ два или три раза, что нкоторые джентльмены очевидно скучали на его вечерахъ, несмотря на вс прелести и любезность мистриссъ Кроли. Были и такіе, которые совсмъ отстали отъ ихъ дома.
Весело и пріятно было жить въ Париж, но все же эта жизнь имла, въ нкоторомъ смысл, цыганскій характеръ, и Ребекка имла настоятельную необходимость поискать для своего супруга счастья на родимой сторон. Быть-можетъ, она выхлопочетъ для него тепленькое мстечко въ Трехъ Соединенныхъ Королевствахъ, или въ колоніяхъ по ту сторону океана; въ томъ и другомъ случа, жизнь ихъ утвердится на прочномъ основаніи, и они будутъ. имть правильную цль впереди. Ребекка окончательно ршилась сдлать нашествіе на Англію, какъ-скоро очистится для нея удобный путь. Дйствуя подъ вліяніемъ этой мысли, она заставила Родона выйдти изъ гвардіи въ отставку съ пенсіономъ половиннаго жалованья. Его адъютантская должность при генерал Тюфто прекратилась еще прежде. Ребекка смялась во всхъ обществахъ надъ страннымъ парикомъ милорда, его корсетомъ, фальшивыми зубами, и особенно надъ его забавными притязаніями на сердца прекраснаго пола. Везд, гд слдуетъ, возвстила мистриссъ Бекки, что милордъ воображаетъ въ простот сердечной, будто каждая женщина непремнно и неизбжно влюбляется въ него съ перваго взгляда. Вс эти насмшки произвели свой эффектъ. Обды милорда Тюфто, его букеты и драгоцнныя бездлки изъ ювелирскихъ магазиновъ обратились теперь на нкую мистриссъ Брентъ, сроглазую супругу коммиссара Брента, за которою ухаживалъ онъ и въ театр, и на публичныхъ гуляньяхъ. Бдная мистриссъ Тюфто не выиграла ровно ничего отъ своего присутствія въ Париж и проводила длинные вечера съ своими дочерьми, зная, что супругъ ея, перетянутый, раздушенный и завитой отправился во французскую оперу, гд сидитъ онъ въ одной лож съ мистриссъ Брентъ. Дюжины новыхъ обожателей явились къ мистриссъ Бекки, и она могла бы разбить въ прахъ свою невзрачную соперницу, но ей, какъ мы уже сказали, надола цыганская жизнь въ чужеземной столиц. Театральныя ложи и обды въ ресторанахъ потеряли для нея прелесть новизны: букеты нельзя было уберечь на будущія времена, и не было возможности продолжать свое существованіе насчетъ кружевныхъ платочковъ, лайковыхъ перчатокъ и разнокалиберныхъ ювелирскихъ бездлокъ. Ребекка живо почувствовала суету и ничтожность мірскихъ удовольствій, и мысли ея обратились на существенныя блага.
Въ это время весьма кстати распространилась молва, доставившая великое утшеніе Парижскимъ кредиторамъ полковника Родона Кроли. Миссъ Кроли, богатая и знатная тетка, отъ которой полковникъ ожидалъ огромнаго наслдства, лежала на смертномъ одр: Родонъ долженъ былъ поспшить къ ней въ Лондонъ. Мистриссъ Кроли и дитя ея останутся въ Париж до возвращенія изъ Англіи супруга и отца.
Родонъ отправился въ Кале, куда и прибылъ благополучно. Теперь не оставалось, повидимому, ни малйшаго сомннія, что онъ поплыветъ въ Дувръ; но, сверхъ всякаго ожиданія, мистеръ Кроли взялъ мсто въ дилижанс для отъзда въ Дюнкирхенъ, и оттуда направилъ свой путь въ Брюссель, имя особенную привязанность къ этому мстечку. Дло въ томъ, что въ Лондон у него было еще больше кредиторовъ, чмъ въ Париж, и мистеръ Кроли предпочиталъ спокойный бельгійскій городокъ шумнымъ европейскимъ столицамъ.