Базар житейской суеты. Часть 4
Шрифт:
Наконецъ, минута въ минуту, когда звонкій колокольчикъ, на черномъ мраморномъ кабинетномъ хронометр, пробилъ девять часовъ, явился сэръ Питтъ, баронетъ и членъ парламента, опрятный, свжій, гладко-выбритый, гладко-причесанный и припомаженный, съ чистыми вылощеными щеками, окаймленными съ обихъ сторонъ рубашечными воротничками, въ бломъ туго-накрахмаленнонъ галстух и въ сромъ байковомъ сюртук — явился однимъ словомъ, какъ истинный англійскій джентльменъ древней породы, образецъ изящества, опрятности, совершеннйшаго комфорта. Ногти его были подрзаны и подчщены маленькимъ инструментомъ, приспособленнымъ для этой цли; операцію подрзанія и подчищенія сэръ Питтъ совершалъ аккуратно каждое утро, когда спускался съ лстничныхъ ступеней, чтобы войдти въ свой кабинетъ.
Баронетъ остолбенлъ
— Великій Боже! воскликнулъ озадаченный сэръ Питтъ. Какими судьбами ты очутился здсь въ этотъ утренній часъ? Отчего ты не дома?
— Донма?! отвчалъ Родонъ съ буйнымъ смхомъ. Не бойся, Питтъ. Я не пьянъ. Запри дверь, мн надобно поговорить съ тобою.
Питтъ заперъ дверь и помстился въ другомъ незанятомъ кресл, гд предназначалось сидть управляющему, агенту и другимъ особамъ, завдывающимъ длами баронета. Склонивъ голову на грудь, сэръ Питтъ продолжалъ теперь, съ усиленною дятельностью, операцію подчищенія ногтей.
— Все кончилось, Питтъ, сказалъ полковникъ посл кратковременной паузы. Я погибъ.
— А я напередъ зналъ, и давно говорилъ, что дойдетъ до этого, запальчиво подхватилъ баронетъ, начиная барабанить по столу своими подрзанными и подчищенными ногтями. Я предостерегалъ тебя тысячу разъ, и ужь теперь прошу не пенять на меня. Помочь я ршительно не въ состояніи. Капиталъ мой распредленъ до послдняго шиллинга. Даже эти сто фунтовъ, выданные теб женою, назначены были завтра поутру одному изъ моихъ адвокатовъ, и отсутствіе этой суммы поставляетъ меня въ значительное затрудненіе. Это ни значитъ, однакожь, что я вовсе не намренъ оказывать теб ни малишаго пособія, но удовлетворить всхъ кридиторовъ, для меня столько же невозможно какъ уплатить національный долгъ Британіи. Безумно было бы и думать объ этомъ. Теб остается уговорить кредиторовъ на уступки, какъ несостоятельному должнику. Это, конечно, окомпрометируетъ нкоторымъ образомъ всю нашу фамилію, но какъ тутъ иначе извернешься? Не мы первые, не мы и послдніе. Вотъ, напримръ, Джорджъ Китли, сынъ лорда Регланда, попалъ въ тюрьму на прошлой недл, и былъ, что называется, выжатъ весь какъ губка. Лордъ Регландъ не хотлъ платить даже шиллинга, и…
— Не о деньгахъ пришелъ я говорить съ тобою, любезный братъ, возразилъ полковникъ. Рчъ не обо мн. Пусть будетъ со мной, что будетъ, но…
— Такъ въ чемъ же дло? сказалъ Питтъ, очевидно обрадованный этимъ открытіемъ.
— Я пришелъ просить тебя о моемъ сын, продолжалъ Родонъ хриплымъ голосомъ. Общай несчастному отцу, что ты возьмешь его подъ свое покровительство, когда меня не станетъ. Твоя добрая сострадательная жена всегда ласкова была къ моему малютк, и Родя любитъ ее гораздо больше, чмъ свою… Проклятіе! Послушай, Питтъ, теб извстно, что я долженъ былъ получить наслдство посл тётки. Меня воспитывали совсмъ не такъ, какъ слдуетъ воспитывать младшихъ братьевъ. Совсмъ напротивъ: во мн развивали праздность, поддерживали наклонность къ расточительности. При хорошемъ образованіи, изъ меня вышелъ бы, конечно, совсмъ другой человкъ. При всемъ томъ, извстно теб, что въ полку служилъ я недурно, и ничмъ не запятналъ фамильной чести. Ты знаешь, какъ я потерялъ наслдство, м кто завладлъ имъ.
— Посл пожертвованій, мною сдланныхъ въ пользу твоего семейетва, я полагаю, Родонъ, что упрекъ этотъ безполезенъ, сказалъ сэръ Питтъ. Женитьба была твое дло, не мое.
— Все теперь кончено, сказалъ Родонъ, все кончено!
И слова эти сопровождались такимъ ужаснымъ стономъ, что братъ его невольно вздрогнулъ.
— Ахъ, Боже мой, не умерла ли она? воскликнулъ встревоженный сэръ Питтъ; проникнутый на этотъ разъ сердечнымъ соболзнованіемъ.
— Я бы самъ желалъ умереть, отвчалъ Родонъ. Еслибъ не малютка Родя, я всадилъ бы себ пулю въ лобъ, и… и отправилъ бы напередъ этого негодяя.
Сэръ Питтъ мгновенно угадалъ истину, и понялъ, что титулъ негодяя относится на этотъ разъ къ милорду Стейну. Затмъ полковникъ разсказалъ, въ сильныхъ и краткихъ выраженіяхъ, вс обстоятельства дла.
— Между этимъ мерзавцемъ и моей женой былъ, по всей вроятности, строго обдуманный планъ, говорилъ мистеръ Кроли. Шерифскіе помощники накинулись на меня въ ту пору, какъ я возвращался домой съ этого бала. Когда я послалъ къ ней письмо, она отвчала, что лежитъ въ постели, и выручитъ меня завтра. По возвращеніи домой, я засталъ ее въ брдльянтахъ наедин съ этимъ негодяемъ.
Потомъ онъ коротко описалъ личное столкновеніе съ лордомъ Стейномъ. Дла этого рода оканчиваются, разумется, извстнымъ и единственнымъ способомъ и вотъ онъ, посовтовавшись напередъ и переговоривъ съ, своимъ братомъ, пойдетъ длать необходимыя приготовленія къ дуэли.
— И если пуля просверлитъ меня, любезный братъ, заключилъ Родонъ прерывающимся голосомъ, малютка останется безъ отца и… и безъ матери. Я долженъ поручить его твоему покровительству и твоей жены, любезный братъ. Смерть не испугаетъ меня, если ты не откажешь мн въ этой послдней просьб.
Старшій братъ казался очень растроганнымъ, и пожимая руки мистера Кроли, обнаружилъ чувствительность, рдко замчаемую въ немъ. Родонъ провелъ рукою по своимъ косматымъ бровямъ.
— Благодарю тебя, Питтъ, сказалъ онъ. Я знаю, на твое слово можно положиться.
— Будь увренъ, братъ, я сдлаю все, что отъ меня зависитъ, отвчалъ баронетъ.
И такимъ-образомъ, безъ дальныхъ околичностей, они обезпечили судьбу маленькаго Роди.
Но этимъ еще не окончились переговоры. Полковникъ вынулъ изъ кармана небольшой портфёль, отысканный въ шкатулк мистриссъ Бекки. Въ портфёли были ассигнаціи и банковые билеты.
— Вотъ здсь шестьсотъ фунтовъ… сказалъ Родонъ, ты конечно не зналъ, что я такъ богатъ. Потрудись передать эти деньги старух Бриггсъ: это у нея взято. Бдняжка такъ любила Родю, и мн всегда было совстно, что мы вздумали обобрать ее. А вотъ здсь побольше шестисотъ… надо выдлить и для Бекки небольшую сумму: пусть распоряжается какъ уметъ.
Говоря это, онъ хотлъ передать брату и друтіе векселя, но руки его задрожали, и онъ выронилъ бумажникъ на полъ. При этомъ паденіи, выскочилъ оттуда тысяча фунтовый билетъ — послднее пріобртеніе мистриссъ Бекки.
Питтъ изумился такому огромному богатству. Онъ нагнулся и поднялъ деньги.
— Нтъ, братъ, этотъ билетъ останется покамсть у меня, сказалъ Родонъ. Я намренъ завернуть имъ пулю, когда стану стрлять въ этого негодяя. Его это деньги.
Бднякъ думалъ этимъ способомъ усугубить наказаніе злодю, разрушителю семейнаго счастія.
Посл этого разговора, братья еще разъ пожали другъ другу руми, и разстались.
Леди Дя; енни слышала о прибытіи полковника, и дожидаласъ своего мужа въ столовой, смежной съ кабинетомъ. Женскій имстинктъ ея предугадывалъ бду. Дверь въ столовой была немножко пріотворена, и супруга баронета случайно выставилась изъ этой коднаты въ ту минуту, какъ братья выходили изъ кабинета. Она протянула руку мистеру Кроли, и сказала, что очень рада съ нимъ позавтракать, хотя нетрудно было угадать по его небритому лицу и мрачнымъ взглядамъ баронета, что они вовсе не думали о завтракахъ. Родонъ пробормоталъ въ отвтъ какое-то извиненіе, и крпко пожалъ нжную ручку своей невстки. Умоляющіе глаза ея видли ясно бдствіе, изображавшееся на лщ мистера Кроли, но онъ уіпелъ, не проговоривъ ни слова. Сэръ Питтъ не представилъ также никакихъ объясненій своей супруг. Когда дти подбжали къ нему для утренняго привтствія, онъ поцаловалъ ихъ съ обыкновеннымъ спокойствіемъ, холодно и чинно. Тмъ крпче прижала ихъ мать къ своей груди, и тмъ усердне она молилась съ ними, когда глава семейства, окруженный лакеями въ праздничныхъ ливреяхъ, читалъ утреннюю молитву. Эта церемонія всегда производилась въ столовой, гд въ то же время на другомъ конц приготовляли чай съ буттербротами и пирожками. Завтракъ сегодня начался поздно вслдствіе непредвиднной задержки, и когда семейство сло за столъ, колокольный звонъ въ ближайшихъ церквахъ возвстилъ о наступленіи богослуженія. Леди Дженни не похала къ обдн, отговорившись головною болью. Мысли ея блуждали теперь далеко за предлами родной семьи.