Больше, чем игра

Романов Станислав

На одном из поворотов Лабиринта Егор, чудовищным усилием скосив глаза, посмотрел в сторону стоявших у входа Дворжецкого и Воронина. Их темные фигуры казались нечеткими, размытыми и колеблющимися, словно виделись они сквозь слой раскаленного воздуха. А может быть, это просто пот заливал глаза и мешал смотреть.

Магическая или какая‑либо иная, но сила у Лабиринта была, вне всяких сомнений.

Егор брел, едва переставляя ноги, и в его памяти, как будто сами собой, появлялись и пропадали разные фразы, цитаты и просто обрыки, представлявшиеся

исполненными глубокого смысла. Вот, прямо сейчас: …не отвлекайся, не забывай, что нужно все время идти дальше! Не останавливайся, что бы с тобой ни происходило… Затем, через пару шагов, словно радиоприемник, перенастроенный на другую волну: …если твой путь впечатан мелом в асфальт, куда ты пойдешь, когда выпадет снег?.. Еще шаг, еще. …секрет заключается в том, чтобы постоянно идти вперед и не прекращать усилий, даже когда перестаешь двигаться… Боже, какая усталость! В‑впер‑ре‑од! …мой путь длинней, чем эта тропа за спиной… Неожиданно все кончилось. Слабый порыв прохладного ветра в разгоряченное лицо, и всякое сопротивление исчезло. Егор едва не упал ничком. Он расставил ноги пошире, но все равно чувствовал себя как моряк в хорошую качку, да еще и коленки тряслись.

– Поздравляю, – с улыбкой сказал Дворжецкий. – Теперь ты стал одним из нас.

А Воронин, сияя, показал Егору два больших пальца.

– И что теперь? – утираясь рукавом, хрипло спросил Егор. – Может, попросить Лабиринт перенести меня в какое‑нибудь более приятное место? Он сможет это исполнить?

Дворжецкий и Воронин обменялись быстрыми тревожными взглядами.

– Не стоит, пожалуй, – мягко сказал Воронин Егору. – Ты лучше ножками своими, ножками шевели. Можешь смело ступать по узору, теперь Лабиринт ничего тебе не сделает.

– А мог бы?

– Вполне.

Первый шаг Егор сделал с опаской, будто на тонкий лед. Но теперь Лабиринт вел себя как обычный кафельный пол, однако, Егор знал, что он только притворяется.

Дворжецкий смотрел на Егора с непонятным выражением во взоре.

– А где же мой меч? – спросил у него Егор голосом хитрого мальчугана, которому взрослые за хорошие отметки обещали подарок.

– Будет тебе меч, – ответил Дворжецкий. – Ступайте оба на улицу и ждите там.

На улице Егор присел на нагретый солнышком капот жигулей, подставил лицо ветерку, утомленно вздохнул. После прогулки по Лабиринту он не прочь был и полежать, только полежать было негде.

Воронин остановился рядом, взглянул на Егора сочувственно – видимо, припомнив свой собственный опыт инициации; сказал:

– С этого момента твой статус изменился, и Ёсицунэ Минамото может пытаться убить тебя только вызвав на поединок по всем правилам бусидо.

– Ёсицунэ Минамото – это тот длинноволосый продавец из магазина Проспект? – уточнил Егор.

– Да.

– Ну, теперь я чувствую себя гораздо спокойнее, – с сильным сарказмом сказал Егор. – Выходит, все, чего я добился – что на меня не будут нападать исподтишка, а только после предупреждения.

– Это немало, согласись, – сказал Воронин. – Предупрежден – значит вооружен. Кстати, об оружии. Ты сам‑то как думаешь, сможешь справиться с Ёсицунэ, если придется сражаться с ним на настоящих мечах?

– Наверное, – сказал Егор. – Он фехтует неплохо, но ограниченно. Только я не собираюсь с ним драться.

– Но он же убийца, – с горячностью сказал Воронин. – Он убил твоего друга. И тебя, безоружного, пытался убить.

– Да, пытался, – согласно кивнул Егор. – Но я‑то не такой, как он. Я – не убийца.

– Боюсь у тебя невелик выбор, – сказал Воронин, хмурясь. – Либо ты, либо он.

– Да‑да, – устало покивал Егор. – Должен остаться только один.

– Вот именно, – сказал Воронин. Кажется, он не уловил иронии.

Щель в приоткрытых дверях склада налилась малиновым светом, потом пурпурным – и внезапно безмолвно взорвалась бело‑голубым, словно Дворжецкий там, внутри, запалил целую кучу магния.

– Что там происходит? – вяло поинтересовался Егор, наблюдая за дверью из‑под полуопущенных век.

– Дворкин шаманит, – пояснил Воронин. – Добывает тебе меч.

– Потрясающие визуальные эффекты, – сказал Егор с явно чужими интонациями в голосе.

– Видел бы ты себя со стороны, когда шел по Лабиринту, – усмехнулся Воронин. – Вот тогда были эффекты…

– Сняли бы на видео, – сказал Егор. – А я бы потом посмотрел.

– Да пытались несколько раз на видео снимать, – сказал Воронин. – Ничего не получилось, одни помехи. И фотопленка здесь засвечивается.

Егора поразила неприятная догадка.

– Радиация, – сказал он, содрогнувшись.

– Радиация в пределах фоновой, – успокоил его Воронин. – Я проверял.

– Ф‑фу, блин, – с облегчением выдохнул Егор. – А я уж испугался…

– Я тоже испугался, когда мне такая же мысль в голову пришла, – сказал Воронин. – Поэтому и таскался сюда с дозиметром.

– Слушай, а чей это склад? – спросил Егор. – В нынешнее времена такие помещения ценятся высоко и пустыми не стоят.

– Строение складского типа принадлежит гражданину Дворжецкому Вэ Ю, – скучным голосом сообщил Воронин. – Гражданин Дворжецкий Вэ Ю приватизировал данное строение по остаточной стоимости… не помню, какого числа, года четыре назад, короче. Наш уважаемый мэр всячески тому содействовал.

– Понятно, – сказал Егор. И задал еще вопрос: – А Вершинин, он кто в вашей иерархии?

– Оберон. – Воронин был краток, да это сообщение и не требовало дополнений.

– О! – сказал Егор.

– Да, – сказал Воронин.

Заскрипела отворяемая настежь дверь склада, и в дверном проеме показался изнуренный шаманством Дворжецкий. И вышел он не с пустыми руками.

– Ох‑хо‑хоюшки. С каждым разом это дается мне все труднее, – пожаловался Дворжецкий, подойдя к машине, и протянул Егору длинный, слегка изогнутый меч в ножнах, скромно украшенных тонким серебряным рисунком.

Егор соскользнул с капота жигулей, вытянулся перед Дворжецким во фрунт и бережно, обеими руками, принял меч из рук мага.