Браво, Аракс!
Шрифт:
Молодой лев съел мясо, облизнулся, прислушиваясь к ласковому, успокаивающему голосу дрессировщицы.
– Молодец, хороший ты мой! Поднимайте ещё на полметра! — приказала она тем же тоном.
Таймур тут же лёг на площадку, закрыл глаза от страха, тихонько заскулил.
– Ай, ай, ай! И не стыдно? Такой большой мальчик… Посидим здесь немного, и на сегодня всё! Не ной!..
На другой день качели приподняли уже чуть повыше. Лев не проявлял прежнего беспокойства.
– Делаешь успехи, дорогой! Мы с тобой уже на высоте двух с половиной
И так день за днём.
Потом качели стали легонько раскачивать. И с этим пришлось смириться Таймуру. Но когда площадку подняли над клеткой, он сильно заволновался и, глядя с напряжением вперёд, с силой прижимался к ноге дрессировщицы.
– Эх ты, герой! Не дрожи! Идём на посадку!
Так продолжалось более двух месяцев.
– А на зрителей он сверху не сиганёт, а, Миколавна? — спросил как-то Павел Игнатов. — Ведь качели прямёхонько над публикой.
– Никогда не прыгнет, Паша! Страх перед высотой у львов в крови. Я спокойна.
Однажды на представлении вышла неприятность. Артистка раскачивалась вместе с Таймуром на качелях. И совершенно случайно выставила вперёд ногу больше, чем нужно. Увидев колено рядом со своей мордой, Таймур, совершенно инстинктивно, впился в него всеми четырьмя клыками. А ведь каждый львиный клык толщиной в человеческий палец!
– Таймур! Что ты делаешь? — так тихо, что не услышал ни один зритель одёрнула льва дрессировщица.
Лев тут же разжал челюсти и выпустил её ногу. Боль была очень острой, но, превозмогая её, Бугримова продолжала раскачиваться на качелях. Их опустили вниз. Артистка не прервала своего выступления, прошла всю работу до конца. Ничего не заметили ни зрители, ни помощники.
Цирковой врач осмотрел ногу артистки и сказал:
– Ранки небольшие, наложим по одному шву.
– Конечно, — согласилась Бугримова. — Не стоит волноваться, дело пустяковое…
Но, проснувшись наутро, она уже не смогла опустить с кровати ногу: началась сильнейшая боль. К вечеру колено распухло. Вызвали известного профессора. Ранение на самом деле оказалось очень глубоким: одним клыком лев достал до надкостницы.
– Вас нужно немедленно оперировать. Это газовая гангрена, — сказал профессор. — И неудивительно: в рану попала инфекция. Ведь львы питаются сырым мясом, в полости их рта и на зубах всегда множество микробов. Вы же это знаете лучше меня…
Операция была сложной, делали её под общим наркозом. На память об этом происшествии у Бугримовой остался огромный шрам.
– Таймур ни в чём не виноват, — говорила потом друзьям дрессировщица. — Мне нужно было быть поосторожнее…
Бугримова начала разучивать с новой группой комбинацию «КОВЁР ИЗ ЛЬВОВ».
Цезарь первым ложился на пол в «централке», увлекая своим примером остальных хищников. Бугримова подходила к лежащей группе и ложилась на самого огромного, самого красивого и устрашающего своим грозным видом черногривого Цезаря, уверенная в его послушании.
И казалось, что Цезарь был даже доволен тем предпочтением, которое ему оказывала дрессировщица. Иногда он осторожно и ласково, не выпуская своих страшных когтей, клал ей на плечо свою огромную лапу.
«КОВЁР ИЗ ЛЬВОВ» был одним из любимых трюков хищников. Им нравилось, когда их гладили, ласкали, пошлёпывали. Но трюк этот дрессировщица должна была организовывать очень умело: ведь львы находились в непосредственной близости друг от друга. Важно было знать характер каждого — недругов рядом не положишь! А если положишь, тут же начнут царапаться и кусаться. А раз так, то и до общей драки недалеко!
Правда, Радамес привык, например, к тому, что Кай частенько прихватывал его за загривок, слегка покусывал и царапал, но не сердился и на такое поведение Кая никак не реагировал: игра есть игра!
Для дрессировщицы «КОВЁР ИЗ ЛЬВОВ» — трюк очень серьёзный, опасный, она должна держать львов в большой строгости, в корне пресекать любое нарушение дисциплины, быть чрезвычайно внимательной.
А неожиданности подстерегали Бугримову на каждом шагу. Однажды, во время «КОВРА ИЗ ЛЬВОВ», она чуть не лишилась жизни.
Это случилось во Владивостоке. Владивосток — город «цирковой»: на представления попасть трудно и зрители с удовольствием преподносят красивые букеты любимым артистам. Больше всего цветов доставалось Бугримовой. Ведь её новый аттракцион всегда был «гвоздём» программы.
Представление шло как обычно. Первым лёг на пол Цезарь, за ним остальные львы. Бугримова улеглась на спине Цезаря… И вот тут кто-то из публики крикнул «браво!» и перебросил через решётку большой букет.
«Вот сумасшедший!.. Что он делает?!» — только и успела подумать Бугримова.
Многие зрители, последовав этому примеру, тоже начали кидать в клетку букеты. Один за другим. Со всех сторон они сыпались градом на львов.
Хищники переполошились, зарычали, вскочили, подмяли под себя Бугримову, стали драться…
«Сейчас загрызут… Только бы встать!.. Скорей!..»
Уцепившись за гриву Цезаря, она с трудом поднялась на ноги. Великан загородил дрессировщицу своим телом и не подпустил к ней ослеплённых яростью хищников.
После этого случая Бугримова ещё сильнее привязалась к Цезарю.
Цезарь хорошел и хорошел. Могучее, гибкое тело, точёные лапы, нервный и сильный хвост; тёмная золотистая шерсть, большая красивая голова, царственно посаженная на мускулистую шею, и густая чёрная грива. Устрашающий оскал белоснежных зубов, каждое движение гармоничное, лёгкое и величественное.
Уже много времени проработала дрессировщица вместе с этим львом, и в их нелёгком совместном труде, полном постоянных исканий, Цезарь всегда был главной опорой Ирины Николаевны.
Он узнавал её издалека, в какой бы одежде она ни была, в то время как другим львам нужно было привыкать к изменениям внешнего вида дрессировщицы.